class="p1">— Ваше желание помочь армии со снабжением весьма похвально, — худощавый квартирмейстер с желтоватым лицом развел руками. — Не скрою, после смерти Сиэджа и его алхимической лаборатории у нас были сложности с поставками эликсиров. Но! Все уже решено, поставщик найден, контракты подписаны. Ничем не могу вам помочь!

Я продолжал его обрабатывать, предлагая лучшую цену, условия, но интендант даже не пожелал взглянуть на мое предложение. По поведению старого солдафона я заподозрил, что это не просто так. Скорее всего, у него самого рыльце в пушку. В конце концов, он побагровел, разорался и выгнал меня, личная репутация упала аж на сотню единиц, до «Неприязни».

Ладно. В таких делах, говорил опыт, нельзя останавливаться, надо переть вперед, как танк, смело выходить на лиц, принимающих решения. У меня был фракционный амулет, звание Друг Народа, и я направился напрямую к эрру. Зря, что ли, почти двое суток не выходил из игры, спасая его величество от Тао и Ко? Пусть помогает!

Эндвед, к моему удивлению, принял меня почти сразу. И, кажется, был даже рад видеть. По крайней мере, пригласил в малый зал приема, усадил за стол, заваленный кипой атласов и карт, сел напротив. Выглядел молодой эрр не очень — как-то повзрослел, что ли. Черты лица заострились, под глазами залегли черные тени. В Короне Народа он казался почти копией однажды виденного мною отца.

— Что у тебя, ХотКот? — спросил он. — Давай только быстро, у меня мало времени на болтовню.

— Война?

— Война! На севере началось вторжение орков Дома Тьмы! Их там тысячи, никто не понимает, как они так быстро преодолели тысячи лиг! — Эндвед сжал кулаки. — Потеряно уже три форта. Даже спать не успеваю! Хочешь помочь — записывайся в ополчение! Там рады каждому мечу.

— Я и правда, хочу помочь, но по-другому. — ответил я. — Скажи, как у вас дела со снабжением?

— Со снабжением? Плохо, но терпимо. Зная тебя, уверен, что действуешь не бескорыстно. Что задумал, говори прямо. Хватит юлить!

— На этот раз я просто хочу помочь одной из твоей подданных, эрр, — я взглянул на него. — Племянница Сиэджа восстановила производство эликсиров и хочет, как дядя, снабжать твои войска.

— Племянница? Не знал о ней. Ну, хорошо. В чем проблема?

— В том, что твой интендант отказывается. У него новый поставщик.

— Торгаши… — протянул Эндвед устало. — Слушай, мне не до этих мелочей. ХотКот, это дело моего квартирмейстера, решай с ним. И не беспокой меня больше по этому вопросу. Все, можешь идти.

Я встал. И пошел ва-банк:

— То есть тебе все равно, что твои подданные обманывают тебя?!

— Это очень серьезное обвинение, — процедил Эндвед, тоже вставая.

— Просто посмотри, по какой цене твой интендант закупает обычное Зелье Лечение. Для сведения — я предлагаю по пятнадцать серебра за склянку.

Молодой эрр сосредоточился на несколько секунд, застыл неподвижно. Как я и думал, столкнувшись с непонятной ситуацией, подключился искин помощнее.

— Тридцать пять. — произнес он тихо. И уже громче — Генерала Лаорта ко мне!

— Изложишь все Лаорту! — это уже мне. — Пусть проверит. Это очень подозрительно. У нас и так казна пустая. И — спасибо!

Вы выполнили скрытое фракционное задание: Слабое Звено.

Вы обнаружили слабое звено — недобросовестного чиновника в армии Народа Эйр. Вы раскрыли его обман. Фракция станет чуть сильнее. Найдите все Слабые Звенья и Народ Эйр будет благодарен вам!

Ваша репутация с Народом Эйр повышается на 50!Текущее значение 300/5000 (Почтение)

Ваша репутация с Эндвед Элион, эрр Народа Эйр, поднимается на 50! Текущее значение 160/1000 (Уважение)

Внимание: вы открыли скрытую линейку фракционных заданий «Слабое Звено». Найдено: 32/100.

Вы получаете 50000 ед. опыта! Вы получаете 1 ед. атрибута в награду! Вы получаете редкое достижение «Анти-коррупционер»! Вы семнадцатый игрок, получивший это достижение у Народа Эйр!

Через час я подписал контракт с новым интендантом, а старого двое «колосьев», заковав в цепи, проводили в темницы под замком. Как я и подозревал, закупка происходила по завышенным ценам, часть шла в карман квартирмейстеру.

Ворох свалившихся наград, включая редкий фракционный квест, был лишь приятным дополнением к чувству достигнутой цели. Контракт подписан, и через три дня нужно произвести первую поставку.

— Пятьсот Зелий Лечения?! Триста Регенерации?? — Вельди в страхе округлила глаза, читая контракт. — Через три дня? Но где мы возьмем столько, ХотКот?

— Не беспокойся, все уже на мази, принимай и подписывай контракты! — я материализовал и выложил перед ней несколько шуршащих свитков. — Смотри, это транспортный контракт, это договор с мастерской алхимиков…

Я мог гордиться четко проделанной работой. Вельди, в принципе, даже не нужно было ничего делать — схема работала сама. Нанятый НПС-возчик будет забирать груз эликсиров в Давне и отвозить в замок Эйра, напрямую, минуя лавку. Девушке оставалось только принимать заказы от интендантства и передавать алхимикам необходимое количество. Ну и организовывать доставку. Наценка была небольшой, всего пара серебряных монет на единице товара, но учитывая объем и постоянство заказов, общая маржа выглядела вполне солидно.

— Еще держи вот это. На разживу. — я вытащил из инвентаря целую кучу Свитков, по бросовым ценам выкупленных мною накануне с аукциона. В основном это был треш, лут с квестов, ненужный игрокам, обошелся он мне в сущие копейки. Но в лавке должен быть ассортимент, тем более НПС не так разборчивы.

— ХотКот! Ты же знаешь, мне нечем заплатить тебе за это!

— Ничего, отдашь по номиналу, когда реализуешь. Друзья ведь должны поддерживать, иначе зачем они нужны, а?

— Спасибо, ХотКот…Надеюсь, все это будет работать, — задумчиво сказала Вельди, внимательно изучая контракты. — Слушай, а что это за стук?

Снаружи, с улицы, и правда, доносился громкие звуки: стук молотков, визг пилы, голоса. Там явно что-то мастерили.

— А это твоя новая вывеска. Старая никуда не годилась. Раз уж ты назначила меня антикризисным менеджером, я решил распорядиться.

— Анти…чем? Опять смеешься над бедной девушкой? — подобрав юбки, Вельди выскочила из-за стойки и побежала наружу — смотреть.

— Ну, не знаю. Старая мне нравилась больше! — она задумчиво прищурилась, осматривая плоды трудов: моих и местной рекламной кампании, состоящей из двух плотников и художника. — Эта какая-то большая. Кричащая. И бросается в глаза…

Еще бы. Маленькую, незаметную табличку возле двери магазина мы заменили на шикарную, красочную вывеску, с ажурной вязью на фоне нарисованных флакончиков, свитков и волшебных камней: «Зелья, Свитки и Волшебные Предметы».

— А зачем эти стеклянные цилиндры по бокам?

— Для подсветки. Внутри зажигаешь волшебную свечу — и твою вывеску видно даже в темноте! Ни один покупатель мимо не пройдет!

Реклама — двигатель торговли. Мне не трудно помочь Вельди раскрутить свой