и не завтра, но его место хозяина дочери патриарха встанет под угрозу. Лучше не спешить, решить её дальнейшую судьбу после вечеринки, когда он выстроит планы и приоритеты. К тому же союзник в виде сильной убийцы на вечеринке ему бы пригодился.

Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Именно этот принцип Кён собирался применить до окончания вечеринки, вот только как это сделать, не действуя напролом?

Парень быстро придумал решение.

«Если вы желаете моей смерти, то дайте мне шанс на спасение. Я не хочу просто так умирать. Предлагаю поединок.»

Дина вновь склонила голову перед Юноной. «Госпожа, разрешите провести смертельный бой с мальчиком. Я служила и буду служить вам верой и правдой до конца своих дней. И готова принять любое наказание после кончины лакея.»

Юнона удивлённо подняла брови.

Кён сказал:

«Подождите… Госпожа, вы же убьёте меня с одного удара!»

Не поворачивая к нему головы, Дина презрительно процедила:

«Я понижу свою ступень развития на твою. Этого будет достаточно? Я даже могу дать тебе фору в две ступени!»

Кён мысленно улыбнулся. «Нет уж, сражайтесь на моей ступени развития.»

{Неужели он настолько отчаялся, что готов отказаться от форы и умереть?} — подумала Дина. Однако её это мало волновало, так как сегодня жалкому рабу придёт конец. Она больше не намерена терпеть его существование в этом мире.

Парень погладил браслет сокрытия, меняющий его развитие для окружающих на 4-ю ступень. «Кстати, раз ставка — моя жизнь, то что я получу в случае победы?»

Дина нахмурила брови. «Можешь взять что угодно! Мне плевать.»

Юноша едва сдержал улыбку. Не стоит недооценивать противника. Хотя… Будь на его месте любой другой, то профессиональная убийца запросто вспорола бы тому брюхо.

«Начиная с завтрашнего дня вы будете моей рабыней в течение трёх суток.», — коварно улыбнулся Кён. Этого времени хватит, чтобы определиться с планами и не вызвать подозрений у Дины.

Служанка недоумённо посмотрела на парня. Как жизнь лакея может стоить рабства на три дня? Тем не менее, у него нет никаких шансов противостоять ей, поэтому она согласилась.

«Я согласна. А что скажете Вы, госпожа?» — гордо спросила Дина.

Кён пару раз моргнул, а Юнона с глубоким вздохом произнесла:

«Да, я согласна.»

В душе служанка была ей благодарна, хотя не совсем понимала истинную мотивацию девочки. Она готова допустить смерть слуги, которого постоянно защищала?

Кён галантно поклонился Юноне. «Госпожа, я предлагаю следующие условия битвы: не допускается использование нефритов; Дине запрещается повышать своё развитие выше моего; за смерть противника никто не несёт ответственности; если я выиграю, то она будет моей рабыней с завтрашнего дня на трое суток. Пожалуйста, отдайте соответствующие приказы, ежели согласны с условиями.»

Брюнетка чуть не испепелила его уничтожающим взглядом. Затем с задумчивым видом она посмотрела на Юнону.

Мисс выразила согласие, кратко повторила правила и холодно отдала Дине все соответствующие приказы.

Сейчас служанке не было дела до странного поведения госпожи — её сознание целиком поглотили мысли о долгожданном избавлении от неприятной занозы из её жизни.

Кён встал с одной стороны начерченной арены, а Дина с другой. Оба прожигали друг друга взглядами. Парню было весьма интересно, как будет сражаться убийца. После бездарной Юноны это будет как глоток свежего воздуха.

Дина немного удивилась отсутствию оружия у противника, ведь в её арсенале имелось множество опасного снаряжения. К тому же, она была облачена в обтягивающий костюм, зачарованный на прочность и изготовленный из крепкой кожи.

Юнона начала отсчёт:

«Бой начнётся через 3… 2… 1… Начали!»

Девушка ловко вынула из рукавов два блестящих острых кинжала и ринулась в атаку, немного уступая в скорости Юноне (на той же ступени). Зато баланс тела говорил о большом мастерстве. Помимо банальной тактики боя, она искусно владела навыками метательного, скрытого и короткого оружий, а также рядом техник, необходимых для быстрого устранения оппонента.

Могильный холод в глазах хладнокровной убийцы говорил о намерениях безжалостно оборвать парню жизнь. Обычно с такими людьми он не церемонился (по крайней мере в симуляциях).

Первый замах кинжалом был нацелен точно в горло. Кён отпрянул в последний момент, однако из оружия вылетело коварное лезвие ветра, которое бесследно отразил барьер эфира.

Безжалостная убийца недовольно нахмурилась. Мальчишка знает четыре стихии? Она отчётливо слышит стихию земли. Ранее, в пруду, он использовал холод. Только что эфир и чистую силу. Он что, гений? Слишком много для него! Даже ей ведомо лишь три… И почему Анна не рассказала об этом? Возможно, слова госпожи о высоких навыках мальчика не чушь. Впрочем, её мало волновало всё это, он умрёт и точка.

Сосредоточившись на устранении врага, девушка нанесла комбо из трёх смертоносных ударов. Тут она замерла в недоумении — все атаки прошли мимо. Что за чертовщина? По колебаниям было ясно, что парень уже на 7-ой ступени. Это объясняет, почему он до сих пор жив.

Отбросив все лишние мысли, Дина решительно подняла своё развитие до 7-ой ступени, не нарушая приказ. Теперь лакея ждала неминуемая смерть. Однако реальность оказалась иной — парень чудесным образом стал двигаться соразмерно быстрее!

Девушка продолжала принимать усилия по уничтожению ненавистного противника. Примерно с десять вдохов ей никак не удавалось разрезать ему горло. Каждая её попытка неизбежно заканчивалось провалом.

Прошло ещё 10 вдохов боя.

Дина нутром чуяла, что здесь что-то не так. Развитие парня равное ей, он даже двигается на треть медленнее. Этот хитрый лис настолько изворотлив и удачлив, что избегает опасности в самый последний момент! Его стиль боя был настолько непредсказуем, что вызывал у неё ощущение неизвестности каждого следующего движения. Кроме того, её оппонент словно «читал» бой на несколько ходов вперёд и это ужасно раздражало. Вдобавок, за их противостоянием наблюдает сама госпожа… Какой стыд — элитная убийца не может одолеть жалкого лакея! С каждой секундой абсурдность происходящего возрастала. — почему он знает 4 стихии? — как ему удаётся уворачиваться? — какого чёрта у него 7-я ступень? Была же гораздо ниже при их первой встрече. Он не мог так быстро развиться.

Но самое странное то, что помимо очевидного недостатка в скорости, парень совершенно безоружен! Он сражается на равных, но сам ни разу не напал… Играет с ней, как хитрый кот с мышкой!

Хладнокровное лицо девушки сменилось на гневный оскал. Её движения стали яростнее, а при каждом замахе она бешено рычала, будто амазонка. Если удастся хотя бы поцарапать поганца, то яд сделает своё гнусное дело.

{Что происходит?.. Почему я не могу его убить?.. Кто он такой?! Отчего