Новым Лагашем и Киэнги, но как охотно к этой игре подключилась Шана! Именно игре, только политической. Теперь вот всю оппозицию с чадами и домочадцами в далекую деревню запихнет, где под присмотром Дракона они будут сидеть тише воды ниже травы.

Ведь Драконий протекторат именно она придумала и сразу в него всем королевством вступила. Вроде возрожденной Империи, только вместо метрополии — одна долина, в которой несколько деревень еще только создать предстоит, а вместо Императора — Дракон, которого людские дела совершенно не интересуют. И Игорь Ламашту, который этому Дракону то ли смотрителем, то ли подопечным приходится. По крайней мере, ни на кого больше этот считавшийся давно ушедшим в другие миры реликт эпохи легенд внимания не обращает.

И как его Игорь найти умудрился и, главное, как договориться сумел? Ведь они как-то общаются и неплохо друг друга понимают. Не рассказывает. Впрочем, сама Нанна о таком тоже рассказывать не стала бы.

За тот месяц, что они с Шаной провели в долине Нового Лагаша после разгрома сил альянса, замок Киэнги был успешно восстановлен. И прирос новыми подворьями. Теперь там есть представительство не только Каруна, но и Алезии, и ее — Шима.

А какое шикарное место для Дракона оборудовали! Пещера, несколько гротов и большой карниз, с которого весь замок как на ладони. И личные покои Ламашту рядом. Их вроде еще дедушка Игоря в скале вырубил, только никто ими не пользовался. Дракон туда охотно перебрался. Правда, не все время там проводит, говорят, регулярно куда-то улетает, но недели через две возвращается. Игорь к тому времени кучу быков на вертелах жарит. У них потом обязательная совместная трапеза проходит. Сначала вроде рыбой питались, но потом на мясо перешли. Дракону, говорят, понравилось. Особенно жаренное со специями. Не мешало бы съездить посмотреть. И поучаствовать.

Очень удачно тогда отец за ней лично со всеми своими ближними советниками в погоню кинулся. Вот все на вершине донжона и сгорели. А остальные гвардейцы, которых выжило больше половины, так как в первые ряды не лезли, а догадались резерв в круглой долине оставить, сами, по собственной инициативе ей присягу принесли. Достаточно оказалось только превозмочь страх и рядом с Игорем и его Драконом пять минут постоять. А матушку с ее любимым младшим сыночком она великому Абзу потом подарила. Только не здесь, а в Шиме. Стоят теперь личами, дерево-алтарь в парке охраняют. Там им самое место.

Только с наследником пока непонятно что делать. Шана-то беременна, хотя слухи о божественном происхождении еще не рожденного ребенка уже запустила. Вроде как два отца у него — покойный Мели и дух Дракона как-то поучаствовал. Хорош «дух»!

Но это ее дело. А вот у самой Нанны надобность спешить с ребенком отпала. И так Великая княгиня, и никто ее власть не оспаривает. Но когда-нибудь об этом думать придется. И выбирать ребенку отца, к сожалению, можно только из одного мужчины — Игоря Ламашту. Хотя любовниками они до сих пор так и не стали. Да и неприятно как-то девушке в таких вопросах самой инициативу проявлять. С другой стороны, будешь тянуть — в замке Киэнги, может статься, от женщин не протолкнуться будет. Такие интриги начнутся. Да что там, уже начались. Хорошо хоть Шана не конкурентка. Или все-таки конкурентка?..

Королева Шумалия сидела на заседании королевского совета Алезии и злилась. Сидела, между прочим, на троне, а заседание шло практически без ее участия. Не потому, что она не пыталась свое мнение высказать, — ее просто никто не слушал. Эти архимаги совершенно обнаглели. Но отец после гибели наследника Бурны совершенно обезумел и всех воинов эфира королевства взял с собой в поход на этого Игоря Ламашту. И как результат, одернуть архимагов ей теперь банально нечем. Разве что Драконом припугнуть, которого ректор Никмеп, на пару с дядей Зиусом заправляющий королевским советом, боится до судорог.

Рассказывают, его к Дракону и Ламашту на руках нести пришлось, так как ноги у него от страха отнялись. У архимага! Блеял, говорят, что-то невразумительное, но все бумаги сразу подписал, хотя и не имел на это никакого права. По крайней мере, до получения соответствующего указания от нее — законной наследницы, раз уж король Абиратташ так глупо погиб, что даже хоронить пришлось пустую урну с якобы его прахом.

И вот теперь Алезия вошла в Драконий протекторат, всеми делами заправляет королевский совет, а на самом деле — совет архимагов и примкнувший к ним дядя Зиус. Дядю Нимрода с поста мэра столицы сразу поперли, а вроде лучшими друзьями были. А на нее внимания не больше, чем на куклу на троне.

Вот сейчас до хрипоты ругаются, кто подворье в замке Киэнги возглавит. Очень туда блистательные Ика, Йамму и Шалиму рвутся. Так рвутся, что чуть на кулачках не сошлись. И что характерно, у всех троих — дочери на выданье, сильные магини, учатся в Академии и с Игорем Ламашту знакомы.

Кстати, а почему бы ей самой не съездить в Драконий протекторат? Проверить, как поселение организуется, как подворье работает, наконец, лично присягу принести. А заодно с этим Игорем поближе познакомиться. Когда-то он ей не слишком понравился, наглым показался, но, если за тобой Дракон стоит, имеешь право. К тому же он и маг, и воин эфира, хотя считалось, что это невозможно. Или он еще и дракон? Впрочем, ей столько не нужно. Чем ждать, пока королевский совет ей мужа подберет, почему бы самой не родить ребенка? Который, если воином эфира станет, этим архимагам спесь-то собьет. С ее подачи, конечно.

Идея, кстати, не ей первой в голову пришла. Шана, по слухам, уже ребенка с кровью не только Абзу, но и Дракона вынашивает. Нанна не скрывает, что считает себя богом данной женой Ламашту. В смысле ребенка от него планирует, если уже не беременна. А сама Шумалия чем хуже? Внешне уж точно этой Нанне не уступит. И вообще это будет очень правильно, если во всех королевствах Драконьего протектората будут править младшие ветви Дракона. Никто возразить не посмеет.

И Шумалия впервые за время всего совещания предвкушающе улыбнулась.

А потом улыбка стала еще шире. А ведь в Бибрате у короля Хабре дочек нет. И этот хитрый мерзавец единственный из королей альянса уцелел, так как лично в поход не пошел. Уверен в успехе был, но слишком свое здоровье ценит, чтобы им в походах рисковать. Земель за время своего правления чуть ли не у всех соседей хоть по кусочку, но отхватить успел. Так не пора ли эту неправильную часть Драконьего протектората между наследниками линии Дракона поделить?

Крики членов королевского совета даже раздражать перестали.

Примерно в то же время из степей Бэрна в сторону долины Нового Лагаша двигался караван. Довольно большой. Сотня конных воинов, пара десятков кибиток