и занялся исследованием космического пространства. Вложив полученное от родителей наследство в небольшую экспедицию, он проложил десятки новых гиперпространственных путей и обнаружил в Неизведанных Регионах несколько полезных систем, координаты которых продал нескольким ресурсодобывающим компаниям. К двадцати годам Сиенар сколотил собственное состояние без чьей-либо помощи, после чего, показав, на что он способен, Сиенар вернулся в родной дом. Ему пришлось выдержать непростой разговор с главой семьи Санте, однако в итоге он был принят обратно.

Многие говорили о нем — и Райт был согласен с ними — что он был очень талантливым, однако его талант распространялся лишь на определенные области науки, в которых он был выше остальных на голову. Это не только обеспечило ему успех, но и необычайное удовольствие от многочисленных побед.

Вдохновленный успехами непутевого потомка, глава семейства Ингрэм Санте, принявший этот пост после гибели отца Райта, Нарро, готовил его к посту исполнительного директора фирмы «Сиенар-Технологии». Эта компания приносила семейству наибольший доход, создавая для Республики и Торговой Федерации крупные и мощные корабли. Чтобы должным образом подготовиться к трудностям и приобрести новые знания, Райт подделывал документы и внедрялся в несколько конкурирующих фирм — в том числе в Кореллианскую машиностроительную корпорацию, на Оружейные Цеха Бактоид и в фирму «Инком», а также крал данные Федерации.

И Торговая Федерация, и Республика были частыми клиентами Сиенара. Когда началась война, у Райта появился выбор, кому отдать свои наработки по ионному двигателю. Решение гения было в пользу Республики, в результате чего акции «Санте-Сиенар» подскочили на четырнадцать процентов, а личный счет Сиенара пополнился на шестьсот сорок миллионов кредитов. Впрочем, работа была не только прибыльная, но и интересная.

С такими мыслями мужчина достиг наконец обеденного зала. Собравшиеся там представители семьи о чем-то оживленно беседовали. Райт заметил пару початых бутылок игристого, стоящих на столе.

— Что отмечаем?

— О, так ты еще не в курсе? Орден Джедаев сделал запрос, сможем ли мы в краткий срок организовать производство серии бомбардировщиков. В компании, которая их спроектировала и изготовила — «Нубиан», не справятся с заказами, — Карим Сиенар, его кузен, подал ему бокал.

— О, неплохо. Какова численность заказа?

— Сорок четыре тысячи единиц, — гордо ответил тот.

Райт присвистнул.

— Впечатляет. Что за модель?

— Бомбардировщик «Плеть» H-6. Довольно массивная машина, однако огневые возможности впечатляют. Шесть лазерных пушек, одна спарка на оборонительной турели и бомбомет. Экипаж — три разумных, гипердвигатель второго класса, резервный — десятого. Грузовместимость — десять тонн. А самое вкусное — их у нас готовы закупать по цене в сто двадцать пять тысяч кредитов за одну машину, при условии массового производства. К слову, «Нубиан» предлагает их за сто пятьдесят.

— Интересно будет покопаться в этой машине. Возможно, мы сможем что-то улучшить… — задумчиво протянул Райт.

Все засмеялись, прекрасно понимая его тягу к технике.

— Но это не главное, — к ним подошел Нарро Санте.

Райт удивленно поднял бровь.

— А что, есть еще что-то? — и только тут заметил свою сестру, Нику Санте-Сиенар. Та буквально светилась от счастья.

— Неужели?..

— Да. Работу нашей Ники все-таки оценили. Тот же Орден Джедаев. От них поступил заказ на наши корветы «Мародер».

Райт молча кивнул, внутренне радуясь. Корвет был разработан его сестрой для Корпуса Юстиции Республики. В составе флота этого ведомства «Мародеры» должны были осуществлять патрулирование проблемных регионов и бороться с пиратами. Однако бюрократы Сената отклонили перспективный проект по необъяснимым причинам, в результате чего корпорация оказалась в неприятном положении, имея на руках весьма достойный корвет, на создание которого ушла уйма средств, но не имея покупателя. Ника была в раздрае, не понимая, почему все получилось именно так.

В итоге, «Сиенар» начали предлагать эти корветы всем, кто мог их приобрести. Но продажи корабля все равно были весьма скромными и вряд ли покрывали все издержки производителя. Даже начало Войны Клонов не увеличило спрос на «Мародеры». В результате корвет, даже будучи весьма перспективным боевым кораблем, оказался одним из редких провальных проекторов Сиенара.

И вот, совершенно неожиданно, на них поступает заказ.

— Сколько? — только и спросил Райт.

— Пока что — три тысячи экземпляров. Срок — два месяца для первой тысячи, но мы думаем управиться за полтора. Цена за один корабль — два миллиона двести тысяч кредитов.

Райт быстро прикинул в уме. В семье существовало правило, которое гласило, что разработчик чего угодно получал определенный процент от всех сделок, в которых фигурирует продукция. Получалось, что счет Ники пополнится на двести сорок восемь миллионов кредитов.

— Ника, поздравляю. Я знал, что кто-то все же поймет, что твой корвет — просто конфетка. Кстати, кого стоит благодарить за это, не знаешь?

Ингрэм солидно погладил бороду.

— Вообще-то, все началось с доклада одного из джедаев, по имени Микоре Викт. Ты же понимаешь, мы получаем всю информацию.

Райт понимающе ухмыльнулся. Впрочем, через секунду он задумался.

— Что? — спросила Ники.

— А знаете… я тут дорабатывал один проект, совместный с Куатом, по реактору. Им срочно понадобилось увеличить мощность, а габаритами они были ограничены…

— Это случайно связано не с новым боевым кораблем?

— Да, с «Охотником». Так вот, помнится, там тоже мелькнуло это имя. Но надо будет уточнить.

— Уточни, Райт, и пришли мне документ. Я подробно изучу его.

Райт снова кивнул. Ничто не должно остаться без внимания — любая мелочь может повлиять на семью.

♦ ♦ ♦

Совет Джедаев проходил не в обычной обстановке Башни, а прямо в одном из ангаров Храма. Дело не терпело отлагательств, и джедаи отправлялись на задание прямо отсюда, едва получив задание от совета. Тем временем гранд-магистр Йода и остальные члены Совета внимательно слушали доклад одного из офицеров-разведчиков.

— … Уважаемый Совет, опасная ситуация складывается на Даке. По нашим сведениям, там готовится государственный переворот.

— Не можем допустить этого мы. — Йода шевельнул ухом. — Магистр Фисто, отправиться должны на Дак вы. Клонов взять с собой необходимо.

— Я отправляюсь немедленно. — наутоланин улыбнулся. — Правда, потребуются боевые пловцы.

Шаак Ти согласно кивнула. Насколько она знала, Дак был водным миром, и лишь несколько рифов возвышались над поверхностью моря. Согласно документу, который тогрута просматривала на датападе, на Даке обитали две расы — мон-каламари и куаррены. Первые были мирной расой, собственными силами — без помощи Республики — освоив планету и начав освоение других миров: Руисто, Мантане и Хинакуу более четырех тысяч лет назад. Именно тогда математик Кью-Виза создал первый кавитационный гипердвигатель, который — будучи, в целом, медлительнее стандартной кореллианской модели — позволил судам мон-каламари путешествовать среди звезд. Эти владения уже тогда грубо отметили территории нынешнего Пространства