class="p1">К счастью, атаковать замок они не пытались, ограничившись прикрытием отступавших. Я тоже не решился кидаться в одиночку со стены. Штурм отбит, и ладно. На тоненького прошло. Если бы воины эфира не заробели, а архимаги выступили более решительно, не знаю, чем бы все закончилось. Боюсь, что плохо.

Впрочем, штурм удалось отбить без участия союзников. Так что кое-какие резервы были и у нас. Хотя, похоже, маги Шаны и некроманты Нанны собирались вступить в бой, только если бы напали на донжон и окрестные здания, где они разместились. Впрочем, костяные драконы воевать тоже не спешили, однако внесли немалый вклад в общую победу. А сбегать союзники все-таки не собирались. И не думаю, что сделают это после отбитого штурма.

Попытался отозвать костяных драконов. Не послушали. Но когда последние воины скрылись в тоннеле, они вернулись сами. По дороге добили тех, кто хромал от стены. Летающие монстры оказались более мстительными (или более основательными), чем я.

Вернулся к своим (как-то грустно, что полностью «своими» я могу считать только личей). К счастью, потери оказались не слишком велики. Только пять немертвых магов. И все — из охраны алтаря. Мой десяток удалось весь восстановить. Что меня очень порадовало. Еще из охранников погибла половина немертвых солдат, но они особо грозной силы и не представляли. Чуть получше обычных зомби. А вот потеря костяного дракона очень огорчила. Во-первых, как боевая единица хорош, а во-вторых, наличие у противника архимагов, способных справиться с таким немертвым летающим монстром, — заставляет беспокоиться. Да и воинов эфира у противника слишком много. Не меньше двух десятков. Сегодня трое из них погибли, но я не уверен, что в атаку были брошены все резервы. Как ни печально это сознавать, но оставшихся воинов слишком много для одного меня. Не знаю, какому количеству я могу противостоять у дерева, но даже если многим (во что я не верю), меня там даже не обязательно атаковать. Поставить пяток воинов эфира в заслон, а остальными силами уничтожить личей и союзников. А потом и меня, так как без сна, еды и воды я долго не продержусь. Как-то все печально выглядит…

Грустные мысли внезапно были прерваны приступом ярости. Да как эти голокожие насекомые посмели?! Всех порву, спалю, по ветру развею!!! (Именно с тремя восклицательными знаками.) Кажется, опять дракон прорезался. Но настроение стало лучше.

В конце концов, потери у противника сегодня были серьезными, а альянс у них ненадежный. Наверное, еще один штурм будет, но если удастся отбиться, в лагере врага почти наверняка начнутся разногласия. Возможно, уже начались.

Об этом я и говорил уверенным тоном на совещании в донжоне с моими союзниками — дамами и их офицерами и ведущими магами. Не скажу, что в воздухе витала радостная атмосфера победы, но, кажется, не принимавшие участия в бою решили, что все не так уж плохо. А мое отступление к дереву и позднее вступление в бой костяных драконов сочли за тактические маневры.

Не люблю врать, но опровергать какого-то вальяжного специалиста военных дел из гвардии королевы я не стал. Нанне отступать действительно некуда, разве что смириться с потерей всех прав и статуса. А у Шаны ситуация тоже в лучшую сторону не изменилась. В бою гибли в основном кочевники. Другие члены альянса в рукопашную не стремились, так что отступили без потерь. Разве что трех воинов эфира потеряли, но в Каруне их просто не было, так что принц Эллиль слабее не стал. Зато если удастся одержать победу… Тут такие перспективы вырисовываются… Мне даже пришлось одернуть союзников. Делить шкуру неубитого медведя — плохая примета. То есть Абзу не велит.

В общем, в лагере царил сдержанный оптимизм, повышенный тем, что похоронным командам никто не мешал заниматься мародеркой. Хотя добыча вообще-то вся должна была быть моей, но боевой дух сейчас важнее.

Следующий день прошел спокойно. Никто нас не атаковал и не беспокоил. Наверное, раны зализывали и войска в порядок приводили.

Но когда число спокойных дней перевалило за неделю, я стал беспокоиться. Что они там задумать могли? Не атакуют, переговоров не предлагают, но и не уходят. Последнее разведчики из гвардии Шаны точно выяснили. Заклинаниями «определения жизни» светлые маги жизни владеют на очень приличном уровне, до вражеского лагеря дотянулись.

Решили нас тут осадой уморить? Не думаю, что там одни идиоты. У нас тут целая долина с рыбой и охотой, так что припасов на небольшое войско хватит надолго. А сами они стоять в круглой долине до бесконечности не могут. Дома дела ждут. Сейчас-то у них вроде альянс против меня, но ведь и другие соседи есть. Могут на зуб границы попробовать, если значительные силы из обороны выключить.

К сожалению, иных вариантов, кроме пассивного ожидания, у нас не осталось. Самим атаковать? Лишившись преимущества стен и алтаря Абзу? Я не самоубийца. Еще, конечно, можно было бросить все и сбежать в аномальное пятно. Но, во-первых, это можно было сделать с самого начала. А во-вторых, при наличии некромантов противник вполне может за нами последовать. И бой все равно придется принять, только в менее выгодных условиях.

Еще можно было попробовать самим вступить в переговоры, но только предложить нам было нечего. Разве что попросить их убраться восвояси и нас не беспокоить. Явно — не вариант.

В результате так и сидели.

Долгое ожидание расслабляет. Нельзя все время находиться в напряжении. Чтобы не слоняться без дела, я еще немного стены приподнял. Сначала ту, что на тоннель в круглую долину смотрела, потом и остальные. Больше для эстетики. Некрасиво, когда одна стена высоченная, а другие ей значительно уступают. В общем, это оказалось дальновидно, но когда удар наконец-то был нанесен, я оказался к этому не готов.

Оказалось, противник не просто так чего-то ждал. Его маги, как кроты, в окрестных горах новые проходы прогрызали. Титаническую работу, на мой взгляд, провели. Как я только этого не заметил! Просто не догадался, что следить надо не только за горами со стороны круглой долины, но и по бокам. В сторону прохода к аномальному пятну иногда наведывался, а на противоположную даже внимания не обращал. Там же алтарь Абзу и костяные драконы с личами стоят. Что может случиться?

Впрочем, это у меня военного опыта очень мало, а военного образования никогда не было, но почему гвардейцы Шаны о такой возможности не предупредили? Укрепляли свою секцию (подворье) и донжон, а до остального дела нет? Впрочем, искать виновных после того, как катастрофа случилась, уже неконструктивно. А это была именно катастрофа.

Сначала у выхода из тоннеля стала формироваться уже привычная «черепаха». Я даже облегчение испытал. Наконец-то ожидание закончилось, я с личами на стене, драконы рядом, посмотрим, кто кого. Но затем из скал чуть ли не