Таким образом, наступление ударной группировки 47-го танкового корпуса на двух первых направлениях имело только ограниченный тактический успех.

На участке Самодуровка – Кашара положение советских войск 6 июля временами казалось критическим, хотя в действительности даже прорыв 2-й танковой дивизии здесь еще не обещал оперативного успеха без немедленного ввода в бой резервов, чего командование 9-й армии даже и не предусматривало. В 5.40 (по берлинскому времени) 6 июля генерал Модель связывался с фельдмаршалом Клюге с целью согласовать решение относительно ввода в сражение 10-й моторизованной и 12-й танковой дивизий в качестве группы развития успеха под управлением генерала Эзебека[974]. Однако Клюге сомневался в целесообразности расходования оперативного резерва в связи с явными намерениями противника организовать контрнаступление на Орел, поэтому сообщил, что в ближайшее время лично прибудет в штаб 47-го танкового корпуса и решит вопрос на месте.

При этом Самодуровка представляла не только тактическое значение в качестве сильного опорного пункта, но и оперативную ценность как один из важных узлов местной дорожно-транспортной сети. Южнее Саборовки и Подсоборовки по открытой местности проходили грунтовые дороги Самодуровка – Курган – Снова, а также Самодуровка – Кашара – Ольховатка. Кроме этого, от Симферопольской автострады через Никольское и Красавку до центра Самодуровки проложено шоссе, которое в Самодуровке поворачивает на юг, в направлении села Теплого. Юго-восточнее Теплого, в районе высоты 240, шоссе разделяется на две ветки – одна ведет к Ольховатке, а другая на Молотычи и далее на Верхний Любаж, то есть вновь выходит на автостраду. Высота 240 находится на водоразделе между реками Свапа и Снова, который с одной стороны тянется к юго-западу вдоль шоссейной дороги до Верхнего Любажа, пересекаясь с Молотыческими холмами (высота 269), а с другой идет в сторону Кашары. От водораздела в сторону Ольховатки и Самодуровки поля понижаются долгими склонами. Поэтому по водораздельной гриве, идущей в сторону Кашары, проходил участок позиций первой линии второй полосы обороны Центрального фронта – от высоты 240 до верховья Кашарского лога, затем к южной окраине хутора Курган, далее до Сновы, потом на 1-е Поныри и Поныри. Здесь оборудовались траншеи и позиции артиллерии, в том числе на ключевых высотах 240, 238,1.

Командир 2-й танковой дивизии генерал Воллрат Люббе (Vollrath Luebbe) попытался организовать атаку двумя боевыми группами. Меньшая боевая группа (до полка моторизованной пехоты и 40 танков) наступала из Саборовки в направлении Самодуровка, Никольское. Эта боевая группа встретила упорное сопротивление, оказываемое частями советской 132-й стрелковой дивизии и оперативно-тактической группой полковника Дроздова. 132-я стрелковая дивизия, усиленная отдельным танковым полком, до исхода дня продолжала вести огневой бой на рубеже: 1 километр северо-восточнее Самодуровки, 1 километр западнее Саборовки, 500 метров западнее Бобрика.

Вторая боевая группа (до полка моторизованной пехоты и свыше 100 танков и штурмовых орудий) около 16 часов предприняла атаку со стороны Саборовки прямо на юг. Эта группа под артиллерийским огнем преодолела сплошное минное поле севернее рубежа Самодуровка – Курган и выбила из траншей на участке Самодуровка – Кашара шесть батальонов 203-го и 205-го полков первого эшелона 70-й гвардейской стрелковой дивизии. Советские стрелковые части пропустили вражеские танки и попытались отрезать от них пехоту, но были выбиты из окопов и отступили в сторону оврагов между Кашарой и Ольховаткой (в Широкий лог и Березовый лог). После этого до 70 немецких танков продолжили атаку в направлении западнее высоты 238,1, по низине вдоль восточной окраины Самодуровки, в обход позиций двух батальонов 207-го полка второго эшелона той же дивизии.

Теперь на пути у боевой группы 2-й танковой дивизии немцев находилась высота 238,1, которая являлась узлом местной транспортной сети. Овладев этой высотой, отсюда можно было наступать на юго-запад, в сторону автомагистрали Москва– Симферополь, двигаясь по шоссе к юго-восточной окраине села Теплого и высоте 240, и далее на Молотычи, Верхний Любаж. Старая Кромская дорога вела на юг, в сторону ключевой высоты 274,5 и южной оконечности Ольховатского хребта. Поворот на юго-восток позволял выйти к западным окраинам села Ольховатка через Погореловцы и Кутырки.

На направлении атаки немецких танков в обход высоты 238,1 оставался только один стрелковый батальон 70-й гвардейской стрелковой дивизии, который поддерживала своим огнем батарея противотанковой артиллерии и батарея 82-мм минометов. Однако, как уже было отмечено, 5–6 июля в районе Самодуровки развернулись части 3-й истребительной бригады (общевойскового типа) 70-й армии.

В ночь с 5 на 6 июля части 3-й истребительной бригады заняли позиции на высотах, контролирующих проход по горловине между оврагами на юго-восточной окраине села Самодуровка и Кашарским логом. 1-я и 4-я артиллерийские батареи расположились на склонах высоты 231,7; 6-я батарея – на высоте 220,4 на юго-восточной окраине Самодуровки у мельницы; 7-я батарея вместе с 1-м батальоном противотанковых ружей – на высоте 238,1 Ольховатской гряды, контролирующей старую Кромскую дорогу; 2-я и 3-я батареи вместе со 2-м батальоном противотанковых ружей – на высотах 234 и 234,5, контролирующих дорогу Ольховатка – Самодуровка, а также мост через устье лога Широкий, то есть прямой путь в Ольховатку; 5-я батарея – в резерве на высоте 240 вместе с минометным дивизионом, ротой автоматчиков, штабом бригады и командованием бригадного артиллерийского полка. Командир бригады полковник Рукосуев занял командно-наблюдательный пункт на южных склонах высоты 269,8, примерно в 5–6 километрах от передовых позиций соединения.

Здесь же, на участке Молотычи – Ольховатка, развернулись три дивизиона артиллерийского полка 70-й гвардейской стрелковой дивизии. Они вели огонь с закрытых позиций по немецким минометным батареям в районе Саборовки, Подсоборовки, а также ставили заградительный огонь на рубеже северо-восточнее и севернее Ольховатки по просьбе командира 75-й гвардейской стрелковой дивизии генерала Горишного. Минометные батареи 70-й дивизии были укрыты в ложбинах вокруг высоты 238,1.

Соответственно, прорвав позиции стрелковых частей противника восточнее Самодуровки, боевая группа 2-й танковой дивизии встретилась в горловине между Кашарским и Самодуровским оврагами с фронтальным противотанковым огнем 1-й, 4-й и 6-й артиллерийских батарей 3-й истребительной бригады, фланговым огнем 7-й батареи этой бригады с высоты 238,1, а также заградительным артиллерийско-минометным огнем дивизионной артиллерии и минометов. Перед этим немцы провели авиационную разведку направления атаки, но позиции артиллерийских и минометных частей обнаружить не смогли. В результате минометным огнем немецкая пехота была отсечена от танков. Атаковать позиции русских в ложбинах и на окраинах Самодуровки без поддержки своей пехоты немецкие танкисты не решились. В то же время 1-я и 4-я артиллерийские батареи вели прицельный огонь с коротких дистанций по бортам и гусеницам немецких средних танков. В этом бою наиболее отличилась 4-я артиллерийская батарея под командованием старшего лейтенанта Дмитрия Андреева, бойцы которой подбили 14 вражеских боевых машин. Три орудия 4-й батареи были выдвинуты несколько вперед, чтобы вести огонь по танкам прямой наводкой, и одна пушка оттянута назад, с задачей картечным огнем отсекать пехоту от танков. Хотя в ходе артиллерийской дуэли германские танкисты уничтожили три орудия 4-й батареи и два орудия 1-й батареи, но огонь 6-й и 7-й батарей вынудил их попятиться назад, в лощину за оврагами северо-восточнее Самодуровки, где нашла укрытие пехота. Немногочисленные прорвавшиеся вперед танки встретились с огнем хорошо замаскированной батареи противотанковых орудий 207-го полка 70-й гвардейской дивизии под командованием лейтенанта Сергея Денисова. Без прикрытия своей пехоты немецкие боевые машины при попытках продвижения вперед становились мишенью для неприятельских стрелков, которые забрасывали их из укрытий гранатами и бутылками с зажигательной смесью.