десятину Риму, и начнёт оставлять эти средства себе – пуская их на нужды подданных.

Венедская держава

Часть первая

Балканская кампания и её неожиданное продолжение

Глава первая

Кампания 1772 года разворачивалась уже на территории противника, и мера эта была скорее вынужденной. Пусть Османская империя и ослабла после серии грандиозных поражений, но человеческие ресурсы у нее оставались колоссальные. Единственно, чего толком не хватало туркам, так это пушек и ружей, потерянных в боях с русскими. И проблему эту старательно решали Англия и Франция.

Франция была старым другом и союзником турок уже не первое столетие. Союз этот носил достаточно близкий характер и позволял франкам залезть на Восток и практически замкнуть на себя торговлю исламского Востока с Европой. Союз же османов с Англией был не столь давним, но был. И теперь обе страны решительно действовали чужими руками, ослабляя Россию. Причём, если Франция относилась к русским скорее как с соперникам, то англичане… Тут всё было сложнее.

Выкинув английское посольство из страны после попытки переворота, в котором оно было замешано, император выгнал заодно и большую часть английских компаний с российского рынка. Законно – просто пересмотрели договоры, которые за полтора столетия навязали островитяне. Перекрыли поставки конопли, корабельного леса, дёгтя… Перекрыли не только у себя, но и в Польше, которую неплохо контролировали. И… Англия забуксовала. Островная держава, сила которой заключалась в могучем флоте, не смогла найти нормальные рынки для покупки стратегических[250] товаров.

Поправочка – найти вовремя. В результате время было упущено, и англичан переиграли французы, менее зависимые от внешних поставок. Переиграли надёжно – в ближайшие десятилетия Англия не сможет претендовать на роль мирового лидера…

Понятно, что поставки через пару лет снова возобновились, но остался прямой запрет на поставки сырья – только канаты, только парусина, только готовые доски и балки для кораблей. Сначала – убытки в казне, компенсируемые за счёт резкого снижения коррупции. Затем – постепенный рост производства, строительство мануфактур и, что неожиданно, верфей. Оказалось, что при таком подходе выгодней строить корабли именно в России.

И потянулись в империю мастера-корабельщики всех национальностей… Потянулись ещё и из-за многочисленных налоговых льгот. Нельзя сказать, чтобы строительство кораблей росло необыкновенными темпами, но росло, и в последние пару лет от этой отрасли началась отдача – пока ещё робкая.

Пётр же, несмотря на все свои недостатки и склонность поддаваться чужому влиянию, был человеком патриотичным, причём понимал патриотизм весьма широко – он не испытывал ни малейшего желания допускать соперников на территорию не только Руси, но и Северной Европы. Балтийский регион он считал «передним крыльцом» империи и действовал достаточно решительно – пусть временами и неуклюже.

Вот и в этот раз он поступил без особой оглядки на международное мнение и приказал перенести боевые действия на Балканы. Решение это было далеко не идеальным и грозило множеством осложнений.

Регион этот пусть и был по большей части под властью Турции, но свои интересы имелись и у Венеции, Австрии, Англии, Франции. И вот сюда-то должна была вломиться русская армия…

Проблемно? Да. И что? Учитывать мнение других держав можно и даже нужно, но если державы эти враждебны, а возможность безнаказанно «пошалить» имеется, то почему бы и нет? Понятно, что всерьёз Россия придёт сюда не скоро, но вот испортить игру своим врагам вполне возможно – хотя бы тем, что им придётся учитывать русских как ещё одного игрока и хоть немного распылять свои силы.

– Это жестоко, – решительно отрезал Павел и с вызовом посмотрел на наставника.

– Почему же?

– Обнадёживать болгар, греков и сербов, подбивая их на восстание и зная при этом, что нам придётся уйти…

Герцог Померанский снисходительно посмотрел на подопечного:

– Вот потому-то ты ещё не способен встать у кормила[251] власти и нуждаешься во мне как в наставнике. Ты думаешь, местные вожаки не знают это? Знают, но надеются благодаря нам выбить какие-то привилегии для своих народов. Какие именно – понятия не имею, очень уж велик список их желаний.

– Но они же понимают, что погибнут люди… – потерянно произнёс цесаревич, – их люди.

– Понимают. И что?.. Если следовать такой логике, то люди не будут гибнуть – на первый взгляд. Но именно на первый. А так… Так турки нажимают, и люди принимают ислам и становятся потурченцами[252], там – уходят с родных земель, уступая их переселенцам-мусульманам, там – ещё что-то… Глянь – и нет народа… Либо омусульманился, либо растворился среди других народов, а то и вовсе…

Наследник затряс головой…

– То есть получается, что в некоторых случаях воевать необходимо, даже если понимаешь, что не сможешь выиграть?

– В точку. Любое восстание, даже самое мелкое – это удар по экономике. Перестают нормально поступать налоги, уничтожаются гарнизоны, понижается статус правителя. Наконец, тот вынужден привлекать войска для усмирения восставших, и не факт, что этим не воспользуются враги и не нападут на страну.

– Мудрёно…

– Геополитика, мать её, – развёл руками попаданец, не подозревая, что только что стал родоначальником целого направления науки.

– То есть они выбрали наиболее благоприятное время для восстаний, хотя знают, что проиграют?

– Именно. Войска у султана испытывают трудности, и балканцы имеют возможность выбить себе какие-то привилегии – автономию чуть расширить, права для православного населения, ещё что-то. Потом они, возможно, «покаются» и сделают вид, что им очень стыдно. Ну а султан проведёт какие-то карательные мероприятия по минимуму, для сохранения лица, и на этом успокоится. Православные же на Балканах станут жить чуть богаче и свободней и будут помнить, кому этим обязаны.

Балканскую кампанию Румянцев решил поручить герцогу Померанскому. Суворов воевал на Кавказе, да так, что попаданца аж оторопь брала – он практически «гулял» по региону и успел не просто завоевать у местных уважение на грани обожествления, но и войти в местные эпосы! И это меньше чем за год…

Потёмкин был занят с Новороссией, которую он называл Скифией, и занят плотно. Требовалось в кратчайшие сроки сделать из региона что-то вменяемое – с крепостями, городами и сёлами, дорогами… «Штурмовщина» была мерой вынужденной – пока турки заняты, можно и нужно укрепить регион, чтобы потом, в случае каких-то набегов осман, войска могли опираться на населённые пункты, где получали бы припасы и отдых, помощь в строительстве укреплений.

Ну и… всё, больше просто некому