ледяном синевато-белом свете, – впереди будет то, что трудно назвать счастьем. Ты хочешь пройти через всё вместе со мной?

– Мне терять нечего, – отозвалась я, – переведя взгляд со звёзд на его глаза, что завораживали не меньше. – Даже время не утекает сквозь мои пальцы. Я останусь, Люциан. Пока только не знаю, зачем, но это лучше, чем бесцельное существование на этой земле.

– Благодарю тебя, – прошептал он.

– Почему твоя плоть так горяча? – положив ладонь на его оголенную грудину, спросила я.

– Я и мне подобные… – начал он. – Благословенны и одержимы, рождены из крови и огня. Ох, слишком много слов, но суть их верна – мы осенены рукой полуночи, стоя в центре погребального костра, созданы из праха, чтобы утопить смертных в страданиях. Переродившись в ночи, мы впитываем своей шкурой лунный свет. Нам не позволено каяться в своих печалях и сокрушаться о жертвах нашего голода. Мы обращаемся во тьме и умираем к рассвету, провожая ночь, оставшуюся кровавыми каплями на наших клыках и когтях. Люди считают, что мы прокляты собственными желаниями, ведомы грязной похотью. Отчасти, они правы, но грехи, которые впитали наши души не сможет выслушать ни один католический священник, поскольку после исповеди он сойдёт с ума, обретя безумие до конца своих дней.

– Воистину, стаю вервольфов возглавляет сам дьявол. И имя ему – Люциан, – твердо согласилась я.

– Ты останешься со мной, зная теперь всю истину о моей сущности? – усмехнулся он.

– Теперь я ещё больше хочу остаться, – подтвердила я.

Он довольно улыбнулся, слегка оскалив клыки, оперся на черепицу по правую и по левую стороны от меня, нависая надо мной, коснулся губами моей шеи, ключицы. Я запустила пальцы в его волосы, глядя поверх него на Луну, что готовилась стать свидетельницей буйства наших страстей.

С меня было довольно слов, а с него тем более. Рассвет мы встретили, сливаясь воедино двумя разгоряченными телами, пропуская между нас только пучки белого света, пронизывающие воздух тонкой паутинкой.

Казалось, что к утру я окончательно убедилась в верности своего решения, вот только могло ли меня что-то разочаровать? Это мне предстояло узнать в ближайшее время.

Неизведанное

Теперь моя жизнь состояла из тренировок, на которых приближенные Люциана учили меня сражаться, а также ночной похоти в компании вожака ликанов.

В лабораторию привозили новых представителей рода Корвинусов, но Синдж лишь разводил руками. Это были не те, кто нужен.

– У нас осталось мало времени! – повторял альфа, расхаживая по оборудованному подвалу.

Учёный пожимал плечами, но продолжал попытки синтезировать уникальный ген гибрида.

В то утро, за несколько дней до июньского полнолуния, я шла уверенными шагами через весь тронный зал, прокладывая свой путь из комнаты на верхнем этаже до двора, в котором меня уже ждали с оружием, чтобы продолжить занятия. На улице было несколько ликанов, к которым я и направилась.

Несколько часов проведя с ними, отрабатывая боевые навыки, я всё время ощущала внутри себя нечто странное. Чувство, что разрасталось внутри меня… Казалось, делает меня уязвимой.

– Всё в порядке? – спросил Люциан, когда я вернулась в замок и, спустившись по винтовой лестнице, оказалась в лаборатории.

– Да, но… – я не знала, что ему отвечать.

– Ты сегодня какая-то другая, – заметил он.

– Я расстроена из-за того, что мы не можем найти нужного человека.

– Не переживай, всё получится.

Он собирался уйти, но я окликнула его.

– Постой, – осыпался хрустальным осколками мой голос о стены подвала. – У Агнессы и Леона, вероятно, родились дети. Это значит, что они – куда более уникальные гибриды. В них течет кровь вампира, ликана и бессмертного человека.

– Хочешь, чтобы я нашел их?

– Это было бы очень кстати. Если взять их ген и немного поработать над его свойствами, можно создать самое сильное и выносливое существо.

– Без Корвинуса ничего не получится, – вмешался Синдж.

Я не обратила внимания на ученого, лишь ближе подошла к вожаку.

– У меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, – произнесла я.

– Говори, – глядя в мои глаза, сказал Люциан.

– Ты должен меня укусить. Конечно, со мной ничего не произойдёт. Организм нейтрализует твой яд, но при этом он запомнит генетическую информацию ликанов, а значит, я сама смогу найти для тебя потомка Александра.

– Заманчиво, конечно, но за ним могут охотиться и вампиры.

– О каких вампирах идёт речь?

– Оставим разговоры о Вольтури. Сейчас я имею ввиду исключительно последователей Виктора.

– Послушай, – я провела ладонью по его щеке, – ты же сам прекрасно знаешь, мне не страшны ни хладные, ни вервольфы…

– Да, я помню об этом, – согласился он.

Его губы коснулись моих. Краем глаза я заметила, что Синдж вышел из помещения, поднявшись по винтовой лестнице наверх.

Люциан спустился к шее, наклонил мою голову в сторону, приоткрывая для себя пульсацию моей сонной артерии, бережно поцеловал кожу, а после вонзил острые клыки в мою плоть. Я негромко застонала, чувствуя как его яд, словно кипяток разливается по моему телу.

– Он мне нужен живым, – напомнил альфа, отстранившись от меня, когда голубое пламя, вспыхнувшее в его глазах, вновь потухло.

– Хорошо, – подтвердила я, приходя в себя.

– Как ты? – уточнил он.

– Не хуже, чем после укуса вампира, – усмехнулась я, наградив его за старания лёгким соприкосновением губ.

– Тебе лучше отдохнуть, – посоветовал он.

– Нет, мне нужно в город.

– Зачем?

– В магазин. Я проголодалась. Не буду же я питаться сырым человеческим мясом, как вы.

– С тобой кого-нибудь отправить?

– Нет, спасибо. Сама справлюсь. Теперь-то ты мне доверяешь, надеюсь.

– Я всегда тебе доверял, – сообщил он, провожая меня наверх.

– Я, наверное, потом поеду в вашу деревню, – предупредила я. – Там в доме приготовлю что-нибудь, если хочешь, – я коснулась рукой его груди, – можешь присоединиться…

– Я учту твои пожелания, – улыбнулся он, когда я садилась за руль машины, стоявшей во дворе.

Я завела мотор, выжала педаль сцепления, включила первую передачу и, когда ворота были окончательно открыты, выехала за территорию замка. Сначала я ехала по лесной дороге, потом мой путь пролегал по асфальту, пока музыка громко играла в динамиках, а солнце освещало дорогу.

Добравшись до города, я припарковалась возле одного из магазинов, зашла внутрь.

Несмотря на то, что одета я была довольно по-современному, смертные устремили на меня недоверчивые взгляды. Проанализировав ситуацию, я сделала вывод, что все женщины, которых мне удалось увидеть здесь, ходят несколько иначе, нежели я: немного сгорбившись. Моя же осанка выдавала мою сущность – плечи ровно отведены назад, голова слегка приподнята, шаги твердые, уверенные…

– А Вы где поселились? – прищурившись, поинтересовалась какая-то старшука возле кассы, когда я подошла с