тебя в таких путешествиях, то смог быстро освоиться. Увидев тебя, понял, ты совершенно дезориентирована. Время от времени приходилось тебе напоминать о твоей миссии. Но хуже всего я и сам не мог понять, где Демон. Он хорошо вжился в свою роль.

— Так кто демон, Кол… Профессор Минамота?

— А как ты думаешь?

— Да сколько можно! — взвилась я, — что за манера не отвечать на прямо поставленные вопросы, в будущем все так делают?

Колта хладнокровно воспринял мое взбудораженное состояние. Казалось, что пребывание в прошлом ни капли не отразилось на нем, и он тут же стал ученым из будущего.

— Скажи мне, это ведь ты надоумил меня умереть, это было специально?

— Да ведь ты и сама понимала, что делаешь.

— Отчасти. Где-то в глубине души.

— Можешь отдохнуть. Я подключу аппарат.

Он подошел, взял мою руку и очень быстро воткнул иглу, поставив капельницу.

— Что это? — поморщилась.

— Для восстановления.

— Я не хочу восстанавливаться, Колта, я хочу тебе кое-что сказать, пожалуйста, не уходи.

Он остановился, немного подумав, потом вновь подошел к парящей в воздухе кровати.

— Что? — спросил он и положил руки в карманы.

— Это насчет Тал Тала.

— Ааа, — Колта дернул уголком рта, будто его раздражали разговоры о Тал Тале, — хочешь спросить был ли он заколдован?

— Да! — с жаром подтвердила я, — он был заколдован Красноглазым Демоном, и я знаю в ком был Демон, он был в Соньке, иначе с чего ей быть такой кровожадной стервой?

Колта едва заметно улыбнулся.

— Знаешь, я отвечу тебе на твоем языке, чтобы было понятно. Мир не делится на Пожирателей Смерти и хороших людей. Все гораздо сложнее.

— Что?

— Ты же любишь Гарри Поттера.

— А туда тоже можно попасть? — спросила я.

— Это уже другой вопрос, — уклончиво ответил Колта, он извлек руки из карманов и закатал рукава белой рубашки до локтей, обнажив коричневые руки, — но ты знаешь, о чем я.

— Да, ты хочешь сказать, что ни Сонька, ни Тал Тал не были околдованы, а просто люди сами по себе говно, но это не так. Насчет Соньки я не уверена, она может и вправду такая зараза, но Тал Тал не такой. И если рассуждать логически, то он не мог предать Баяна, согласись.

— Разве? За деньги, положение можно что угодно сделать. Ему хотелось власти, а дядюшка стоял у него на пути, вот он и переступил через его труп. Меня в отличие от тебя никогда не вдохновлял его напыщенный благородный образ.

— Он не мог, — упрямо повторила я.

— Еще как мог.

— Говорю тебе, Сонька его околдовала. И теперь мне нужно вернуться назад. Понимаешь, я все осознала. Демон в Соньке, он нарушил ход событий. Отмотай пленку чуть назад, верни меня во время, предшествующее убийству Баяна. Я спасу его и расколдую Тал Тала.

— Нет, — змеиные глаза Колты, не мигая, смотрели на меня, — я думаю, ты не права. Нет никаких доказательств. Моя версия, что демон в императоре. Он совсем спился, деградировал и чокнулся. И ударился в какие-то обряды.

— Это же чушь, что ты меня обманываешь!

— Мату! — казалось, Колта на секунду сорвался, потом быстро пришел в себя, — точнее Марина, так тебя зовут, не имеет больше смысла, в ком был Демон, кого он околдовал, кого убил. Ты должна забыть все. С этим покончено. Эта экспедиция была неудачной. Мы чуть не провалились и не позволили демону делать все, что угодно. Но не ты в этом виновата. Произошел сбой, Бальтазар перехитрил нас в этот раз. И мы приняли решение о самоотводе. Будем искать Демона в другом времени и месте. Точка.

— Нет, не точка! Я не могу забыть произошедшее, для меня это не было игрой, я любила этих людей, они были настоящими, живыми!

— Ключевое слово были. Хотя время не такое как ты привыкла его понимать, оно не линейно. Оно существует одновременно во всех своих проявлениях, но тебе сейчас сложно это понять. Мы не можем зацикливаться на этом месте.

— Послушай, Колта! Профессор Минамота, давай, волшебник! Заводи свою машину, отправляй меня назад! — я попыталась вскочить, но игла капельницы больно впилась в мою руку.

— Нет. Я же сказал, что ты там погибнешь. Мы потеряли одного человека из нашей команды уже. И с профессором Тайра решили взять тебя с собой. Ты нам подходишь. К тому же после всего, что ты знаешь, было бы просто неразумно просто бросить тебя неизвестно где. Поздравляю, теперь ты в нашей команде. Мы вроде как спасаем людей, охотимся на нечисть, путешествуем во времени. И нам нужен агент вроде тебя.

— Но это конечно большая честь, но я хочу исправить кое-что в тысяча триста сороковом. Я хочу вернуться туда.

— Этот вариант мы не рассматриваем.

Я прикусила губу. Хорошо же.

— Колта, а можешь мне прочитать, что случилось в истории после того, как я там побывала.

Он вздохнул.

— Могу.

Профессор отошел, пощелкал что-то возле стола.

— Если ты вздумала бежать или что-то вроде того, то я специально тебя раздел, зная твою чрезвычайную скромность.

Что ж, ты плохо меня знаешь, Колта. Я уже не та, что прежде. Но пока что я смирно лежала, изобразив покорность.

Колта взял планшет. Текст и картинки, которые он смотрел, проецировались в воздух, как это обычно показывают в фильмах про будущее. Я видела портреты Тал Тала, Баяна, Тогона, Тан Ке Ши. И сердце разрывалось от боли, разве могу я бросить их, не закончив начатое. Профессор погрузился в чтение.

— После того, как Тал Тал подстроил заговор против Баяна и его казнили, как и ожидалось Тал Тал занял должность канцлера. Сон Нян стала императрицей, Тан Ке Ши поднял мятеж, пытаясь свергнуть власть и поставить на трон Маху, но оба они были казнены. Затем активисты секты белый Лотос смогли вооружить народ и восстали. Тогон-Тэмур был изгнан из Китая вместе со своей женой и двором. Тал Тала он кстати казнил. Император так и не простил ему смерти Баяна и отомстил спустя пару лет. Заставив выпить яд. Великая Юань пала. Ну как? Ничего не изменилось.

— Да, я правда хочу нарушить эту старую тему, — ответила я, подождав пока Колта подойдет ближе.

И как только он оказался рядом с постелью, я вырвала капельницу из руки, схватила пластиковый шнур, и не обращая внимания на то, что я совсем без одежды, я накинула шнур на руки Колты, а потом ударом кунг-фу уложила профессора на свою кровать. Воткнула ему в руку иглу. И прижала его грудь руками.

Колта обескураженно захлопал глазами, выпучил их