между мной и Лили, прежде чем девушка смогла даже подумать о танце со мной.

Я потерялся в ее глазах, пока мы танцевали, переводя дыхание, пока мы покачивались под нежную музыку.

“Веселишься?” Тихо спросила я.

Ее улыбка была лучезарной. “Да”.

После того, как песня закончилась, она подвела меня к нашему столику. Воспользовавшись необходимой передышкой, я отхлебнул воды и взглянул на Эмму. Она смотрела на танцпол. Несколько человек из нашей группы танцевали вместе. Я не мог оторвать от нее глаз — не то чтобы мне тоже сильно везло на протяжении всего вечера. Мы прошли долгий путь со времен нашей совместной учебы. Сидение здесь стоило всех этих трудностей и испытаний.

Моя девушка. Моя замечательная, распутная девушка.

Я знал, что должен был радоваться сегодняшнему вечеру. Мы, наконец, сделали бы следующий шаг, к которому мы оба были готовы.

Итак, почему мой разговор с Майком и Райаном продолжал крутиться у меня в голове? Вместо того, чтобы думать о том, что мы с Эммой будем делать, все, о чем я мог думать, были возможности.

“Эмма”. Она посмотрела на меня при звуке своего имени. “Насчет сегодняшнего вечера”.

Ее глаза подозрительно сузились. “Даже не думай об этом”. Когда я открыл рот, чтобы заговорить, она продолжила. “Что бы ты ни собирался сказать. Этого не произойдет”. Я нахмурился и промолчал. Ее пристальный взгляд продолжался несколько секунд, прежде чем она вздохнула и покачала головой. “Я буду сожалеть об этом”, - сказала она, жестом призывая меня говорить.

“Я тут подумал —”

“Вероятно, следует воздержаться от слишком многого из этого”, - пробормотала она.

“—у нас есть возможность сегодня вечером. Ты же знаешь, что у Райана сегодня нет свидания, верно?”

Она сразу поняла, к чему я клоню. “Ты хочешь, чтобы я с ним переспала”. Она покачала головой, отводя взгляд, борясь с грозовыми тучами, полными гнева. “Конечно. Здесь я думал, что мы были —”

“Я хочу посмотреть”. Ее глаза снова нашли меня, пока она ждала продолжения. “Я хочу быть там, в комнате, с вами двумя, когда вы будете это делать”.

Она продолжала смотреть, и я мог видеть, как работают колесики ее разума. “Почему?”

Было интересно, что она не отвергла это прямо. Это означало, что она, по крайней мере, была открыта для рассмотрения этого; напоминание о том, что ей нравились подобные вещи так же, как и мне.

“Здесь буду честен”, - начал я.

“Пожалуйста, сделайте”.

Я вздохнул. “Все это, - сказал я, указывая на наше окружение, - намного менее романтично, чем я думал, что это будет”.

Она нахмурилась. “Объясни”.

“Главная цель - повеселиться, и сегодняшний вечер был потрясающим. Танцы, беседы с друзьями - все это захватывающе и развлекательно, но все, что я получаю, - это праздничная атмосфера”.

“И это плохо?”

“Нет, но...” Я перевела дыхание, пытаясь подобрать слова. “Разве не в этом заключается эта часть наших отношений? Веселая и игривая часть? Я чувствую, что нам лучше использовать сегодняшний вечер для продвижения этой стороны наших отношений ”.

Она скрестила руки на груди. “Ты просто хочешь получить свою дозу от меня и кого-то еще”.

“Да”, - сказал я, не уклоняясь от правды. Казалось, она была немного удивлена моей откровенностью. “Но это не то, что в доме Райана. Мои приоритеты там, где они должны быть, и я признаю это тем, что есть, — чем мы занимаемся весело. Однако я хочу, чтобы это было взаимно. Если вы все еще хотите придерживаться нашего первоначального плана, то мы это сделаем ”.

“Но?” - спросила она, почувствовав невысказанное слово в моем заявлении.

“Если ты хочешь сделать это вместо этого, в следующие выходные мы можем пойти куда-нибудь в хорошее место. Мы немного приоденемся и устроим долгий романтический ужин. Вместо всей этой праздничной атмосферы, она может быть более интимной. Никаких внешних отвлекающих факторов, никаких шуток друзей, только ты и я ”.

Эмма отвела взгляд, явно разрываясь между вариантами. Я молча ждал, пока она взвешивала два варианта.

“Стейк”, - пробормотала она.

“А?”

Ее глаза встретились с моими. “На ужин. Я хочу стейк”.

Протянув руку, я взял ее за руку. “Тогда это то, что у нас будет”.

Заиграла другая медленная песня, но никто из нас не пошевелился. Мы наблюдали, как образовались пары и начали мягко покачиваться в такт музыке.

“Настроение не имеет значения”, - мягко сказала она, голосом привлекая мое внимание к ней. “Я не хочу, чтобы ты думал, что я соглашаюсь на это, потому что ты обещаешь мне романтический вечер”.

“Почему ты соглашаешься?”

“Потому что я верю тебе. Мы хотим, чтобы это стало частью наших отношений, и сегодняшний вечер поможет нам двигаться вперед. Это не совсем то, как я представлял наше сближение сегодня вечером, но… для нас это тоже важно ”.

То, что она использовала "мы" там, не ускользнуло от меня. Это было то, с чем мы оба согласились; что заставило меня чувствовать себя лучше по поводу всего этого. В отличие от ночи у Райана, это было обоюдное соглашение, а не то, что я эгоистично подталкивал Эмму к удовлетворению своих фантазий.

“Извините, что постоянно вмешиваюсь в чужие дела”.

Она пожала плечами. “Я признаю, что мне это тоже интересно. Я видела, как ты волнуешься, просматривая видео. Ты присутствуешь там лично ...” Выглядя так, словно она что-то вспомнила, она раздраженно скрестила руки на груди. “Но, конечно, тебе снова удается выкрутиться из положения”.

“Обещаю загладить свою вину”.

Ее поддельный гнев исчез, сменившись легкой улыбкой. “Сегодня вечером… будет весело”.

Поднеся ее руку к своим губам, я нежно поцеловал тыльную сторону, прежде чем вернуть ей улыбку. “У меня такое чувство, что тебе это понравится”.

Она покачала головой, от нее исходило веселье. “Извращенка”.

Не отрицаю этого.

Я чувствовал себя ... обоснованным. Я понял, чего я хотел, не только сегодня вечером, но и в целом. Не было никаких сожалений или раздумий о том, чтобы рассказать об этом Эмме. Это было правильно, и я думаю, что она тоже это чувствовала. Окруженный весельем и возбуждением, это было естественным продолжением вечера.

После того, как игривое и беззаботное веселье сегодняшнего вечера угасло, мое внимание должно было переключиться на Эмму. На нас и только на нас.

Начиналась новая песня, и на танцполе становилось оживленнее. Взяв ее за руку, я повел ее на танцпол.

Серьезные вещи могут подождать до завтра. Сегодня вечером мы собирались повеселиться.