Азкабан за смерть каких-то грязных отбросов, что он прикончил по неосторожности? Конечно же нет! Это было его наказание и испытание, которое он провалил и получил достойное за него вознаграждение — смерть.

Я не мог поверить своим ушам, не мог высказать ни слова, челюсть просто меня не слушалась, не шевелилась.

— А тот случай с похищением? Как филигранно ты обыграл свои карты, как мастерски прикончил дознавателя, сколь жестоко расправился ты с ним не только физически, но и морально! Просто поразительно! Я хлопал тебе, никудышному маленькому и с виду беззащитному ребёнку — стоя! Ты был неповторим, просто великолепен.

— А то, как ты показал себя на арене, просто великолепно, раз за разом побеждая тех, кто пророчил тебе неминуемую смерть. Переживая любое отравление смертельными ядами, что практически гарантировали твою смерть. Так надо же, ты ещё и смог создать настоящий прецедент. Ты стал одним из немногих, кто заключил магический союз с Нунду. Ты по-настоящему удивителен!

— Даже против настоящих профессионалов своего дела, известных наёмников, что пользовались довольно хорошей репутацией, ты смог показать себя с достойной стороны. Да, ты не смог победить их в одиночку и смог удивить их, тем не менее, их группа разменяла пятый десяток лет в этой сфере работы, а ты ещё просто пацан.

— Помнится, я давал тебе время подумать над вступлением в наши ряды. Ты пришёл к своему решению? Готов присоединиться к великой цели, стать частью чего-то более значимого, чем один человек, стать частью системы, что изменит мир? — он встал прямо напротив меня и протянул мне свою руку.

Но в моей голове ни одной мысли не возникло, особенно той что была готова принять его приглашение. Сделав волевое усилие, я ударил по его руке, отталкивая её:

— Подавись своим приглашением… дедуля, — буквально выплюнув последнее слово сказал ему я. Было невыносимо принять все сказанное им, да даже воспринять все им сказанное у меня не получалось.

— Хахахахах, браво! Молодец! Ты и вправду моё лучшее творение! Великие не идут за другими, они сами возводят постулаты своего величия, своими руками и головой, — он начал ходить вокруг меня, восхваляя меня всяко-разно, что мне становилось тошно от его голоса и слов. Это был именно он, кто подверг меня всем моим тяжелейшим бедам, именно ОН заставил сестру страдать… именно он лишил меня нормальной семьи и всё ради чего?

— И всё это ради чего? Ради этого твоего чертового величия? Ради силы? И на кой мне эта сила, если в итоге я останусь один? Зачем мне то, что лишит меня всего? — во мне вдруг поднялась сила, ноги вновь окрепли, голос стал более твёрдым. Я смог подняться в полный рост и прямо взглянуть ему в глаза.

Несмотря на его рост, что был ниже моего, я видел в нём скалу, непреодолимую и сильную, что у меня просто нет сил сломать. Его магия подавляла, взгляд внушал ужас, вид, несмотря на нелепость, говорил о силе.

Предприняв очередную попытку атаковать, я думал, что буду хоть частично успешен, но как только мой первый мускул дернулся в его сторону, он оказался позади меня, его дыхание, буквально у моего уха.

— Ай-ай-ай, мы же разговариваем, насладиться насилием мы сможем и позже. Не торопись. Отдайся моменту. Почувствуй, принюхайся, ощути это мгновение, — прошептал он мне на ухо.

— Ты не мой дедушка… настоящий дедушка никогда бы так не поступил со своей внучкой… — сквозь зубы заговорил я.

— Да брось! Какое значение играет ещё одна никчёмность семьи Дамблдоров? В нашем мире выживает сильнейший и берёт то, что считает нужным. Я лично прикончил четырёх братьев и трёх стерв-сестёр. На закуску, я конечно оставил отца, я убивал его медленно, за все его хорошие моменты, я наслаждался каждым мгновением его смерти.

— Чудовище… — проскрипел я.

— Хорошее слово, очень хорошее, но не спеши в своих суждениях, очень скоро ты поймёшь, что выживают в магическом мире только они — чудовища, — он вдруг резко изменился, хлопнув в ладоши.

Хлоп

— Думаю, нам хватит сантиментов, так и будем продолжать стоять, или наконец приступим к акту столь привлекательного насилия?

Тишина в зале была оглушающей. Напротив меня стоял мой так называемый старик — человек, который был для меня просто ненавистен, несмотря на краткое знакомство. Я хотел его разорвать, но интуиция буквально кричала, что победить возможно только при проявлении настоящего чуда.

Он поднял палочку, не проронив больше ни слова. Атмосфера вокруг нас полностью поменялась. Прятать Баюна, я даже не планировал, поэтому сразу позвал его из своего чемоданчика. Почти сразу, я взял весь доступный мне песок мага и просто съел его, сразу чувствуя прилив сил. Кровь словно лава начала растекаться по всем уголкам моего тела, разогревая его, вводя в боевое состояние.

— Lux Discidium! — первый ход оказался за ним.

Ослепляющая вспышка заставила меня отойти. Я быстро произнес заклинание магии тьмы:

— Морок!

Мрак окутал его, затрудняя обзор и восприятие. На мгновение я почувствовал преимущество, но тут же понял свою ошибку.

— Aegis Veritatis!

Сфера света вокруг него развеяла мой Морок, а он показался целым и невредимым. Я ждал его атаки, призывая Сотворение. Из эфира тьмы в моей руке сформировался щит, готовый принять его следующий удар.

— Fulminea Hasta! — яркая молния вылетела у него из палочки.

Молния вонзилась в мой щит, разлетевшись скопом сияющих искр и окатила меня волной жара, словно от кипящего масла. Я сделал рывок назад, использовав Шаг, ведь щит практически сразу пошёл трещинами. Я сразу ушел от атаки молний и ушел из поля зрения старика, оказавшись за его спиной.

Мой меч метнулся к нему, но старик словно чувствовал мой ход заранее.

— Tempus Exilio!

Он исчез за долю секунды, а мой клинок разрезал разве что воздух.

— Слишком медленно. Ты можешь лучше, я знаю!

Его голос раздался сбоку. Я едва успел обернуться, как он обрушил на меня следующий удар:

— Fluctus Perpetuus!

Волна магической энергии отбросила меня назад, а мой щит разрушился прежде, чем смог поглотить всю мощь атаки старика. Я ударился о стену, но тут же восстановил равновесие с помощью телекинеза. Поток черных игл, словно смола, взметнулся из моих рук и обрушился на него.

— Сильнее! Давай! Ты можешь сильнее! — раздался его голос, полный ожидания.

Я усиленно напирал, добавляя свою магическую силу в заклинание, создавая