его узнал, но мысленные проклятия в адрес соратника это не остановило. Похлопав того по груди, он спросил:

Что-то не так?

Из-за всего оборудования и громадного размера Серебряные эльфы казались громоздкими и неповоротливыми, но на самом деле их маневренность была феноменальной. Брэндель напрягся: он ведь совершенно расслабился и не обращал ни малейшего внимания на окружение.

Эльфийский командир не чувствовал ни малейшей вины за то, что напугал молодого человека, да и в принципе не выразил ни малейшей эмоции. Едва указав в нужном направлении, он тихо сказал:

Группа, похожая на беглецов, двигается в нашем направлении.

Беглецов? – на мгновение затормозил Брэндель, обращая внимание на подбор слов эльфийского командира.

«И кто же мог бы сбегать в этом направлении? Люди Буги должны быть на юге. Интересно, в прохождении было что-то противоречащее этой информации, или геймеры упустили что-то важное?»

Взгляд эльфийского командира вернулся к Брэнделю, решив, что в вопрошающем тоне последнего проскальзывает недовольство, но тот только кивнул.

Брэндель знал, что этому квадратноголовому в голову не придет с ним шутить. Да и само наличие слова «шутка» в словаре у эльфийского командира вызывало большие вопросы. Ну да ладно: он поднял руку, приказывая группе остановиться.

Сонные Амандина и Ромайнэ встряхнулись от того, что весь остальной отряд встал как вкопанный, и последняя спросила Брэнделя, все ли в порядке.

Брэндель приложил палец к губам, и сразу же услышал звуки, словно кто-то продирался сквозь заросли. Хаотичное движение указывало на дезориентацию и спешку: он сразу понял, почему эльфийский командир решил, что они убегают.

«Поразительно: как и ожидалось от НПС высокого уровня, такая бдительность обычным людям недоступна» .

В прошлом он наблюдал, как многие геймеры ведут себя в игре, словно туристы, едва участвуя в ауинских заварушках, но с другой стороны, их способностей едва хватало для нападений из засады, так что это было понимаемо.

Еще раз прислушавшись, он обнаружил еще один отряд, сразу за этими предположительно беглецами, который, похоже, преследовал их верхом, и сразу помрачнел. В этом регионе верхом ездили только ящеробандиты на своих традиционных монстрах и Последователи Черного пламени со своими демонами.

Боевые кони в лесу чувствовали себя не очень хорошо, но и эту маловероятную возможность он не отметал, так что отдал приказ занять позиции и приготовиться к битве.

И скоро перед глазами у него показались мечущиеся в панике беглецы: их было шестеро, мужчин и женщин поровну, в порванной одежде и измотанные и израненные, они все же не бросали оружия – видимо, еще оставалась сила воли и желание сражаться. При других обстоятельствах Брэндель решил бы, что это бывшие наемники, причем отменные.

«Судя по одежде – остатки Серых Волков, даже… погоди-ка, даже тяжелая пехота из жителей Джудделана. Думаю, мы раньше встречались… Так, это что же, где-то поблизости идет бой между Серыми Волками и Последователями Черного Пламени?!»

Брэндель прищурился: наверное, отстали и не смогли сгруппироваться с отрядом Буги. Раненные наемник же при виде полностью вооруженного отряда, готового к битве, ошеломленно застыли с полными отчаяния лицами. Но вот кое-кто узнал Брэнделя – видели его с Рэи утром.

«Узнаю этого парнишку, как его там? Точно, Сандфорд!» Впечатление у Брэнделя о нем осталось хорошее.

Сэр, Брэндель, прошу, помогите! – завидев Брэнделя, парнишка словно отдал последнюю энергию и бессильно упал на землю, ожидая спасения.

Брэндель не любил вмешиваться не в свое дело, но бросать кого-то, нуждающегося в помощи, было не в его правилах. Более того под прикрытием эльфийских гвардейцев он мог себе позволить большую свободу действий, чем обычно. Макаров бросил Серых Волков на милость судьбы, словно пушечное мясо, по сути отставив Брэнделю возможность их подобрать, а ведь большинство из них имели серьезный боевой опыт.

«Джудделанские наемники – одни из лучших в округе», – так что Брэндель быстро кивнул и приказал своим людям защищать беглецов.

Что вы здесь делаете? – задал он главный вопрос.

Мы……

Но до того, как Санфорд мог ответить, гнавшиеся за ними показали себя, снимая все дальнейшие вопросы.

Где-то поблизости послышался шорох листьев, после чего вылезли Последователи Черного пламени на мчащихся на полном ходу боарах.

Брэндель узнал Демонических боаров по зеленым и оранжевым пятнам, целиком покрывающим их тела и четырем парам клыков и глаз – низкоранговые демоны, но из них состояла большая часть кавалерии-пушечного мяса, и для целей Последователей они подходили идеально. Но вот разглядев амуницию их седоков, Брэндель напрягся и глубоко вздохнул.

Сэр Брэндель, осторожно…… О-они какие-то странные! – прокричал позади него Санфорд.

«Да что ты мать твою, говоришь, еще бы!» – выругался Брэндель про себя. Странно – аж десять последователей, причем из элиты, ну не странно ли, что вся эта сила преследует всего лишь шестерых наемников-оборванцев?

«Нет, погоди-ка», – Брэндель вытащил меч, готовясь к битве, – если эти и вправду гонятся за остатками Серых Волков, Санфорд и остальные досюда бы не добрались. То есть их специально сюда загнали, и зачем бы? Меня запугать?»

Он не знал, гонятся ли за ним, особенно эти последователи, у которых на первый взгляд не было повода за ним охотиться.

В лесу есть еще кто-то, – внезапно заговорил эльфийский командир, указывая на высокие заросли кустов.

Брэндель немедленно развернулся в том же направлении, но сперва разглядел только плотные разноцветные листья, полностью перекрывающие обзор, но всего мгновение спустя вернулось то самое странное ощущение. Карта Рыцаря на единороге, казалось, бьется, словно живая.

«И снова Резонанс карт! Так что же, это… вернее этот напрашивается на неприятности, что он, что Последователи!»

Том 2 Глава 99

Янтарный меч – том 2 глава 99

Глава 99 – Павшие (4)

Брэндель покачал головой.

«Что ж, я надеялся встретить Последователей по пути к ящеробадитам, но чтобы они сами себя подали на блюдечке с голубой каемочкой – отличный сервис, оборудование и очки опыта сами идут в руки. Зато этот персонаж чуть подальше…» – он потер лоб и махнул рукой в направлении, откуда шло ощущение.

Выходи.

Ответом ему была тишина.

Наемники перед ним озадаченно замолчали, глядя на эльфийского командира и Брэнделя и никого больше не видя. Последний же был слегка удивлен, что на его приглашение никто не ответил.

Хмм, не хочешь? – протянул он, указывая в том направлении пальцем, – Осс!

Терпения на игры в прятки у него не хватало, да и против жестких методов выуживания врага из засады он ничего не имел. Окружающий воздух пришел в бешеное движение, устремляясь в