злости его волосы поднялись торчком. Дергающаяся бровь только добавляла штрихов к картине оскорблённого демона.

- Ох... - Отсмеявшись, перевёл дух Эмерик. - Величие и потенциал? И что же ты можешь сделать? Прийти в ресторан и, закинув муху в суп, поесть нахаляву? Не, ну, если посмотреть с такой стороны, то это довольно удобно, да... Ха-ха-ха.

- Ха-ха-ха...

Фракция Героев наконец не смогла сдержать смеха над такими неприятными им демонами. Хоть один демон и стебал другого, но это было смешно. Полная бешенства рожа Шалбы лишь усилила их потеху. Если бы Эмерик был человеком, то Цао Цао сразу же пригласил бы его к себе во фракцию.

- ХВАТИТ! - Не выдержал Шалба и двинулся вперед, выявляя у себя в руках волшебные круги. - ТЫ КРОВЬЮ ОТВЕТИШЬ ЗА СВОИ СЛОВА!

- Неужели комаров на меня напустишь?! - Распахнул глаза Эмерик в притворном испуге. - Не надо, дядя!

- АХ ТЫ ТВАРЬ!...

Битву, которая должна была развернуться, прервало одно веское слово Васко Страды:

- Хватит.

И все заткнулись. Силы харизма и аура, которые инстинктивно все чувствовали, позволили моментально заткнуть весь балаган. Васко Страда, даже в своем помятом состоянии, внушал.

- Это моя битва.

- Что ты несешь, сумасшедший старик?! - В Шалбе взыграла гордость, и он с бешенством посмотрел прямо на Страду. Правда, сразу же отвел взгляд, стоило старику грозно нахмурить брови. Несмотря на огромную разницу в возрасте, Васко мог кинуть такой взгляд, что демоны послабее будут всеми силами делать себя незаметнее.

- Вас сюда не звали. - Короткие, рубленные фразы несли в себе невысказанную угрозу. - Я сам могу справиться с этой проблемой...

Один из телохранителей Шалбы не выдержал такого хамства в отношении своего господина. Он, выступив вперед и выпятив грудь, встал перед своим начальником.

- Не тебе приказывать господину Вельзевулу, стар...

Незримый, почти не отличимый взмах Дюрандаля, и голова неизвестного демона падает с плеч. В это время Шалба с расширенными глазами дрожащей рукой прикоснулся к своему лицу, на которое попали капли крови. Правда, никаких словесных возражений не возникло. Он не был настолько тупым, чтобы не понимать, что будет дальше. Для Васко Страды убивать демонов было так же привычно, как дышать. Представители Старых Владык как-то об этом забыли, и поплатились за это.

- Вопросы? - Никто на это не ответил, поэтому Васко снова повернулся в его сторону. - Продолжим?...

Битве снова не дали состояться. В этот раз гости, уже со стороны Эмерика, поспешно зашли в зал и остановилась, увидев всю их компанию.

- Я применил читы, - Эмерик послал усмешку в сторону Васко. - Пожаловался Папе...

И действительно, вся компания во главе с Папой под охраной Дулио приближались к ним. Было видно, что они полны решимости помочь ему в его нелёгком деле.

Вперёд вышел Папа, как самый авторитетный, и повернулся в сторону Васко:

- Сеньор, что же вы делаете! - Папа слегка запыхался, сказывался преклонный возраст. - Одумайтесь!

- Ваше Святейшество... - Потерянно пробормотал Васко. - Так нужно...

Несмотря на различия в возрасте и авторитете, внутренняя иерархия плотно закрепилась в разуме сильнейшего экзоциста. То есть, этот немощный старичок - главный и точка! Поэтому, когда сам Папа начал обращаться к нему, тот слегка растерялся. До этого он специально, будто стыдясь своих поступков, избегал общения с высшим чином церковной структуры.

- Васко Страда всегда являлся духовным ориентиром для всех людей, служащих Богу! - Разгорелся старичок. - Когда я был всего лишь простым священником во времена Великой Отечественной Войны, когда я вёл группу беженцев, спасавшихся от ужаса нацисткой Германии, всё это время я говорил отчаявшимся людям, что пока Васко Страда находится на передовой, мы выстоим! - Теперь Эмерик понимал, почему этот неприметный старичок стал главой Церкви. В некоторые моменты его харизма и вера не уступала Васко. - Тысячи и тысячи служителей Бога, его паства, прислушались к вашей истории и укрепляли свою веру! И что я вижу сейчас?! Вы встали плечом к плечу с орденом, который в своих методах пятнают наше общее дело!..

- Ваше Святейшество...

- Я слышал это много раз! Вера, превратившаяся в фанатизм, сбила всех вас с Пути Истинного! - Прервал он все возражения со стороны экзорциста. Эмерик был впечатлён таким напором. - Покайтесь пока не поздно, братья мои! Всякую душу можно спасти, а уж тем более вашу, сеньор Страда!...

Васко опустил взгляд, разглядывая свою руку, держащую Дюрандаль. Очень нехарактерное поведение для этого представителя человечества.

- Но павшие товарищи... - Начал бормотать, как в бреду Васко. - Преступления Ада... Мои братья и сёстры...

- Я каждый день молюсь за их души, мой старый друг, - грустно улыбнулся Папа. - Но времена изменились, и такие рухляди, как мы, должны под них подстроиться... - Папа при поддержке Дулио встал около Эмерика, положив ему руку на плечо. - Вот истинный признак перемен, сеньор... Молодой представитель Ада рискует своей жизнью во благо всеобщего процветания... Разве вы не видите всю его страсть?! Его, не побоюсь этого слова, стремления к Возвышенному?! Скажите мне прямо в лицо, что вы не тронуты всем его старанием, ради нашего общего благополучия!

Васко посмотрел сначала на Папу, а потом на Эмерика, внимательно разглядывая все детали. Голая рука, которая отросла на месте его увечья и общий потрёпанный вид. Множество синяков и кровавых подтёков от его ударов, но такой же решительный взгляд. Нет, даже сильнее, чем при первой встрече. Он соврёт, если скажет, что весь драйв этого молодого демона не тронул его за струны души. Давненько никто так не заставлял его понервничать.

Васко с хмурым видом снова опустил взгляд на свою руку.

- Сомнения... - Васко начал бормотать себе под нос. - Снова этот бич, который подтачивает мою веру... Ненавижу сомнения...

Казалось, что все присутствующие затаили дыхания, ожидая... чего-то. Никто не сомневался, что дальнейшая судьба всех присутствующих зависела от решения этой легендарной личности.

Следующий поступок одновременно заставил их вздохнуть с облегчением, и сморщиться от досады.

Васко Страда развернулся и направился к Ковчегу Завета и Теодору, который так и не проснулся от последствий использования артефакта. Он аккуратно взял его на руки и обратился к Георгу:

- Мы уходим...

Цао Цао недоумённо нахмурил брови:

- Но сеньор Страда, мы не можем просто их отпустить!...

- Ты разве не видишь очевидного, юный герой? - Васко посмотрел в их сторону, ловя на