вечером её шпионы донесли, что их армия уничтожена. На следующий день отправленные посыльные подтвердили это. Армии не было. На месте лагеря — огромная, дышащая жаром яма. Вокруг лес опалён, ещё дымились стволы. Но враг стоял на своём месте. Растерянность во дворце сменилась паникой. Все побежали, бросая всё. Первыми побежали военные, последним У-Го. Он организовал вывоз птичника и отход крестьян с их хозяйствами. Божество это заметил и оценил.

— Что можешь сказать о враге?

— Их много. Постоянно подходят ещё силы. И это только на том берегу, что нам виден. Сколько внутри — неизвестно. Все воины. Патрули, дежурство, дисциплина. Верхом только командующие высокого ранга.

— Послать на них конницу?

— Не думаю. Там, на холме, они стойко отражали все атаки.

— Пехоту тоже отражали.

— Но не стрелков. Холм был крутой, неудобно вверх стрелять. Надо больше стрелков. Стрелы — не люди.

Она кивнула в знак согласия. Велела служанке записать это. Прошлый год принёс не только разочарования. Её сын был объявлен следующим Божеством. Как? С помощью У-Го. Несколько птенцов из птичника её брата росли слабенькими. У-Го велел отобрать их, и поручил её сыну о них заботиться. Утром его рано будили, и он бежал на озеро. Там с детьми крестьян ловили рыбу и кормили ей птенцов. Её брат не раз видел это. Кормили дружно, заботясь о птенцах. У-Го научил. А сам он как-бы не при делах. Её сын кормил этих птенцов весь день, особенно на обеде. Наевшись, они спали, прижавшись к её сыну. Её брат не смог противиться этому. Теперь её забота — охранять сына от влияния других придворных.

К Северному дворцу стягиваются войска. Много крестьян вооружают и обучают бою. Луки делать легко, как и стрелы. С собой ещё большой нож. Со всех Наместничеств присылают войска. С другими Божествами удалось договориться на очень неприятных условиях. Но сейчас важно разбить и прогнать Чужаков. Потом её брат объявит эти договора недействительными, лишит её титула Главного Наместника, передав его У-Го. А она тихо займётся воспитанием своего сына как нового Божества.

У-Го очень любим её братом. И за охотничий дворец, и за охоту, и за птиц. И все придворные перед ним заискивают. А повар просто обожает. За два года положение того несколько раз «висело на волоске», но У-Го его спасал. Да и многие придворные тоже ему обязаны. Но вместе с тем они его и ненавидят. Надо и его защитить. Но это потом. Сначала пусть военные прогонят врага, вернут Охотничий дворец её брату. Тогда он будет более спокоен. А не вернут. Полетят головы.

Он объезжал верхом озеро. На нём его подчинённые с помощью Камня Дракона вылавливали из воды то, что осталось от армии врага. Оружие, шлемы, щиты, доспех. Всё это притягивал Камень Дракона, стоило только приблизить к ним. Но кроме железа он ничего не притягивал. Придётся нырять. Там есть и золото, серебро, медь и бронза. Всё это надо будет поднять. В этом месте Гнев Дракона уничтожил армию врага. Доказательство этому — железные, рваные, скрученные полосы. Они прочные, их трудно обрабатывать. Но из них выходят великолепные ножи, наконечники копий, топоры. Множество кузнецов сейчас перековывают это железо в оружие и другую полезную армейскую утварь. Другие его подчинённые перевозят продовольствие, материалы, инвентарь, уголь, добывают камень и дерево. И всем этим командует его жена. А он только передаёт её приказы и доставляет ей отчет. Южная армия Вольных Земель прибыла сюда воевать. Любой новобранец Южной армии знает две вещи: кто командует армией, и кто командует снабжением армией. А он принял свою роль. Сейчас он составляет отчёт о работе кузниц, их запасы и потребности. Передаст его жене. Потом займётся складами. Там много талантливых Управляющих. Ему не надо долго там стоять, пересчитывать осматривать. Ему всё передадут. Больше из уважения к его положению. Талантливы они, жена сама подбирала. Вечером жена уйдёт на Совет. А он будет осматривать дорогу. Это единственное, в чём он разбирается лучше жены. Так что дорога от порта просто великолепна. Великолепны и телеги, хорошо следят за животными, что их тянут. Сотни рук каждый день осматривают и чинят её, накладывая дроблёный коралл, утрамбовывая его. Сейчас на части кузниц чинят и оковывают железом колёса для телег. Армия требует много ресурсов. Скоро заканчиваются дожди, и армия начнёт наступление. Там город врага и его крепость. Но для них нет ни чего невозможного.

Диана сидела на поляне, разделывая пойманного сома. На поляне была вся деревня. Пекли и жарили пирожки с ягодой, любимое лакомство местных. У них всё хорошо. Ипотека погашена, но привычка работать осталась. Сейчас перерыв между группами, она отдыхает. Сын с отцом на Земле. Подрос и готовится к школе. У неё ещё две недели рабочая командировка. Потом месяц в редакции, и командировка на соревнования, журналистом. Стрельба из лука, международные соревнования. А она так и не попала на олимпиаду, как спортсмен. Только как журналист. Но она смогла отличиться там. После завершения соревнований предложила журналистам самим пострелять. Для неё, спортсмена-любителя, это было легко. Для других. Одни профессиональные журналисты. Другие, эксперты — спортсмены на пенсии. Она уверенно лидировала. Ей даже было скучно. И она решила немного пошалить. На дисциплине «бегущий кабан» она выпустила 10 стрел за 3 попытки, 3 стрелы, 4 стрелы, 3 стрелы. При этом последние 3 стрелы уложила в мишень за половину её «пробега» журналисты были в шоке. Но этим заинтересовались и чиновники спорта. Результаты спортсменов-олимпийцев очень плотны. По счастливой случайности первые места разделяет всего 1 балл. Дальше, с 5-го по 27-е места — сплошная группа с одинаковым количеством баллов. Дальше — не лучше. Требуется или больше попыток, или новая дисциплина. Так что она провела много переговоров с чиновниками спорта всех уровней.

Она почувствовала, что на её ногу легла маленькая лапка. Рядом с ней стоял «столбик», местный хорёк. Шустрый и проворный, чуть меньше своего земного аналога. Она их прикормила здесь, на поляне. В обычное время они ловят мышей, птицу, рыбу, но не против и повыпрашивать. Она тихонечко свистнула. 4 «змейки» пролетели в траве, ещё 4 «столбика» встали около неё. Она срезала часть живота сома с рёбрами, отдала им. Подросший молодняк был уже самостоятельным, но его пока не выгнали со своей территории родители. Они могли сами охотиться, но не хотели, когда можно выпросить. Сейчас они уплетали рыбу, хрустя костями. Она сказала одной из девочек, чтобы та передала ей небольшую корзину с крышкой. Ей