но судя по донесениям разведки, все были устаревших систем и в большинстве имели ценность скорее музейную. Впрочем, расположены они были достаточно грамотно, и если бы Рюген решил воевать «по правилам», потери от ядер и картечи были бы серьёзные. «По правилам» – это значит с осадой города и с последующим штурмом, когда солдаты идут идеально ровными батальонными «коробками».

Однако герцог давно сделал ставку не на «механизмы, к ружью приставленные», а на «каждый солдат должен знать свой маневр» в сочетании с идеальной выучкой. Немало значил и тот факт, что все его воины были добровольцами, среди которых оказалось немало дворян. В германских землях или той же Польше хватало безземельного дворянства, особенно так называемого «сомнительного». Вариантов этого самого «сомнительного» было много, ну да это не важно – важно то, что они с детства учились владеть оружием и болезненно относились к вопросам чести. В обычную армию они, может, и не пошли бы – рядовыми-то (!), но на пару-тройку лет с сытной кормёжкой[254] да с последующими льготами…

Дворяне, да ветераны войн с Фридрихом (на разных сторонах!), да… Словом, воины у Вольги Руянского были отборные – настоящие триарии[255]. Поэтому он и мог задумываться о совершенно невероятных – с точки зрения остальных – маневрах и быть при этом уверенным, что всё будет хорошо.

Так что решение было простым – просачиваться к городу малыми группами, так, чтобы артиллерийская пальба оказалась «пальбой по воробьям», после чего следовала одновременная атака на стратегические позиции. Вот только просто это было на бумаге, в реальности же требовалось обговорить все мелочи и подсчитать, сколько времени займут пробежки у его людей, да сколько времени потребуется туркам, чтобы сообразить в чём дело, и попытаться отразить атаку…

– Ещё раз, – неумолимо приказал герцог штабным, наблюдая за учениями, скрытыми от турок холмами. Звук горна – и солдаты встают с каменистой земли и снова начинают пробежки вверх-вниз по холмам… Вроде бы мелочь, а привыкшие к равнине пехотинцы этого не умеют. И сколько таких мелочей…

Проводить учения потребовалось больше недели – и всё это время Тырново был в осаде. Отборные стрелки вместе с проводниками из местных подбирались поближе и расстреливали неосторожных турок. Нехитрое занятие убивало сразу нескольких зайцев – хоть немного знакомило бойцов с будущим «предпольем», нервировало турок и приучало не слишком реагировать на небольшие группы солдат Грифича. Ну и болгары хоть немного тренировались.

«Волки» и приданные пластуны тоже не сидели без дела и совершали ознакомительные вылазки в город. Никаких диверсий, зачем? Пусть турки считают, что в городе они в полной безопасности, а в нужное время разведчики во главе штурмовых групп станут проводниками.

Шестнадцатого июля начался штурм. Начался совершенно неканонично – не ранним утром или среди ночи, а после полудня, вскоре после обеда. В южных краях к послеобеденной «сиесте» относились особенно серьёзно, так здоровый сон большей части гарнизона гарантировался. Ну а для большей надёжности в котлы некоторых подразделений действующие в городе разведчики ухитрились подбросить разнообразные сонные зелья.

Впрочем, об этом молчок – по нынешним понятиям поступок считался невероятно подлым. Это не значит, что местные… хроноаборигены не делали чего-то подобного – делали, да ещё как! Но вот попадаться было нельзя, а если попался… Ну смотря кто – англичанам и французам такое было позволено – позволено ими самими, ведь законы пишут сильнейшие. Менее значимым европейским – и тем более не европейским народам или тем более «диким славянам» – такие поступки вспоминали веками.

Снотворное было достаточно слабым – так, чтобы чувствовали себя вялыми и разбитыми, да просыпались по тревоге не сразу.

Выждав время, Грифич подал команду, и первыми пошли «волки» и пластуны. При некоторой удаче можно было надеяться, что они не просто прикроют штурмовые группы, а уничтожат передовые части осман.

Сам герцог Померанский в бой не пошёл – бессмысленно. От одного бойца, пусть даже и такого уровня, толку на узких улочках не слишком много – основную роль будет играть огнестрельное оружие, умение быстро и метко стрелять, быстро перезаряжать – и делать это так, чтобы хоть часть подразделения всегда была готова выстрелить. Поднимать боевой дух солдат? А на хрена и главное – как? Узкие улочки… да кто ж его там разглядит-то!

Основной проблемой было захватить крепость на холме Царевец, но к счастью, помогла всё та же коррупция. Сперва – просто не выделялось достаточно средств на реставрацию тогда ещё глубоко тыловой крепости, а то что выделялось – разворовывалось безбожно. Ну и… Для «нормальных» пехотинцев крепость всё равно представляла большую проблему, но не для спецназа Грифича. Для надёжности же – пресловутый «осёл, гружённый мешком золота»…

Попаданец достаточно скептически оценивал свои способности полководца, несмотря на победы. Он честно говорил, что всему «виной» отменная подготовка солдат (вот тут да – его и только его заслуга!), элементарный здравый смысл и отсутствие такового у противника. В условиях сословного общества, когда полками и даже армиями могли командовать вчерашние чиновники, попавшие в фавор к султану-императору-королю… Достаточно умный и компетентный человек уже выделялся в лучшую сторону – даже если не имел военного образования.

Ну и главный, сильно пока недооцениваемый элемент – разведка. Полевая армейская разведка нормального уровня была только у русских и у него. В большей же части армий иных государств просто высылали для разведки патрули на несколько километров вперёд… Понятия же «пластуны, глубинная разведка, резидент военной разведки» оставались чем-то абстрактным. Так что Рюген вовсю пользовался столь пренебрежительным отношением к «глазам и ушам» армии и не раз уже одерживал победы только благодаря вовремя полученной информации.

«Осёл» был не один и, что интересно – вербовались турецкие воины влёт. Во-первых, непосредственно к османам принадлежали немногие. В большинстве своём это были курды, арабы, албанцы, потурченцы и так далее, то есть легко было играть на национальном вопросе, который в Османской империи стоял достаточно остро. Во-вторых, девширме[256], с которым и во времена расцвета была куча проблем… Но если раньше невольные мусульмане имели хорошие шансы стать на вершину пирамиды власти и от такого подхода было намного больше плюсов, то теперь… Теперь даже янычары, элита элит в прошлом, стали передавать это звание по наследству, заниматься ремёслами и торговлей, перестав заниматься нормальной воинской подготовкой. Примерно так же, а то и хуже, дела обстояли и в других сферах, и вот уже несколько десятилетий бывшие христиане не могли рассчитывать на серьёзный карьерный взлёт. Чаще они вообще