был и смел!

Но об искусстве черного пиара

Бедняга и понятья не имел!..

Картина четвертая

Гостиничный номер Принцессы и Гувернантки. Постель Принцессы состоит из девяти пуховых перин, забраться на верхнюю из которых можно только с помощью приставной лестницы. Постель Гувернантки скромнее — это крохотный тюфячок непрезентабельного вида в углу комнаты. Принцесса и Гувернантка откровенно позевывают, после суматошного дня им не терпится забраться в постели, но им мешает Министр нежных чувств, который по малопонятным им причинам не спешит покинуть номер: он кружит вокруг постели Принцессы, то проверяя мягкость перин, то взбивая подушки… Наконец терпению Принцессы приходит конец.

Принцесса

(раздраженно)

Скажи, Министр, зачем ты горсть гороха

Подкинул мне украдкою в постель?..

(Видя, что Министр хочет возразить)

Нет, я не говорю, что это плохо.

Но — почему?.. Зачем?.. Какая цель?..

Министр нежных чувств

(в смятении)

Горошина!.. Ну, что же тут такого?..

Какой пустяк!.. Горошина!.. Одна!..

Принцесса

(дотошно)

Но объясни мне внятно и толково:

На кой она в постели мне нужна?..

Министр нежных чувств

(нервно)

Мой слух такого тона не выносит!..

Вам говорить помягче надлежит!..

(просительно)

Горошина… Она ведь есть не просит!..

Лежит себе, бедняжка, и лежит?..

Принцесса

Резонно. Ты ответил. Все в порядке.

Вот только я нюанса не пойму:

Она лежит не в огородной грядке,

А под моей периной… Почему?..

Министр нежных чувств

(устало)

Скажу. Во избежание эксцесса.

Горох я положил вам неспроста…

Чтоб убедиться в том, что вы — Принцесса,

А не — прошу прощенья — лимита!..

Принцесса

Приятные в ходу у вас подвохи!..

Забавно побывать у вас в гостях!..

Принцессы спят, выходит, на горохе?..

А почему не сразу на гвоздях?..

Фальшивых отличить от настоящих —

Идея необычна и смела!..

Ты лучше высыпай в постель им ящик

Отменнейшего битого стекла!..

И чтоб себя не мучить постоянно

Тупой и бестолковой суетой —

Запихивай клиенток прямо в ванну,

Наполненную серной кислотой!..

Да, здесь не так уж станет многолюдно,

Да, жизнь не так уж станет бить ключом…

 Зато процент ошибки абсолютно

В твоей работе будет исключен!..

(с жалостью смотрит на Министра нежных чувств.)

Хоть ты, Министр, в медалях — как в монистах

И в смысле расторопности неплох, —

Попрут тебя, бедняжка, из министров…

Министр нежных чувств

(испуганно)

За что ж меня попрут?..

Принцесса

(авторитетно)

За то, что — лох!..

(помолчав)

И не душись ты этими духами!..

Их запах для народа ядовит!..

Растерянный Министр кланяется и отходит. Принцесса горестно вздыхает.