– Лады. Тогда – где Чингиз?

– Пошли…

Иду за мальчишкой на кухню, по пути заглядывая в окна. За окнами – Москва. Причем живая, настоящая. Ездят машины, ходят люди, плывут облака, моросит дождик…

Это даже не закрученный в кольцо ролик, готов поручиться. У каждого окна настоящего дома стоят камеры, транслирующие в глубину изображение.

Не просто круто!

Изящно…

Навстречу лениво выдвигается ретривер. Тянется носом к моей ладони.

– Байт, отвяжись! – бросает Пат. Собака покорно отходит. Слишком уж покорно. Ну хоть собака сделана программно. А то я готов поверить, что они и на пса натягивают комбинезон…

Я ожидаю, что Чингиз будет пьянствовать на кухне. Но Пат указывает на винтовую лестницу и пропускает меня вперед. Похоже, предпочитает замыкать наше шествие.

Поднимаюсь в столовую, куда в настоящем мире так и не попал.

Помещение округлое, часть стен – стеклянная. В потолке – стеклянный купол. Пол выложен плотным ковровым покрытием. В общем-то обстановка даже аскетичная. Никакой мебели. Стола и стульев – и то нет!

Зато на полу, вокруг нескольких бочонков пива, сидят по-турецки Чингиз, Падла… и Маньяк!

– Ага! – вопит Падла. Оглаживает рукой лысину. – Вот и наш дайвер!

Здороваюсь с ним и с Чингизом, обнимаюсь с Маньяком. Спрашиваю:

– Шурка, ты мое сообщение не получил?

Маньяк хмурится, достает пейджер. Смотрит на табло, потирает переносицу:

– Получил… оказывается.

Ладно. Все равно все собрались.

– Садись, будь как дома, – дружелюбно предлагает Чингиз. – Пат, сгоняй за чипсами!

– Почему это… – начинает Пат, но под взглядом Чингиза стихает и уходит вниз.

Сажусь на пол. Мне наливают пива – «Балтика», седьмой номер… Наверное, это некий компромисс между вкусами Падлы и всех остальных.

– Мы пытались выяснить реальность оружия третьего поколения, – говорит Чингиз. – Вот… кое-что накопали. Саша, ты повторишь?

Маньяк кивает. Вид у него растерянный, будто даже ошарашенный.

– Я там попытал… у нас. Кстати, Леня, ты учти – я взял на работе отпуск.

Повторяется история с Крейзи Тоссером?

– Не хочу пользоваться нашими рабочими каналами, – уточняет Маньяк. – Они все контролируются. Я сейчас нахожусь в глубине через нелегальный вход, которого вообще не существует в природе. Итак… я поспрашивал. Работа над оружием третьего поколения ведется уже почти два года. Руководит ею…

Он делает паузу. И мне кажется, что я уже знаю продолжение…

– Лично Дмитрий Дибенко.

– Черт, – только и говорю я. – Черт, черт, черт…

– Накличешь, – бормочет Падла, наливает себе еще пива. – А чего удивляться? Подумай, кто еще может это сделать?

Все верно. Оружие, убивающее из глубины, может действовать одним-единственным способом: создавать некую гипнотическую картинку, воздействующую на подсознание. Так же, как и сама дип-программа. Далее – по вкусу. Остановка сердца. Остановка дыхания. Тетанический спазм – так, чтобы невозможно было вдохнуть.

Вариантов не так уж и много.

Наверное, есть и менее кровожадные разработки. Какие-нибудь виртуальные пули, вызывающие расслабление сфинктеров. Мало приятного – обделаться, сидя за компьютером. А еще можно придумать слезоточивый газ для глубины. Или – рвотное средство… впрочем, для человека в шлеме рвота может стать фатальной…

Возвращается Пат с пакетами чипсов. Он явно обижен, но на его демонстративно надутые губы никто внимания не обращает.

– Дибенко добился успеха? – прямо спрашиваю я.

– Видимо… – говорит Маньяк. – Последние полгода режим секретности ужесточен настолько, что ничего выяснить нельзя. Я даже и пытаться не стал, себе дороже. Обычно введение таких мер предосторожности, как отключение лаборатории от глубины, делается лишь на этапе отладки разработанных программ.

– Это ваша фирма ведет работы?

– Нет. Всем занимается лично Дибенко с небольшим коллективом. Некая компания «Shield and Sword». Но туда переманили двух наших сотрудников, специалистов по психологическим воздействиям. Так и удалось кое-что узнать. Косвенно… до них теперь не достучаться.

– А не пробовал поговорить с ними в обычном мире? – интересуюсь я.

– Чтобы меня убили по-настоящему? – Маньяк удивленно смотрит на меня. – Леня, очнись! Если кто-то решился сделать подобное – он ни перед чем не остановится!

– Значит – оружие третьего поколения есть? Никто больше не сомневается? – подытоживаю я.

Все молчат. Лишь Падла крякает и опускает глаза. Уж ему-то чего стыдиться… он первый поверил.

– Ты тоже что-то узнал? – вступает в разговор Чингиз. – Не так ли?

– Да, узнал… Шурка, а этот «Щит и меч» как-то связан с «Новыми горизонтами»?

– Почти никак. Кроме разве что того, – Шурка невесело улыбается, – что «Shield and Sword» полностью принадлежат Дибенко, а в «New boundaries» у него лишь пакет акций. Даже не контрольный пакет.

– Прямая связь.

– Вот именно. Дибенко мог вооружить охрану «Новых горизонтов». В качестве эксперимента, например.

Качаю головой. Это уж слишком… не верю.

– Скорее все-таки там шли разработки, имеющие для него еще большую ценность.

Возражений нет, но и согласия – тоже. Все это лишь версии…

– Так вот, ребята… – оглядываю хакеров. – Самое удивительное в произошедшем, что Ромка, хакер-недоучка, успел все-таки спрятать похищенные файлы!

– Как? – Чингиз удивленно приподнимает брови. – У него не было времени…

– Было. Он отправил украденный файл письмом. Через компанию «HLD», где я, кстати, работаю.

– Ёптыть! – вопит Падла. – А! И в голову не приходило!

Еще бы. Кто из хакеров додумается довериться официальным путям пересылки данных?

– Куда отправил? – у Маньяка все-таки куда более деловой подход.

– В Храм Дайвера-в-Глубине.

– Он что, реально существует?

– Может существовать.

Наливаю себе пива. И подробно пересказываю услышанное от Крэйзи Тоссера.

По мере рассказа каждый реагирует по-разному. Маньяк все больше мрачнеет. Падла веселится, особенно узнав, что именно мой поход по «Лабиринту» подал Дику идею спрятать вход в Храм в конце игры. Пат, кажется, впадает в азартное возбуждение. Что он задумал, даже не надо спрашивать. Чингиз полностью уходит в себя. Размышляет… то ли об услышанном, то ли о своем…

– Леонид, идти через «Лабиринт» – это биться лбом о стену, – говорит наконец Маньяк. – Может быть, рано или поздно, стена рухнет. Но гораздо вероятнее, что треснет голова.