Начался сильный ливень. Дорогу почти не было видно, но мне удавалось разглядеть среди мрака, освещаемого фарами, путь.

Мы направлялись в Будапешт, где нас ждали события, что приведут к полному разрушению того мира, в котором мы жили сейчас.

Улицы города были полны людей, что направлялись по своим делам или возвращались с работы, спрятавшись под зонтами.

Мы заехали во двор между десятиэтажных зданий, остановились, я заглушила двигатель.

– Трикс, – обратилась я к ликану, – останешься в машине. Остальные за мной.

Открыв дверцу, я опустилась тяжёлыми ботинками, доходившими мне до колена, на мокрый асфальт, который ещё плескался в ледяной воде, падавшей с небес. Трое вервольфов в человеческом облике следовали позади меня.

Мы вошли внутрь здания, поднялись на лифте на седьмой этаж. Здесь была квартира Майкла Корвина.

Я подошла к двери, за которой было абсолютно тихо, затем прокрутила ручку, но это не вызвало никаких изменений. Тогда я достала из кармана набор отмычек, вставила одну из них в замочную скважину, после чего мне удалось проникнуть внутрь.

Здесь действительно никого не было. Темные помещения, чуть-теплый чайник говорили о том, что хозяйн покинул дом минут тридцать назад. На столе лежала бумажка с надписью «Астория в девять».

– Что за Астория? – спросила я у своих спутников.

– Ресторан на одноименной станции метро, – пояснил Кристо.

Я выбежала из квартиры, пошла к лифту. Мои соратники, закрыв дверь, нагнали меня, и мы все вместе отправились к метро, оставив машину здесь.

Среди толпы мне удалось различить нашу цель. Я уверенно шла прямо за ним, сказав ликанам держать дистанцию между нами.

Следом за Майклом я спустилась в подземку, остановилась на перроне недалеко от него, чтобы не упускать из виду. Когда вагон остановился перед нами, мы выпустили тех, кто выходил и уже собирались зайти внутрь, как вдруг я заметила среди толпы девушку с черными короткими волосами и в таком же плаще, что и у меня. Именно её я видела во сне.

Она была здесь не одна. Мелькнула и пара её соратников, но трое вервольфов, что сопровождали меня, остановились, почувствовав присутствие вампиров.

– Кровососы! – завопил Рейз. – Прочь!

Началась перестрелка. Я подбежала к Майклу, прикрывая его собой от шальной пули, затащила в вагон.

– Сиди смирно! – приказала я.

– Что происходит? – испугался он.

– Хочешь жить, слушай меня! – я не стала отвечать на его вопрос.

Нажав кнопку вызова машиниста, я потребовала, чтобы он отправлял поезд. Он последовал моим указаниям и, когда вагон тронулся, я спокойно вздохнула.

– Я здесь, чтобы защитить тебя, Майкл, – пояснила я жертве.

– Откуда ты меня знаешь? – удивился он.

– Поверь, я знаю о тебе даже больше, чем ты сам.

– Кто это стрелял?

– Я расскажу тебе всё, но только чуть позже. Сейчас я должна отвезти тебя в надёжное место.

Крыша поезда дрогнула. Я слегка отошла в сторону, положив пальцы на рукоятку пистолета, что был в правой кобуре. Через несколько мгновений дверь, что была в торце вагона, распахнулась, и передо мной предстал один из вампиров.

Он сделал несколько выстрелов в меня.

«Серебро» – подумала я, но не упала на землю, зажав рану на животе.

Он был несколько удивлен, поскольку я изначально пришла с ликанами, а значит, должна была быть одной из них, но со мной это не сработало.

– Теперь моя очередь, – усмехнувшись смертоносным оскалом, произнесла я, выхватывая свой пистолет, делая несколько выстрелов в оппонента.

Он упал замертво, а его кожа изжарилась от ультрафиолета.

– О, Боже! – завопил Майкл.

– Сиди смирно, – спокойно напомнила я.

Я позвонила Триксу, сказала, куда подогнать машину. На следующей станции вывела потомка Корвинуса на улицу, посадила в салон Хаммера, вколола ему транквилизатор, оставшись вместе с ним на заднем сидении. Мы направились в замок Виктора.

– У меня для тебя подарок, – сообщила я Люциану по телефону.

* Надеюсь, он не сильно сопротивлялся, – предположил он.

– Ему не приходится выбирать, кем быть убитым.

Когда Трикс заехал во двор, я открыла заднюю дверцу, и ликаны, что входили в состав стаи, вытащили Майкла наружу. Я отправилась вместе с ними в лабораторию, где Синдж должен был проверить его кровь.

– Думаю, ты угадала, – обняв меня за талию, произнес Люциан, остановившись возле операционного стола, на который положили жертву, приковав её мощными ремнями.

Учёный взял образец его ДНК, настроил микроскоп, разводя препарат различными реагентам. Спустя несколько минут он сделал заключение: это тот, кто нам нужен.

– Отлично! – воскликнул вожак, светясь от радости. – Можем начинать!

– Позволь предложить кое-какие усовершенствования, – произнес генетик.

– Дерзай, – у альфы было отличное настроение, поэтому любые идеи воспринимались им благосклонно.

– Изначально мы планировали ввести ему наследственную информацию ликанов и вампиров, но, к сожалению, и тот, и другой вид всё же отличаются уязвимостью, – он посмотрел на меня и прищурился.

– Да, – согласилась я, догадываясь о сути его замысла.

– Нет, – отказался Люциан, резко став серьёзным.

– Да, – снова подтвердила я.

– Только… – начал Синдж. – Придётся делать параллельное кровопускание и переливание, чтобы Ваша кровь полностью функционировала в его организме.

– Готовьте второй стол, – приказала я.

Он послушно скрылся за полиэтиленовыми лохмотьями и чем-то загремел. Люциан же бросил на меня недовольный взгляд.

– Не смотри на меня, как на предателя, – улыбнулась я.

– Прошу, – хитро оскалился учёный, выглянув к нам.

Я заняла указанное мне место на горизонтальной поверхности металлической столешницы. Привязывать меня не стали, но рядом поставили небольшой аппарат, перекачивающий кровь.

– Ох, в медицинской практике среди смертных меня давно бы уже посадили в тюрьму за прямое переливание, – прокалывая мою вену на локтевом сгибе, усмехнулся Синдж.

– Мы все здесь немного бессмертные, – напомнила я.

Он закрепил трубку на моей руке, противоположный конец с такой же иглой ввёл в сосуды Майкла, а после запустил аппарат.

Люциан стоял у изножья и наблюдал за происходящим.

– Ей это не навредит? – уточнил вожак.

– Нет, с учётом её регенерации… – успокоил его генетик, делая надрез скальпелем на запястьи потомка Корвинуса. – Сейчас её кровь заместит его, и мы сможем ввести ген ликана и вампира, создав универсальное существо. Первое время, буквально пару часов, в нем ещё будет вырабатываться собственная кровь, но, когда концентрация станет примерно один к одному, тогда-то мы достигнем желаемого эффекта.

Через час всё было закончено. Синдж отсоединил иглу, рана от которой тут же затянулась, а в организм Майкла ввёл необходимые вещества.

– Как ты? – Люциан помог мне спуститься.

– Всё отлично, – улыбнулась я, определенно чувствуя в себе довольно подозрительные изменения. – Правда, есть лёгкое недомогание. Принеси, пожалуйста, воды, – попросила я.

Как только он удалился, я схватила скальпель, вышла из отгороженного помещения, подошла к учёному, поставила небольшую