* * *

Московский мегаполис

Через полгода после окончания Великой Войны

С начала рабочего дня прошел уже час, а Селена еще не соизволила появиться в агентстве. Это было вполне в ее духе: инферийка не отличалась обязательностью и пунктуальностью, к чему Аллерия за два с половиной месяца совместной работы уже привыкла. Пока напарницы не было, эльфика решила написать отчет по успешно раскрытому ими вчера делу безумных сектантов Нексуса. Но только она села за компьютер, как на экране монитора возник значок вызова на разговор по видеочату. Она нажала кнопку ответа и с невыразимым изумлением увидела на экране безликую фигуру в синем плаще с капюшоном.

– Безликий Синий?! – потрясенно промолвила эльфийка.

– Он самый, – подтвердил тот.

– Но вас же… Вы же погибли!

– Поверь, Аллерия, что смерть во Множестве Миров в большинстве случаев не является абсолютной категорией. Я думал, ты это знаешь.

– Разве мы перешли на «ты»? – вырвалось у девушки, но она тут же мысленно обругала себя: ведь совсем не то хотела сказать.

– А ты разве не помнишь, что нам сказала Селена, когда мы впервые оказались в Дрэноре? «После той веселой вечеринки, с которой мы только что столь невежливо улизнули, вы, ребята, имеете полное право перейти на „ты“!»

Мир зашатался перед Аллерией. Ее душа вначале рухнула в пропасть и тут же птицей взлетела в облака. Дыхание перехватило, а по спине пробежал мороз.

– Дима?! – внезапно охрипшим от волнения голосом спросила она.

– До перерождения меня звали именно так, – подтвердил собеседник. – Хвала Первосозданному, память моя при этом не пострадала.

– Но как?! Ты – Безликий?!

– Ну… когда Нордхейм проваливался в тартарары, Первосозданный предложил мне выбор: либо погибнуть и дожидаться реинкарнации, либо попытаться возродить орден Безликих. Я выбрал второе. Думаешь, я был не прав?

– Нет, конечно!.. То есть… Я просто… Извини, я никак не могу прийти в себя. Я так много не успела тогда сказать тебе…

– Например?

– Например… что я люблю тебя.

– Поверь, я тоже… любил тебя.

– Любил?

– Увы, Аллерия, мой нынешний статус многое дает, но и отнимает не меньше. Чувства вроде любви мне более недоступны. Хозяин Судьбы должен быть беспристрастным…

– Но…

– Но?

– В твоем тоне чувствуется намек на это слово.

– Ты права. «Но» есть. Как я уже говорил, память у меня сохранилась, и то, что мы пережили вместе с тобой и Селеной, никогда из нее не изгладится. Я наблюдал за вами, хотя и не мог выйти на связь раньше. Я рад, что две мои боевые подруги занялись общим делом.

– Вот если бы и ты был рядом с нами!

– В том смысле, который ты имеешь в виду, это невозможно, но отчасти, так оно и будет. Я буду следить за вашими делами и связываться, если вам понадобится помощь… или она потребуется мне.

– Тебе?! – с горькой иронией в голосе ответила эльфийка. – Чем мы можем помочь Безликому?

– Ты этого не знаешь, Аллерия, но чем могущественнее сущность, тем бульшим числом ограничений скована ее деятельность. Мы вынуждены подчиняться правилам, а те, кто этого не делают, кончают как приснопамятный Лонгар Темный.

– Он мертв?

– Мертвее не бывает! Я лично всадил ему в сердце твой эсток. Кстати, прости меня за эту кражу…

– Давно простила. Но то, что ты не позволил мне пойти с тобой, простить было труднее.

– Ты бы погибла, Аллерия. Без вариантов. Я сам лишился той, старой жизни. Если бы с тобой что-то случилось…

– То что?

– Мне было бы очень плохо. Настолько, что я, пожалуй, предпочел бы смерть перерождению.

Лицо Аллерии засветилось счастьем:

– Знаешь, за эти слова я готова простить тебе все что угодно!

Казалось, Безликий смутился.

– Хм! Да… Так вот, душу Темного поглотила Бездна. Думаю, там ему самое место. Однако, мы отвлеклись. Я говорил о правилах. Мы не имеем права вмешиваться в события напрямую, так как это может слишком сильно качнуть чаши весов равновесия, сыграв, тем самым, на руку Хаосу. Разумеется, у меня есть масса косвенных способов влиять на происходящее, но в экстренных случаях я буду прибегать к вашей помощи.

– Всегда пожалуйста…

Повисла пауза, так как оба, видимо, не знали что сказать. Затем Безликий вздохнул:

– Ладно… Рад был тебя видеть. Мне пора.

– Дима! – быстро сказала Аллерия.

– Да?

– А ты можешь… на время восстановить свой прежний облик? Мне хотелось бы увидеть твое лицо!

– Прости… Этот запрет – один из самых строгих. Я бы тоже хотел, но… Да и тебе лучше быстрее забыть Дмитрия Рогожина… Его больше нет.

– Забыть?! – в голосе эльфийки зазвенели слезы. – Ты сам-то это пробовал сделать?!

– Пробовал, – печально ответил Синий. – В случае с Алиной. И у меня получилось, хотя не скажу, что это было легко. У тебя тоже получится… со временем.

– Может быть, но сейчас мне так не кажется.

– Понимаю… Передай привет Селене. Спасибо вам обеим за то, что вы были со мной в те трудные для меня времена, и за то, что вы есть… Однако, мне действительно пора. Удачи!

– Тебе тоже…

Безликий пропал с экрана, а эльфийка невидящим взглядом уставилась в стену. В этом состоянии ее и застала материализовавшаяся посреди комнаты Селена.

– Эй, подруга, что-то случилось? – поинтересовалась она.

– Ничего особенного… Так – воспоминания накатили.

– Воспоминания – это хорошо, но внизу нас ждет клиент. Кстати, ты не находишь, что нам давно пора завести секретаря? Кажется, финансово мы можем себе это позволить.

– Пожалуй, – кисло улыбнулась Аллерия. – Завтра и займемся.

– Так мне звать его, или ты не в настроении?

– Кого, секретаря?

– Клиента, Аллерия! Что с тобой?

Усилием воли эльфийка взяла себя в руки: на работе все-таки нужно работать.

– Все в порядке, Селена. У меня, правда, есть для тебя кое-какие новости, но они могут подождать до вечера: вначале дело. Зови клиента.

КОНЕЦ

Ак(оркск.) – командир.

Ардер – государство светлых эльфов на западе Вечнолесья.

Арикон – амфалийский аналог дуба. Обладает очень прочной древесиной.

Аурный отпечаток – магический образ ауры разумного существа, по которому его можно найти с помощью поисковой магии.