— Его не будет, он в центре связи.

— Еще лучше. Козел.

— Мы поедем с вами…

— Ясное дело. Но я лично буде присматривать за вами и за этим долбанным коммунистом, с которым у тебя дела, ясно?

— Господи… — сказал один из бойцов, забираясь в арендованную машину — моя мамочка говорила мне, что меня заделали в такой вот машине…

— Три ДШК… Один пасет наш сектор. Одна ракетная установка…

— Еще один… вон, за колоннами.

— Вижу…

Двое снайперов — подобрались к заводу Франжье примерно на восемьсот метров, дальше — было уже опасно. Для СВД — предельная дистанция, даже запредельная. Там только паспортная дальность тысяча двести, на самом деле из холодного ствола, без пристрелочных выстрелов. Каких нахрен пристрелочные выстрелы, там пятьдесят человек только на виду…

Их всего двое. Одна винтовка на двоих… с ними нет второй винтовки… они везли с собой ПТРД с оптическим прицелом на случай, если не удастся подобраться ближе, чем на тысячу метров, или цель будет под защитой. Теперь у них выбор, по сути, небогатый — он может выстрелить и с тысячи метров, но ночной прицел не даст ему этого сделать. Плюс освещение… прожектора, причем освещение очень и очень скверное… его делал кто-то очень грамотный… участки яркого света перемежаются с участками темноты и невозможно нормально использовать ни дневной, ни ночной прицелы…

Задача почти что для смертника.

Для чего все это? Ради чего?

Кондиционер в кабинете главного советника по вопросам ВВС, полковника Дейкина был не из лучших. Он то начинал работать, выдавая живительную прохладу, то захлебывался и начинал астматически чихать и кашлять. Вероятно его не привели в порядок, потому что советника командующего ВВС постоянно не было в Дамаске, он мотался по базам, пытаясь привести в порядок расхристанные авиационные части страны, вселить хоть немного уверенности в летчиков, панически боявшихся их старых врагов — израильтян, и считавших, что победить их в принципе невозможно.

Николай закрыл за собой дверь, сделал несколько шагов вперед…

Ну, конечно же…

— Присядьте…

Полковник Симонюк, вертолетчик. Хорош романтики…

Николай присел на стул. Полковник открыл папку, достал фотографию, щелчком переправил через стол.

— Знакомая личность?

Николай глянул мельком — еще бы не знакомая…

— Ясир Арафат, видный борец против сионистской реакции, за освобождение палестинского народа из пут…

— Враг он — перебил полковник.

— То есть как — враг?

— А вот так. Пришла новая директива из Москвы. Ясир Арафат — под видом движения к социализму, насаждает чуждые ценности агрессивного арабского национализма, жестоко подавляя инакомыслие и расправляясь с теми в движении, кто придерживается просоветской ориентации. В связи с чем…

Полковник не договорил, но все было понятно и так…

— Мне нужен приказ.

Обычно — в Афганистане опасались отдавать письменные приказы, опасаясь ответственности. Так — требуя письменный приказ — удалось спасти немало солдатских жизней и погубилось немало карьер. Вообще… слово «ответственность» стало каким то бичом, никто не желал нести ответственность, никто не желало рисковать даже в малом. Всех и каждого наказывали за неудачи, ломали карьеры и жизни — но никто и никого не наказывал зав несделанные дела. Пусть даже все горит уже голубым огнем…

— Пожалуйста — обиделся полковник.

Приказ. Даже не приказ — а выписка из секретного решения Политбюро ЦК КПСС. Не факт, что он вообще имеет право это читать.

— Ты снайпер? — спросил полковник.

— Да.

— В твоем деле есть. На сколько из СВД попадаешь?

— Вообще… около пятисот…

Николай решил не раскрывать пока карты. Он мог попасть и с намного большего расстояния — если вспомнит о том, чему его учили… о древней японской технике самоконцентрации, благодаря которой японские лучники попадали в цель за несколько сот шагов, да еще с бешено несущейся лошади…

— Как вы оцениваете уровень группы, которую готовите?

— Четыре с минусом.

— Уже неплохо. Но доверять там никому нельзя. Пойдете вы, Савицкий и прикомандированный от сирийской разведки офицер, как его…

— Самер. Капитан Самер.

— Да, да. Самер. Пойдете через долину Бекаа. Группу прикрытия оставите в Бейруте. Сами выйдете на цель.

— Известно, где будет цель?

— Известно, что Арафат прилетает в Бейрут на днях. Он решил сменить… скажем так, свои политические взгляды. Допустить этого мы не должны.

Полковник помолчал, и жестко, уверенно добавил.

— Павший герой лучше живого предателя и приспособленца.

— А вы и в самом деле были вертолетчиком? — вдруг спросил Николай.

— Особистом в вертолетном полку начинал. Но им на вертолете тоже умею… не забыл еще. Еще вопросы?

— Точка выхода?

— Первая — контейнеровоз Николай Макаров, он будет в порту Бейрута. Тронуть его не посмеют. Вторая — захватываете любое судно, добираетесь на нем до Тартуса. Третья — выходите на контакт с представительством Аэрофлота, пароль для опознания вы получите. Четвертая — обратно в Сирию, через долину Бекаа. Еще вопросы?

— Никак нет…

Николай не был дураком, он понимал, что в советской политике на Востоке не все ладно, и среди советских «друзей» тоже не все ладно. Он уже успел пропитаться той горькой советнической мудростью «иншалла, кривая вывезет» и не питал никаких иллюзий. Но чисто по человечески было противно… дело в том, что он делал доклад о Ясире Арафате и борьбе палестинского народа против израильской реакции — по комсомольской линии…

В голову закралась мысль… а у американцев — так же все? Или они просто не питают лишних иллюзий насчет построения социализма и просто пытаются победить нас. Наверное, так проще… без лишних идеалов…

— Слева — вдруг прошептал Самер.

Николай вслушался… и вдруг понял, что кто-то — у них за спиной…

* * *

Поездка по полуночному Бейруту — для тех из котиков, которые еще не удосужились тут побывать — стала настоящим приключением…

Здесь было не так опасно, как несколько лет назад: большинство из тех, кто рвался убивать уже погибли, Израиль навел относительный порядок на юге Ливана, Сирия — на всей остальной его территории. Вдобавок — они выехали сразу на трассу, ведущую в горы и перекрытую бронетранспортерами ООН — на трассе было не так опасно, как в Западном Бейруте, до сих пор находящейся под контролем исламской милиции. Разве что — обкурившийся фидаин из развалин решит попрактиковаться в стрельбе по движущимся целям… что касается остального, то ракетами Град город обстреливали год назад… для Бейрута это было уже достижение — целый год без артиллерийских обстрелов…