И Клода не убедила. Он стал растирать по одному её пальцы, и Беа едва не жмурилась от удовольствия. Он бросал на неё время от времени взгляды, смысл которых Беатрис был очень даже понятен. Но, представив, как неловко им будет обоим, если она вдруг, как ошпаренная, отскочит от него, как то когда-то случилось с Эдгаром, Беа отводила глаза, делая вид, что ничего не замечает.

– Давай спать, – наконец сказал Клод, отпуская её руки.

Беа подавила вздох разочарования. Спать и впрямь сильно хотелось. Но ещё больше хотелось быть укутанной его теплом, теплом Клода… Она с огромным сожалением смотрела на него, пока он подкидывал в костёр сухие ветки.

Но затем он повернулся к ней, да так неожиданно, что Беа и взгляд отвести не успела. Она слегка покраснела, но не стала отворачиваться.

– Если хочешь, ложись ко мне ближе, – помедлив, сказал Клод, – так будет теплее.

Сдержанно кивнув, Беа воспользовалась его приглашением и легла рядом, вжимаясь в его правый бок. Она очень обрадовалась этому предложению, но потом подумала, что не стоит ей больше быть к нему так близко… если она всё ещё думает расстаться с ним по приезде в Париж.

Но если не расставаться? С ним было так хорошо…

Она запуталась, а разбираться в себе не было ни сил, ни желания. В этом деле ей хотелось положиться на волю господа, ничего не предпринимая самой.

Следующее утро Беа встретила не так, как обычно.

Ночью, видимо, чтобы спастись от холода, она прильнула к Клоду ещё ближе, спрятав руки под его котту и прижавшись носом к его горячей шее. Проснувшись, она не сразу и поняла, в чём дело, но потом почувствовала, как рука Клода поглаживает её волосы, и у неё перехватило дыхание. Наверное, Клод понял, что она проснулась, потому что поглаживания прекратились.

Беа осторожно подняла голову и наткнулась на его нежный взгляд. Пожалуй, никогда раньше она не видела, чтобы он смотрел на неё так… чтобы кто-либо смотрел на неё так…

Она отвернулась и приняла сидячее положение. На глаза наворачивались слёзы от неспособности понять саму себя и то, что её останавливает всякий раз ответить Клоду и своим чувствам прямо, в лицо, не отворачиваясь и не избегая…

Клод тоже сел, она услышала это. Беа не сомневалась, что он смотрит ей сейчас в спину. Ей стало интересно, о чём он думает… Принимает ли её поведение за обычную стеснительность юной девушки? Или же догадывается, что всё гораздо сложнее?

Закрапал мелкий дождик. Беа враз замёрзла и пожалела, что проснулась так рано. Запахнувшись покрепче в плащ и надев капюшон, она уставилась невидящим взором вдаль.

– Я долгое время был влюблён, – сказал Клод так резко, что Беа вздрогнула, но всё же не повернула к нему головы, – в дочь графа де Жуиньи… того самого, чьим оруженосцем некогда был. Она отвечала мне взаимностью, обещала дождаться того времени, когда меня посвятят в рыцари, а затем выйти за меня замуж. Но потом ей сделал предложение другой рыцарь, и союз с ним показался более выгодным и ей, и её отцу. Наша любовь была ею позабыта.

Беа слушала его внимательно, но пока не понимала, к чему он клонит и зачем рассказывает ей об этом. Неужели до сих пор влюблён в эту девушку? Беа стало ещё холоднее и тоскливее.

– Уже несколько лет прошло с тех пор. Я думал, что ничто в жизни не доставит мне радости и никто не вызовет моей любви. А потом я встретил тебя.

Глаза Беатрис наполнились новыми слезами.

– Сначала я недоумевал твоей безрассудности, не одобрял рискованного поведения. А потом – восхищался твоей смелостью, решительностью, выдержкой и верой. И с каждым днём я узнавал тебя лучше, наблюдал тебя уставшей, радостной, одухотворённой, печальной, обеспокоенной. Но в каком бы состоянии ни находилась, ты никогда не теряла головы. Ты была опорой для Тристана, а для меня ты стала…

Беа поднялась, тем самым прерывая его.

– Прости, Клод, но я не знаю… не знаю, что сказать. Я не могу говорить об этом сейчас… Мы вернёмся к этому позже. А пока нам надо идти… Уже пора.

Она подняла с земли котомку и уже сделала было шаг к дороге, но Клод остановил её, схватив за руку.

– Нет. Нет, Беа. Послушай. То, что я хочу сказать, важно.

Она покачала головой и сдавленно улыбнулась.

– Ты ошибся. Решимости и смелости во мне совсем мало.

– Это не так. Тебя просто что-то волнует, – проницательно заметил он.

Беа посмотрела на его сильную руку, что всё ещё удерживала её, и пожелала, чтобы он просто обнял её, укрыл от натиска собственных мыслей и сомнений. Но Клод ждал ответа. Она опустилась рядом с ним на колени и глубоко выдохнула.

– Хорошо, я скажу тебе, что меня беспокоит. Не так давно я тоже была влюблена… Но потом, очень скоро… моё чувство исчезло. Просто исчезло, как будто его никогда и не было.

Клод явно хотел что-то сказать ей, но она положила руку ему на плечо, взглядом приказывая, чтобы он не прерывал её.

– Я думаю… И я почти уверена в том, что права… Я думаю, что это всё не для меня. Понимаешь, все эти чувства, любовь к мужчине. Мне всегда казалось, что моё предназначение быть невестой Христа. С тем человеком я была счастлива поначалу, но потом… – Беа приложила ладонь к горящему лбу, не зная, как и продолжить. – Потом, когда… когда он… О, Клод, я не могу.

Она закрыла ладонями лицо, словно это помогло бы ей скрыться от того смущения и стыда, что она испытывала. Клод привлёк её к себе, и Беа с благодарностью спрятала пылающее лицо у него на груди, желая оставаться в его объятиях вечность и никогда больше не возвращаться к этому разговору… Что подумал о ней Клод? Она едва не расплакалась.

– И не надо, – тихо сказал он, поглаживая её по спине, – не надо. Я понял, что ты хотела сказать. Поэтому ты решила уйти в монастырь?

– О нет! – горячо воскликнула она. – Вовсе не поэтому. Я всегда этого хотела, с самого детства.

– Но сейчас не хочешь, – заметил Клод.

Беа немного отодвинулась и удивлённо посмотрела на него. А потом вдруг поняла, что он прав, и теперь, когда она вновь с ним, ей совсем не хочется возвращаться в монастырь.

– Да, похоже, что так… – выдохнула она.

– Беа… – Клод обхватил её лицо ладонями и убеждённо посмотрел ей в глаза. – Я люблю тебя и поэтому никогда не сделаю ничего, что не понравилось бы тебе. Веришь ли ты моему слову?

– Конечно, я верю, – кивнула Беа, – и, по-моему, тоже люблю тебя…

Как только это признание сорвалось с её губ, сразу же стало легче. Она несмело улыбнулась и погладила его по щеке. А Клод подался вперёд и приник к её губам, и на этот раз она не стала отворачиваться.

К вечеру Беа и Клод уже подходили к Парижу. Они выбрали первую попавшуюся гостиницу со свободными местами, а на завтра намеревались войти в столицу. Они опять остановились в одной комнате, но Беа чувствовала, что всё будет по-другому этой ночью. Она не хотела занимать кровать одна, и не благородство тому было главной причиной.