небольшой бизнес, нужен всего лишь хороший пинок, чтобы он фыркнул, завелся и начал стабильно набирать обороты. Магазин ее находился в Верхнем Квартале, в хорошем проходном месте, на пути к замку эрра, мимо постоянно шастали толпы народа. Если дать о себе знать, поддерживать ассортимент и конкурентную цену, торговля никуда не денется. Тайком от Вельди я сделал несколько вбросов в торговом и общем чате Эйра, привлекая к ее лавке внимание игроков. Даже если они ничего не купят, весть все равно разнесут, сарафанное радио работает во всех мирах.

— Смотри, что это за магазин? Новый какой-то, чтоли?

— По ходу. Вчера здесь пробегал, ничего не было вроде…

Возле входа остановилась троица игроков. Судя по внешнему виду, первые два-три месяца в Сфере. Они заинтересованно глазели на светящуюся вывеску, потом один за другим спустились в подвальчик.

— Ой, Хоткот, ты ведь заберешь эликсиры? Они готовы, упакованы. — спохватилась Вельди.

«Тинктура Огня»? А зачем она мне теперь? Цель достигнута, деньги заработаны.

— Мне они больше не нужны — с улыбкой ответил я — Можешь продавать, прибылью поделишься. А если не поделишься, я не обижусь. Тебе же надо раскрутить лавку.

— Вы такой… такой хороший, господин Кот! — Вельди в порыве чувств бросилась на шею и жарко поцеловала — прямо в губы. Ух ты! Это был не целомудренный поцелуй, а самый что ни на есть любовный, пусть и продиктованный порывом благодарности.

Ваша репутация с Вельди Ниэлит повышается на 100! Текущее значение 540/1000 (Уважение)

Оторвавшись через несколько мгновений от моих губ, зардевшаяся девушка смущенно улыбнулась и сказала:

— Там клиенты, мне нужно работать! — и стремительно убежала в лавку.

ГЛАВА 10

Сегодня приехали мои космонавты. Рейс из Нью-Токио прибыл в десять вечера. Дочерна загорелая, улыбающаяся Алена крепко прижалась, Виктор Назипович молча вручил большой саквояж. Две недели пролетели очень быстро, я их и не заметил — практически не вылезал из капсулы. Зато и все дела в Сфере переделал, и денег заработал, просто образцовый муж. Тщательно обошедшая квартиру женушка не обнаружила ни следов пьянок, ни забытых посторонними дамами предметов, ни окурков с отпечатками помады. Все было хорошо, и даже на счете красовалась сумма в шесть тысяч алтов — наш двухмесячный бюджет. Хотел вывести и больше, но игровое золото в ближайшее время могло потребоваться — я кое-что задумал. Вечер и ночь мы провели вместе, Алена взахлеб рассказывала о «Звезде», смотрели видео и фотографии, заново привыкали друг к другу после двух недель разлуки. Поздней ночью, когда утомленная девушка заснула, я взглянул на темнеющую в зале серебристую VR — капсулу. Странное дело — теперь я воспринимал ее не как крутой девайс для развлечения, а как дверь в иной мир, почти ничем не отличавшийся от настоящего. Я вел там другую жизнь, и, кажется, перестал воспринимать игру чисто как средство заработка. Я становился одним из наркоманов, познавших магию погружения в Сферу.

Утром я привычно позавтракал и полез внутрь капсулы, слыша, как жужжат роботы — пылесосы, нарезая круги по квартире, и напевает Аленка, что-то намывая на кухне. Жизнь входила в привычное русло.

* * *

День за днем я спокойно, неторопливо работал. Знакомился с сокланами, инспектировал кланхраны*, отправлял грузы на аукцион Эйра. Еще дважды побывал на Базааре, продавая-покупая товары для клановых нужд. Последний раз — вообще продуктивно, Комтур поручил закупку крупной партии дорогих волшебных камней с аффиксом эстели* — для инкрустаций в ПВЕ-шные* сеты. Экипировка фармеров* Хелт Акора, как я понимал. Камни удалось взять напрямую у торговца из Верхнего Мира, контакты которого мне дали в чате Клуба. Это обошлось на порядок дешевле, Дозоры сэкономили почти сто тысяч, Совет на радостях даже перевел мне пятерку премиальных.

Примерно выходило, что спокойно работая на клан, я имел стабильную десятку зарплаты, Серебряную Искру*, базовые расходники, компенсацию потерянной в рейдах экипировки. Плюс где-то столько же набегало на всякого рода мелких процентах: купи-продай, привези людям нужную вещь из Базаара. Жить было можно, но сложно, мои запросы оказались побольше. Ротик-то привык кушать вкусно и отовариваться в магазинах, не обращая внимания на ценник. Тянули кредиты, которые хотелось бы закрыть. Я уже давно посчитал, что мне требуется выводить в месяц пятьдесят — шестьдесят тысяч местной валюты — просто поддерживая статус-кво. Играть на бирже Базаара интересно, но неплохо было бы отыскать независимый источник дохода. Иначе, зачем я вступал в Дозоры?

Не спеша, я просматривал всю доступную мне информацию. Изучал транзакции клановых кошельков, вдумчиво читал бюллетени, почтовую рассылку альянса, внутренние чаты и форумы. Чтобы действовать эффективно, требовалось врасти в эту систему, понять, что на чем держится и как вертится весь этот механизм.

Несколько выводов были уже сделаны. Я оценил бюджет клана, месячный оборот средств и порядок сумм, уходящих на те или иные нужды: зарплаты функционерам вроде меня, закупки Искр для продления подписки, отчислений на крафт* или покупку расходников. Стало ясно, что все основные переводы на клановые нужды приходят с нескольких верхних, недоступных мне счетов, распоряжаться которыми могли только члены Совета и лично Комтур.

Первый, «Альянсовый», очевидно, хранил средства для взаиморасчетов с альянсом и связанных с этим операций. Второй был интереснее, обзывался «Рента», и именно на него приходили извне основные доходы «Дозоров». Очень крупные суммы! Стало интересно, я начал копать.

Оказалось, это ежемесячные платежи арендаторов: кланов, которым Дозоры сдавали часть своей территории. Альянс СЕВЕР контролировал очень большую область «диких земель» — весь северо-запад Дорсы, почти четверть площади континента, от холодного Моря Ветров до степей Дикого Поля. Север состоял из двадцати двух кланов, больше ста тысяч аккаунтов в статистике, больше половины — живых, активных, играющих. Меня всегда удивляло, как при такой численности Дозоры собрали на бой с ПРОЕКТОМ неполных четыре сотни игроков. Где тысячи со-аллов*?!

Глаза открывали мне постепенно: боевых кланов, которые и составляли костяк СЕВЕРА, насчитывалось всего пять. Именно они, поддерживая друг друга и собираясь в единый кулак при необходимости, год назад железной рукой навели порядок на северо-западе, подмяв под себя обширные территории.

Но их было слишком мало, чтобы заселить и удержать проглоченный кусок. Поэтому СЕВЕР, оставив себе самые богатые области, заселил на свою территорию множество «крабов»* — малых и больших кланов игроков, делающих акцент на ПВЕ-составляющей игры. За возможность жить в «диких землях», фармить подземелья и мобов, строить форпосты и добывать ресурсы эти кланы платили аренду-дань. Разную, в зависимости от богатства и размера области, которую занимали. В обмен боевики СЕВЕРА