убрала кисть, понимая, что не смогу продолжить работу. — Прости, помешал.

— Нет, все в порядке. Не заметила, как ты подошел.

Эйран остановился с противоположной стороны стола, и эта преграда неприятно кольнула сердце.

— Впервые вижу, как создается витраж.

— Это пока только эскиз, после его подгонят под основные размеры, построят раму и уже в ней будут выкладывать витраж.

— Ясно.

Разговор затухал, не успев начаться, я заволновалась. Сделать вид, что ничего не произошло, но это не выход. Мне не совсем понравилось, что Эйран полностью проигнорировал меня, и только вмешательство Тора позволило ступить на землю.

— Я пришел извиниться и попрощаться, — неожиданно заявил Эйран.

— Что? Попрощаться? Куда? Как? Мы же собирались на Острова!

— Я нужен брату. Рядом с твоим поместьем остается дежурить императорский отряд. Он один из сильнейших, так что вместе с Тором они смогут не только защитить, но и отбить любое нападение.

— Брату? Идут сражения? Ты поедешь на войну? Но ты же сам говорил, что твоя семья просила держаться тебя подальше. Это же опасно!

— Гелиор — сильный воин, но он наследник нашей империи, и его жизнь не менее важна. Маршал ведет бои не по правилам, от этого жертв больше, чем мы рассчитывали. Ему нужна моя помощь, и я не могу отказать. Родители поймут. Я уже написал им.

— Ты уходишь, потому что не захотела убивать зверя? Потому что накричала на тебя?

— Нет, ты все правильно сделала. Просто я потерял связь с реальностью. Вижу в обернувшихся только монстров… Но ты была права. Тот зверь необычный. Надеюсь, ты сможешь понять его тайну. Часть моих людей также останется с тобой, ты можешь приказывать им, как своим телохранителям. Они выполнят любой твой приказ…

— Эйран, я…

— Все хорошо, Мила. Я все же посоветую тебе не оставаться в поместье. Маршал, узнав, что я жив, устроит охоту и на тебя. Воспользуйся приглашением Горислава, или через два дня приедет Райгон и отвезет тебя к моей бабушке. Она все еще ждет тебя.

Я стояла растерянная, вот так, расстаться? Он на войну, а я на острова?

— У нас сегодня праздник, может, ты задержишься?

— Прости, — Эйран грустно улыбнулся. — Люди брата уже прибыли за мной. Я попросил подождать, решив объясниться лично. Мы еще увидимся, я обязательно приглашу тебя на наш праздник Цветов.

Чувства давили на ребра, мешая говорить. Не дождавшись от меня и звука, Эйран кивнул и, развернувшись, пошел в сторону. Шаг, второй, третий…

Я рванула вперед. Обогнула стол, негодуя, что не хватает сил его сдвинуть с места и освободить себе дорогу. Эйран, услышав мое приближение, обернулся и поймал в объятья.

— Не хочу, не хочу, чтобы ты уезжал. Я боюсь. Обернувшиеся. Я все время вижу, как они хватают тебя, как по твоей шее сбегает кровь. Я больше не буду говорить ни с одни м из них, только, прошу, умоляю, останься.

— Мила. Ты меня без ножа режешь. Я слово себе дал, что больше не буду отказывать тебе ни в одной просьбе, а ты просишь невыполнимое.

Его руки прижимали меня все крепче и крепче. Хотелось удержать его, никогда не расцеплять рук, но понимала, настанет момент, и этим объятьям придет конец. Он солдат своей страны, его сражение с маршалом не закончено. Он уйдет, в любом случае…

— Ты должен вернуться, слышишь? Я запрещаю тебе умирать!

— Я выполню эту просьбу, — его улыбка коснулась моих волос.

— Я поеду на острова. Мне нечего делать в Солдаре. Может, позже посмотрю, что там есть.

— Я рад. Уверен, острова тебе понравятся. Райгон — прекрасный мореплаватель, он быстро и с комфортом доставит тебя в империю.

— Я хотела, чтобы это сделал ты…

— Мне этого тоже очень хочется… Постараюсь закончить с делами как можно быстрее. Ты нарисуешь мой портрет?

— Только если ты будешь позировать.

— Договорились, как приеду, с тебя рисунок.

Эйран чуть отпрянул, заглядывая мне в глаза.

— Я повел себя неправильно, там, рядом со зверем.

— Прости, я столкнулась с таким в первые, не нашла слов, чтобы объяснить, что происходит.

— Когда вернусь, расскажешь?

— Да.

Эйран наклонился, и стало неважным, кто первый потянулся за поцелуем.

Не хотела его отпускать, но Эйран всегда и во всем был сильнее меня. Мои руки нежно убрали с его плеч. Разорвали поцелуй, и, молча, опалив меня взглядом, он развернулся и ушел. Мерцание Тицианы появилось практически сразу. Мы молча следили, пока он скрывается среди листвы.

— Ты поэтому хотела, чтобы я нашла его раньше.

— Не думай об этом. Ему тоже надо было время подумать.

— Он же вернется?

— Он тебе слово дал. Значит, вернется.

Больше праздника мне не хотелось, но отказывать в нем своим людям не стала. Возвращаться к эскизу в таком смятении чувств было нельзя, только все испорчу. Слишком тоскливо и одиноко стало на душе.

— Пошли к Богине? — предложила Тиа, заметив мои метания. — Узнаешь новости про Стефана, и про кольцо.

Решив показать эскиз богине, взяла его со стола и направилась вслед за Тицианой. На мгновение обернулась и посмотрела, куда ушел Эйран. Он обещал выжить, обещал…

Глава 42 — Решения

Эйран

— Почему так долго?

Меня сгребли в крепкие объятья, оторвав от земли. Такое лучше перетерпеть. Начнешь вырываться, и брат примет это за вызов, и встреча затянется на дольше.

— Скучный ты сегодня, — меня вернули на землю, вновь дали возможность нормально дышать.

— Ты же сам написал, нужна помощь. Думал, что-то серьезное.

— Маршал нарисовался. Со своими зверюшками.

— Сколько?

— Три команды по шесть зверей.

— Отлично, я в нападении.

— Э-э, не торопи ветер. Всему свое время. У меня есть, кому пойти в первую атаку.

— Тогда, зачем звал?

— Подстраховать. Решил, ты засиделся на месте. Тем более эта мразь, наконец-то, вылезла. Я не собираюсь давать маршалу уйти!

— Понял тебя, командуй.

— М-м, — брат оглядел меня с ног до головы. — Пошли в мою палатку. Разведка должна вернуться с минуты на минуту.

В палатке первым делом рванул к столу с картами, хотелось уточнить, оценить обстановку. Но не успел даже увидеть на какой территории брат расположил людей, как бумаги исчезли, а вместо них появился целый полигон выпивки.

— Не понял?!