Аршинов остановился, дождался остальных.

– Я первым войду. А вы – после. Не пугайтесь мышей. Просто пригните головы.

Томский кивнул, хотя так и не смог понять, почему он должен пугаться мышей, а тем более пригибать голову. Мыши на то и мыши, чтобы бегать по земле. Может, Аршинов что-то перепутал и от мышей следовало беречь ноги?

Прапорщик растворился в темном проеме ворот. А через несколько секунд Толику стало ясно, каких мышей имел в виду Аршинов. Из ворот вылетело черное облако, которое тут же распалось на множество маленьких тварей. Воздух наполнился шуршанием крыльев. Мыши были летучие, а совет пригнуть головы оказался весьма кстати. Стая пронеслась над двором и исчезла в сумерках. Аршинов вышел наружу. Махнул рукой, показывая, что путь свободен. Помещение, куда вошел отряд, имело наклонный пандус метров десять длиной. Он упирался в новые ворота – металлическую ширму, собранную из горизонтальных стальных профилей.

– Тут, ребятки, придется поднатужиться! – объявил Аршинов. – Электродвигатель, понятное дело, еще при царе Горохе сдох. Опустить их в одиночку я опустил, а вот поднять… Лумумба, Федор, давайте-ка вместе возьмемся.

Втроем они легко справились с поставленной задачей: разом вцепились в нижний край рулонных ворот. Заскрежетал пружинный вал. Ворота поднялись. Как только отряд вошел внутрь ангара, Федор опустил ворота. Аршинов поджег налитую в ведро солярку. Вспыхнувший огонь осветил прямоугольный ангар площадью в сорок квадратных метров. У стен в беспорядке валялись шестерни, роторы электродвигателей, ржавые тросы. Посредине ангара стояла накрытая брезентом огромная машина неизвестного назначения, а рядом с ней две бочки. Прапор уселся на одну из них.

– Вольно, мужики. Можно снять намордники, оправиться и закурить.

Желание закурить изъявил только сам Аршинов. Он нарочито медленно сворачивал самокрутку, исподлобья поглядывая на товарищей, которые не отрываясь смотрели на укрытую брезентом машину. Первым не выдержал товарищ Федор.

– Эй, Лёха! Может, хватит быка за рога тянуть? Показывай свою тачку!

– Только для тебя, Федя!

Аршинов с видом скульптора, демонстрирующего поклонникам новый шедевр, сдернул брезентовое покрывало.

– У-у-у, зверюга! – с восхищением выдохнул Русаков.

– Танк! Гадом буду! – воскликнул Федор.

Остальные промолчали, но по лицам было видно, что новая игрушка Аршинова никого не оставила равнодушными. Прапор влез на броню и с энтузиазмом начал вещать, помогая себе руками:

– Круче танка, пацаны! Боевая машина «Терминатор» танки прикрывает. Броня у нее такая же, а угол подъема пушки гораздо выше. Вместо башни, как видите, боевой модуль. Вращается на все триста шестьдесят градусов. Кроме спаренной пушки, два гранатомета, пулемет Калашникова и… Моя тайная любовь – четыре ракеты системы «Атака». Эта машинка при хорошем экипаже может вдребезги разнести любую бронетехнику. Лупит по четырем целям одновременно. Имеем здесь прицелы «Агат», систему управления огнем «Рамка» и другие навороты вроде тепловизора и лазерного дальномера. Короче, ничего лучшего для настоящего мочилова на момент Катаклизма просто не существовало. Так что, братцы, скажите спасибо вашему Дедушке Морозу.

Толик обошел «Терминатор» по кругу. Ему до последнего момента не верилось в то, что прапору удалось найти и спрятать на поверхности настоящий танк. Но теперь-то бронированного монстра шириной в три с половиной и длиной семь метров можно было потрогать руками. «Терминатор» был выкрашен в защитный цвет с темно-зелеными кляксами камуфляжа и буквально напичкан мощным оружием.

– Это какой у него движок должен быть? – Федор присел на корточки, пытаясь заглянуть под бронированные экраны. – Не меньше…

– Тысяча лошадей, Федя!

Товарищ Федор восхищенно присвистнул. Комиссар же с сомнением покачал головой:

– Это ведь не дрезина, Аршинов. Может, ездить на нем ты и умеешь, а как насчет управления этой грудой металла?

– Не сложнее, чем «калашом», товарищ Русаков, – уверенно заявил прапор. – Интуитивно. Все эти компьютерные штучки для того и придуманы, чтоб жизнь нашему брату облегчить. Впрочем, я и о легком вооружении позаботился. Там у меня пара подсумков с полными рожками. Уж ты мне поверь, комиссар: бабахнем так, что от красных только мокрое место останется. Эх, и давненько же я не брал в руки рычагов управления! – Он исчез в водительском люке.

Двигатель могучей бронемашины зарычал, как сытый зверь. Боевой модуль танка несколько раз провернулся вправо и влево, поднялись и опустились стволы пушек. Довольный испытанием «Терминатора», Аршинов выбрался из машины, спрыгнул на пол с видом доброго волшебника. Все сгрудились вокруг на него.

– Пашет, как часы, – заверил он всех собравшихся вокруг него друзей. – Теперь дело за нами.

– Что значит дело за нами? – Русаков оперся на броню танка, явно собираясь познакомиться с ним поближе. – Я сомневаюсь, что от этой махины может быть толк в условиях Метро.

– Что скажешь, Вездеход? – важно обратился к коротышке Томский.

– Нет проблем. На многих станциях пути засыпаны строительным мусором вровень с платформой, а гермоворота самопальные. Например, на Преображенскую запросто можно съехать по лестнице для пассажиров, эскалаторов там вообще нет. А Подбельского еще мельче.

– Точно, – деловито потер руку об руку Аршинов. – Скатимся по ступенькам из наземного вестибюля, и вся недолга. Моя машинка любые ворота в пух и прах разнесет. А добраться по земле до нужной станции для нее – раз плюнуть.

Он жестом фокусника достал откуда-то из-за спины карту Москвы и разложил ее на лобовой броне машины. Вся сгрудились вокруг.

– Я предлагаю следующее, – с важным видом заявил Вездеход…

* * *

Чеслав держал в руках одну из своих банок и любовался плавающей в ней двуглавой крысой. Он вернулся из Черкизона в отличном настроении, полный новых планов и надежд. Стало ясно: он сам себя измотал. Натворил немало глупостей. Вот даже ласка Шестера почувствовала его мрачное настроение и убежала от него до лучших времен. Он больше не станет дергаться. Будет, как в былые времена, обдумывать каждый шаг. Уничтожит всех врагов не с наскока, а хитростью.

Корбут, не выпуская банки из рук, уселся в свое кресло. Он хоть и старался держаться молодцом, но в голове была такая каша, что даже разговор с самим собой не казался ему чем-то необычным.

– Мы-то все равно хитрее… – Чеслав подмигнул смотревшей на него мертвыми глазами крысе. – Скрутим всех в бараний рог… Охрана! Габунию и Лациса ко мне!

– Они не вернулись… Еще… – проблеял бледный охранник, трусливо и гадливо заглядывая в комнату.

Корбут сжал кулаки.

По его плану, экспедиция должна была вернуться еще вчера.

Задерживаются, мать их так. Нервируют своего шефа, но вирус в любом случае добудут. Выбора у них все равно нет. Когда принесут контейнеры, он спрячет их в надежном месте и первым делом отправится к Москвину. Пусть эта аппаратная крыса узнает, кто спас его толстую задницу и кого следует ценить, беречь и лелеять. После его блистательного доклада все старперы-цекисты лопнут от зависти. Потом сюда… Ах да… Перед отъездом не забыть приказать соорудить две виселицы. Для Томского и его бабы. Нет, три. Шантажист Носов тоже заработал себе на виселицу. Но главное, подготовить три банки! Суд будет скорым, а потом он выполнит свой долг хирурга и ученого.