… Покрышкин трезво оценивал обстановку в стране, которая не могла вызывать оптимизма у информированного наблюдателя. Иначе, как «Леликом», Покрышкин дома генсека не называл. Наотрез отказался писать новые воспоминания о боях над Малой землей, когда Л. И. Брежнев упомянул Александра Ивановича в своей известной книге. «В те дни я Брежнева не знал», — ответил Покрышкин издателям.

Б. Б. Байтасов, будучи в гостях у Покрышкина, рассказал ему казахский анекдот: «Идете вы с Брежневым. Вдруг налетел рой пчел, и все садятся только на звезды Брежнева. А народ стоит и удивляется — что же это такое? Тогда какой-то аксакал из толпы говорит: «А что вы удивляетесь? Звезды Покрышкина пахнут порохом, а звезды Брежнева — липой…»».

Однозначно негативно отозвался Покрышкин о вводе войск в Афганистан в самом конце 1979 года: «Мы ввязались в такую кашу…» Генерал-полковник авиации Н. И. Москвителев вспоминает: «В канун Нового, 1980 года мы случайно оказались вместе в подмосковном доме отдыха на Клязьме. После торжественного ужина мы с Александром Ивановичем остались в моем номере, он посадил меня напротив, и проговорили мы с ним до рассвета целых три часа (за что, конечно, мне утром попало от Марии Кузьминичны). Все высказал мне Покрышкин в ту новогоднюю ночь. Он с горечью и болью говорил, что скоро придут новые руководители, и, по всем признакам, грядет некое очень нехорошее время. Упадет честь России, все наши заслуги и достижения, экономика, армия… Покрышкин очень болел за честь России. Он мог предвидеть будущее… Видимо, как член Президиума Верховного Совета СССР, кандидат в члены ЦК КПСС Александр Иванович имел доступ и к закрытой информации. Я слушал своего учителя с абсолютным доверием, думал о том, что возможны какие-то перемены, но и предположить не мог такого развала, который начнется всего через несколько лет. Будущее виделось как-то туманно…»

В кулуарах партийных центральных комитетов союзных республик уже велись разговоры о самостийности, о независимости… Л. М. Вяткин считает, что уже в конце 1960-х на Украине началась большая интрига, проводимая энергично и хитро. В Киевской армии ПВО среди офицеров заговорили об украинизации, о насаждении местных кадров, за что было стыдно порядочным командирам-украинцам. Покрышкина устроители этих интриг побаивались и добивались его перевода в Москву. Расследуя в ДОСААФ аварии и катастрофы, Л. М. Вяткин докладывал председателю о диверсии местных националистов в Душанбе, вызвавшей аварию МиГ-17.

Сам Покрышкин, как отзывается о нем Б. Б. Байтасов, «был великим интернационалистом, очень много внимания уделял воспитанию национальных военных кадров». Так же отзываются о председателе ЦК ДОСААФ и председатели оборонных обществ других республик. Покрышкин был человеком высокой русской культуры, которой всегда было свойственно уважение, бережное отношение к любой национальной культуре. Силой и благородством своей личности он внушал уважение к тому, кто нес благо всем народам великой державы, к русскому человеку — ее творцу и основе.

В. В. Мосяйкин вспоминал о многочисленных встречах руководства ДОСААФ с представителями дружественных зарубежных оборонных организаций, на которых можно было «наблюдать, как непринужденно и не свысока ведет себя Александр Иванович, как восторженно на него смотрят иностранные гости, как прислушиваются к его мнению. Неслучайно наши зарубежные друзья неоднократно подчеркивали, что деятельность ДОСААФ для них является примером и они берут на вооружение опыт нашей оборонной организации».

Правда, в 1990-х годах В. В. Мосяйкин в беседе с автором этих строк говорил, что все же, видимо, напрасно Александр Иванович отказался от предложения Совета Министров РСФСР создать отдельный ЦК ДОСААФ РСФСР, за счет аппарата союзного ЦК. Этим был бы повышен статус российского ДОСААФ, ведь республики, имея свои центральные комитеты, обладали гораздо большими возможностями для получения средств и дотаций, чем российские области. Таков был русский «великодержавный шовинизм»…

Мутная волна цинизма и беспамятства накатывала на страну. Имя Покрышкина, как уже говорилось, исчезло со страниц школьных учебников. Молодежь уже не узнавала Покрышкина, когда он шел в штатском костюме… Автор этих строк, выплачивая членские взносы ДОСААФ и закончивая среднюю школу в 1977 году в Тушинском районе Москвы, не знал о том, что в этом же районе работает трижды Герой!.. От ДОСААФ вновь и вновь требовали наращивать численность, которая к 1981 году достигла 98 миллионов. Ставили губительную установку вовлечь в Общество «почти все взрослое население или значительное его большинство…»

Советский агитпроп давил все живое, умудрившись сделать серым и скучным все отечественное, кроме разве что хоккея с шайбой; ярким и запретно-манящим — все западное, вплоть до потертых джинсов, сигарет «Мальборо» и жвачки. Как пелось в популярном среди наших подростков американском фильме «Золото Маккены»: «Вновь, вновь золото манит нас…»

Тягостно для фронтового героя было узнавать о нарастании среди молодежи нежелания служить в армии. Покрышкин был потрясен до глубины души, не находил себе места после предательства 29-летнего старшего лейтенанта Виктора Беленко, угнавшего 6 сентября 1976 года в Японию суперсовременный и сверхсекретный истребитель-перехватчик МиГ-25.

Беленко — внешне симпатичный парень, окончил Омский клуб ДОСААФ и Армавирское высшее военное училище летчиков, исполнял обязанности заместителя командира эскадрильи 513-го полка ПВО (аэродром Чугуевка, Дальневосточный военный округ). В личном деле — блестящие служебная и партийная характеристики, благодарности…

Беленко, переодевшись в новый костюм и лаковые ботинки, был в восторге, все пожимал и пожимал руки американцам, приговаривая «сенк ю» (спасибо). Политическое убежище в США ему было предоставлено немедленно.

В 1967 году на Миг-25 был установлен мировой рекорд скорости — 2980 км/час, в 1973 году — мировой рекорд высоты — 36 240 метров… СССР потерял ряд секретных технологий. Огромных денег стоила замена системы опознавания «свой — чужой» на всех самолетах и кораблях.

В предательском угоне лучшего самолета маршал авиации видел черный знак… В это же время, как стало известно позже, уже стали агентами ЦРУ США видный советский дипломат в ранге посла, второй человек в ООН А. Н. Шевченко («Динамит»), начальник службы внешней контрразведки Первого главного управления КГБ СССР генерал О. Д. Калугин, генерал ГРУ Генштаба Д. Ф. Поляков («Топхэт»), да и не только они…

В век, когда все шире распространялась эпидемия лжи, предательства и измены, Покрышкину были близки те, кто оставался верен себе в любых обстоятельствах. Событием для него в последние годы жизни стала встреча с кубинским лидером Фиделем Кастро, которого по праву можно считать сильнейшим политиком завершающей трети XX века. Кто бы еще смог выдержать долгое накаленное противостояние с американской сверхдержавой, обладая столь малыми силами и ресурсами?!

На XXVI съезде КПСС (1981 г.) у Покрышкина спросили, чье выступление ему наиболее понравилось. Александр Иванович ответил: «Самое лучшее — выступление Фиделя Кастро. Вы обратите внимание, с какой убежденностью, смелостью и верой он произносил свою речь. Он никого не боится и прямо в глаза Соединенным Штатам указывает, что Кубу не запугать, хотя военная угроза со стороны США нарастает. Куба никогда не встанет на колени, она не предаст СССР. Они принципами не торгуют… Родина или смерть!»