Большинство командных должностей замещалось афганскими офицерами (до 80 человек). Вооружение джигитов было весьма разнообразно – начиная от фитильных мультуков и заканчивая современными английскими винтовками. Необходимо отметить чрезвычайно бережное отношение к оружию и боеприпасам: оставляли на поле боя убитых и раненых, но оружие и боеприпасы, как правило, забирали с собой.

Территорию Бухарской народной советской республики можно условно разделить (по условной линии Нур-Ата, Кермине, Карши, Керки) на 2 части – к востоку это гористый рельеф, заполненный отрогами Гиссарского хребта, к западу – равнинные территории, окаймляемые с севера и юга песками отрога Гиссарского хребта, идущего от Султан-Хазрет к юго-западу. В ходе операции серьезным препятствием служили речные преграды. Наиболее важные из них – реки Сурхандарья, Кафирниган-Дарья и Вахш. Накладывали отпечаток быстрые и бурные течения, малочисленность постоянных переправ и переправочных средств. Характер местности, относительное бездорожье в долине р. Сурхандарья придавали большое значение имеющимся путям сообщения и узлам этих дорог. Горные дороги и тропы в большинстве представляли систему карнизов (оврынчей), состоявших из промежутков, заполненных настилом из досок и плетня, укрепленных кольями, вбитыми в скалы.

Действия красной конницы против отрядов Селим-паши, март 1923 г.

В феврале 1923 г. Селим-паша, пользуясь малочисленностью и разбросанностью частей Красной армии, начал привлекать на свою сторону местное население и быстро расширять свое влияние.

В первой половине марта отряды Селим-паши, спустившись с гор, действуют уже в Западной Бухаре. Занимая кишлак за кишлаком, басмаческие отряды, вооруженные английскими карабинами и автоматическим оружием, обильно снабженные боеприпасами, уже представляли грозную силу. Сложилась напряженная обстановка.

Для ликвидации отрядов Селим-паши директивой штаба РККА назначается 3-я кавбригада 2-й Ставропольской им. Блинова кавалерийской дивизии в составе 11-го и 12-го кавполков и одной 76-мм батареи.

1 марта 1923 г. бригада получает задачу занять исходное положение в районе Ширабад с последующими действиями на северо-восток – против отрядов Селим-паши, оперирующих в районах: а) Юрчи, Денау, Регар; 2) Каратаг, Гиссар, Душанбе.

Для занятия исходного положения бригада движется 2 колоннами: правая – 11-й кавполк – по правому берегу р. Аму-Дарьи вдоль государственной границы по маршруту Киикчи, Улям, Ак-Кум, Карнас, Келиф, Уч-Тут и далее на Ширабад; левая – 12-й кавполк и штаб бригады – по маршруту Карши, Гузар, Тенги-Хорам, Ак-Рабад, Дербент, Агарчи, Ширабад.

Высланные на линию Келиф, Ак-Рабад разведотряды противника не обнаружили. Связь между колоннами и штабом бригады – лишь телефонная (по правительственным проводам; действовала с большими перебоями).

К концу 10 марта правая колонна, не встречая противника, достигла Келиф и расположилась на ночлег; левая колонна авангардом достигла Тенги-Хорам, а главными силами со штабом бригады – ст. Гумваляк.

В 4 часа 11 марта разведотряд 11-го кавполка (полэскадрона при 2 пулеметах, комэск Головской), двигавшийся по долине р. Кугитанг в направлении на Ак-Булак (20 км северо-восточнее Келиф), столкнулся с отрядом Хаид-Бека (300–350 сабель), двигавшимся на Келиф. Произошло встречное столкновение. Басмачи, не приняв атаки, отошли к западному скату горы Кугитанг к отметке 2675, спешились и перешли к обороне.

В 10 часов полк, выступив по тревоге, к 12 часам сосредоточивается в Ак-Булак, а в 13 часов, развернувшись в боевой порядок, переходит в наступление в направлении Кунджак и после короткого, но упорного сопротивления сбивает противника – и на плечах отходящей банды сталкивается с главными силами Селим-паши (численностью до 1500 сабель при 7 пулеметах). Закипел упорный бой. Басмачи несколько раз бросаются в атаку – но при поддержке огня станковых пулеметов и единственной пушки системы Розенберга все атаки отбиваются, и противник, теряя много людей убитыми и ранеными, в беспорядке отходит вверх по долине р. Кугитанг в направлении на 12-й кавполк.

До 200 зарубленных басмачей осталось на поле боя. Захвачено в плен несколько курбаши, в их числе и Хаид-Бек. Взяты войсковая казна с 1,5 пудом серебряных монет царской чеканки, штандарты, походный штаб, оружие и лошади. В этом бою особенно отличились командир пулеметного эскадрона Толмачев (будучи раненным, оставался в строю), комвзвода Головков и красноармейцы Наветный, Сидоров и Медведев.

Первая стычка красной конницы с отрядами Селим-паши окончилась для последних неудачно. Причем в этом бою сражались бойцы и командиры, не имевшие опыта горной войны. Несмотря на это, они действовали грамотно – в трудных условиях горного рельефа Бухары. Конский состав, в большинстве требовавший ремонта, также отлично справился с трудными условиями горного ТВД.

Дни 12–15 марта ушли на организацию окружения и разгрома отрядов Селим-паши. За это время был подтянут 12-й кавполк.

Не дремал и противник. Засев в горах со своим отрядом, Селим-паша, в свою очередь, деятельно готовится к схватке с красной конницей. 13 марта перехватывается воззвание к населению ширабадского вилайета, из которого следовало, что цель прихода Селим-паши – поднять восстание в долине р. Кугитанг и объединить под своим командованием местные басмаческие шайки. Но его попытка спуститься с гор терпит неудачу.

Командование бригады ставит полкам следующую задачу: «Перейти в наступление и разбить Селим-пашу, не допуская уклонения его на восток за дорогу по линии Дербент, Ширабад, Термез».

Начало наступления – 18 марта.

К этому времени закрываются выходы на восток из долины р. Кугитанг. 16–17 марта происходит ряд мелких стычек, имеющих целью замкнуть в кольцо главные силы Селим-паши. В это время приходят новые данные о намерении Селим-паши прорваться на запад в район Гузар, Карши, получить там винтовки и боеприпасы для дальнейшего движения на Старую Бухару, Самарканд, Фергану.

Оценив создавшуюся обстановку, командование бригады принимает следующее решение: окружить и разбить главные силы Селим-паши в треугольнике Колудар, Гузар, ст. Тенги-Хорам, не позволяя противнику прорваться в северном и западном направлениях.

В 4 часа 18 марта части бригады атакуют Селим-пашу и после упорного 8-часового боя разбивают его. Под Селим-пашой убита лошадь, а сам он ранен в ногу. Его отряды, разбившись на группы по 50—100 человек, начинают отход в разных направлениях. Организуется преследование. В течение двух суток, день и ночь, почти без отдыха, полки бригады, вцепившись в наиболее крупные отряды отходивших басмачей, преследовали их до полного разгрома. Преследование продолжалось свыше 175 км – при невероятно трудных условиях (отсутствие воды и фуража). До 300 человек (убитыми, ранеными и пленными) попало в руки красных. Было захвачено до 200 лошадей, оружие и несколько пулеметов. Потери кавалеристов: убиты командиры взводов Поляков, Мельников, красноармеец Красов; легко ранен комполка Чичканов.