Бросив последний взгляд на Мисси и Трейси, Катриона вышла из детской. Она не стала медлить и останавливаться. Вместо этого, она торопливо зашагала по коридору. Ей нужно как следует приготовиться к сегодняшнему вечеру. Она либо все потеряет, либо обретет. И она знала единственного человека, который был способен ей помочь.

С тяжелым грузом на душе, Катриона вошла в свою комнату. Ей нужно было поторопиться, чтобы успеть к ужину, но она не могла сделать и шага в сторону. Несмотря на свою непоколебимую веру в Габриэля, она все же боялась. Боялась так сильно, что даже дышать было больно.

— Проклятье, — прошептала она.

Присев на край кровати, Катриона огляделась. Теперь, это место было не просто спальней Габриэля. Нет. С того самого вечера помолвки матери, она не провела больше ни единой ночи в своей собственной комнате. Даже если муж задерживался допоздна, она засыпала в его кровати одна, ожидая его возвращения. Прикусив губу, она провела ладонью по одеялу, вспоминая каждое мгновение, которое она провела в объятьях мужа.

Катриона не могла представить, что когда-нибудь ей придется расстаться с мужем. Только не теперь. Не позволяя себе передумать, она встала с кровати и подошла к секретеру. Усевшись на табурет, она дрожащей рукой написала записку Саймону. Ей нужна была его помощь. После этого она все расскажет Габриэлю. Сколько бы она не пыталась скрыть это от мужа, теперь понимала, как глупо это было. Правда все равно вышла наружу, показав свое истинное лицо.

Сложив записку, Катриона встала на ноги. У нее совершенно не было времени на сомнение. Только не сейчас.

Бумага жгла ладонь, пока Катриона шла обратно к детской комнате.

— Трейси, — окликнула она девушку, которая была слишком увлечена игрой с Мисси, — мне нужна твоя помощь.

Трейси вскочила на ноги, в одно мгновение, подходя к ней.

— Отнеси эту записку герцогу Сомерсету, — когда Трейси попыталась взять записку, она быстро прошептала, — Трейси, это очень срочно. И я не хочу, что милорд знал об этом.

Девушка со странным укором посмотрела на нее, но говорить ничего не стала. Кивнув, она вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.

Катриона обессилено уселась на диван. Теперь ей осталось только ждать.

***

Габриэль откинул голову на спинку дивана и раскинул руки по сторонам. Ему нравилась тишина гостиной, которую они вместе с Саймоном арендовали в игорном клубе мистера Джедидая Берна. Хозяина заведения мало кому шел на уступки, но отказать маркизу Рейвенстоку он точно бы не посмел. Так же как и многие другие.

Усмехнувшись, Габриэль покачал головой. Очень часто он приходил сюда, чтобы побыть в одиночестве и этот вечер был именно таким.

Несколько часов назад, он поднялся на второй этаж, игнорируя удивленный взгляд управляющего. Да, он не любил шум публичного зала и всего лишь несколько раз спускался туда. Именно в один из таких вечеров, он обыграл графа Блэкни и тогда же определил свою судьбу. В тот момент он и не подозревал, что Катриона станет для него больше, чем просто средством для достижения его целей. Какими бы они не были. Теперь все в корне изменилось.

Кольцо в красивой коробке жгло его карман, напоминая, чем именно он занимался весь сегодняшний день. Бог знает, сколько лавчонок он обошел пока не нашел то, что хотел. И нет, он был совсем не привередлив. Вовсе нет.

Габриэль взглянул на свою левую руку и на полоску серебра, которое стало его неизменным спутником. Кольцо, которое подарила Катриона. Он никогда не снимал его. Никогда.

Вскочив на ноги, Габриэль зашагал по гостиной. Понравится ли Катрионе его подарок? Никогда прежде он не делал чего-то подобного. Все прошлые безделушки, которые он отсылал любовницам, не имели с ним ничего общего. Каждое из них выбирал его секретарь. Его собственное участие было минимальным.

Его охватила странная нервозность. Как ему преподнести его Катрионе? Примет ли она его? Будет ли она ей так же дорого, как ему ее подарок? Проклятье, кажется, он стал слишком сентиментальным.

Робкий стук ворвался в мысли Габриэля. Недовольно нахмурившись, он резко бросил разрешение войти. Дверь открылась и в комнату заглянула одна из служанок клуба. Зная, кому именно принадлежала эта гостиная, девушка пробормотала, низко опустив голову:

— Это просили передать вам.

— Кто? — спросил Габриэль, шагнув к двери и принимая записку из дрожащих рук.

Девушка смущенно посмотрела на него. Сжав руки перед собой, она сдавленно пробормотала:

— Кажется, это кто-то из вашего дома. Мне ждать ответ?

— Да, можешь подождать. Закрой за собой дверь, — быстро сказал Габриэль, отворачиваясь. Сейчас ему было совершенно безразлично, что она собиралась делать дальше.

Его взгляд был прикован к бумаге. Что, если дома что-то случилось? Что, если Катриона пострадала? Проклятье едва не вырвалось сквозь его крепко сжатые губы, пока он шел обратно к столу.

Он развернул записку и прошелся глазами по каждой строчке. А потом еше и еще раз. Он не помнил, сколько раз читал написанное, прежде чем смысл написанного проник в его сознание. Его жена писала не ему. Записка, в которой каждая буква была выведена с точностью и аккуратностью, была адресована другому мужчине, а вовсе не ему. Саймону, герцогу Сомерсету.

Глупая ошибка одной из служанок, которая перепутала адресата записки. Может быть она не знала, что эта гостиная принадлежала не только ему одному? Вот она, ирония судьбы, которая всего в один момент расставила все по своим местам. Интересно, сколько раз они вот так, тайно, встречались у него за спиной? Что еще Катриона скрывала от него?

Смех вырвался из груди Габриэля. Ему стоило догадаться. Проклятье.

Аккуратно, насколько мог, он свернул записку, стараясь не смять и не испортить. Этому небольшому клочку бумаги еще предстоит исполнить свое предназначение.

Стараясь ни о чем не думать, Габриэль подошел к двери. Когда он открыл ее, девчонка поспешно отскочила в сторону. То, как выглядел Габриэль, напугало ее.

— Отнеси ее герцогу Сомерсету. Не сомневаюсь, управляющий знает, где именно он живет.

Девчонке не нужно было повторять дважды. Едва записка оказалась у нее в руках, она тут же побежала по коридору, надеясь выполнить приказ как можно скорее.

Габриэль вернулся в гостиную. Нет, он больше не собирался задерживаться здесь. Теперь это было ни к чему. Скоро его жизнь войдет в привычное русло.

Накинув плащ, он направился к двери.

Дорога не заняла у него много времени. К сожалению, клуб находился всего в нескольких кварталах. Выйдя из экипажа, Габриэль взглянул на собственный дом. Он должен войти туда, даже несмотря на все свое нежелание.

Скрипя сердцем, он прошел через холл и медленно поднялся на второй этаж. Он не вернулся слишком поздно, но, как и предполагал, слуги уже разошлись. Все знали, что к ужину он не вернется. И, наверное, его никто не ждал.