— Не можем, — ответила Атропос. — Точка невозврата пройдена. Существуют моменты в судьбе мира, которые нам не подвластны, мы с самого начала знали и готовились… Мы приняли свою судьбу, но не перестаём делать всё, чтобы изменить её. Мы призвали вас ради защиты… вы здесь, а значит, мы на шаг ближе к итогу всего.

Гермес передёрнул плечами.

— Итогу всего? Что может случиться?

Мойры переглянулись.

— Разрушение и созидание, — ответила Клото, — смерть и возрождение… конец всего и новое начало…

Гермес посмотрел на неё и сглотнул.

— Одним словом, нас всех ждёт забвение и вечная тишина?

Клото собралась ответить, но Атропос перебила её, взмахнув рукой.

— Позже об этом, ещё будет время. Лучше приложим усилия, чтобы ничего не случилось, — она обвела взглядом сестёр и уставилась на Гермеса. — Наш общий враг явился сюда за Сердцем Геликона, наша смерть была лишь сопутствующим, ничего не значащим для него приказом. Твой путь не заканчивается здесь…

— Ты должен отправиться к Гелиосу, — продолжила Лахесис за сестрой, — только он может исполнить нашу просьбу. Скажи ему, мать Гея должна ответить на зов.

— Спеши, Вестник, — тихо сказала Тюхе. Она подошла к Гермесу и протянула руки к Гекате. — Не волнуйся, мы позаботимся о ней, она наша сестра. Ты должен идти.

Гермес прикрыл глаза, тяжело вздыхая. Он только что спас их, чтобы тут же оставить без защиты? Одних?

— Разумеется, спешу позаботиться о Сердце Геликона! — съязвил он. — Только кто тогда позаботится о вас? Что если на вас снова нападут? Кто встанет на вашу защиту?

— Этого не случится, — произнесла Ананка, — твой путь определён. Чем скорее ты встретишься с богом Солнца, тем скорее завершишь то, что так желаешь завершить. Наш враг не явится, если ты прислушаешься к нам.

«Наш враг», — эти слова пронзили Гермеса огненной стрелой, и он вскинул взгляд на Ананку, не в силах поверить своим догадкам. Предупреждение Афины, нападение на Мойр… Всё это указывало на то, что не все дети Кроноса замешаны в делах Ареса, а кто-то из трёх братьев. Только и только владельцы символов Власти способны были уничтожить сопротивление богинь Судьбы.

— Наш общий враг — это ведь Арес? — голос Гермеса сорвался. — Но, кто на самом деле стоит за ним? Кто хочет убить вас? Вы знаете?

Мойры переглянулись, Тюхэ отвернулась и отошла в тень.

— Желание избавиться от нас принадлежит Аресу, — сказала Ананка. — а тот, кто стоит за ним, не ведает, что творит. Ты всё узнаешь, но позже. Мы ещё встретимся.

______________________________________

*Согласно мифологии, богини судьбы обитали в пещере у источника, из которого текла белая вода. Белый источник.

Глава 42. Дельфийский Оракул

Думаешь, она примет тебя как брата? Думаешь, можешь убивать по приказу, а потом начать жизнь праведную и светлую? Нежеланный ребёнок богини, ненужный своему отцу, отвергнутый и обманутый наставником… Почему ты решил, что существует кто-то, кому ты нужен? Она бросит тебя так же, как бросила меня, ведь семья для неё ничто!

Амфитеус вывалился из божественного перемещения, в голове гудело, мысли путались. Странное поведение его оружия, видения, появление Анема. Перед глазами ещё стоял образ Персефоны, протягивающей к нему руку за божественной защитой. Ноги, едва ощутив твёрдую почву, подогнулись, притяжение земли стало невыносимым, и Амфитеус рухнул носом в сухую траву. Только спустя несколько долгих минут он почувствовал запах гари и расслышал треск полыхающих пожаров. Куда он попал? Что произошло? Амфитеус перевернулся на бок и уставился в ночь, с трудом понимая, где находится. Когда глаза привыкли к темноте, он увидел ряд высоких колонн, обломки какого-то храма, разбросанные по округе, и едкий дым, скользящий в нескольких сантиметрах над землёй.

— Помогите! — истошный женский крик раздался совсем рядом. — Помогите!

Амфитеус дёрнулся. Третий призыв заставил его рывком подняться и броситься на помощь, чего он на службе Ареса не позволил бы себе никогда. Это было сиюминутное и совершенно необъяснимое желание. Он пронёсся мимо колонн, завернул за высокую статую какой-то богини — в темноте было сложно разглядеть лицо — и налетел на хрупкую девушку. Они столкнулись, Амфитеус попытался удержать равновесие, но не смог, и упал на неё. Первое, что он увидел — медовые омуты глаз, бездонные и притягательные, способные заставить любого мужчину потерять способность мыслить здраво. Амфитеус не стал бы исключением, он почти поддался, почти потянулся к её губам, когда сзади раздался чудовищный вой, от которого всё внутри похолодело.

Химера!

Уверенным отработанным движением, столько раз выручавших его в критических ситуациях, Амфитеус перекатился на спину, оставляя девушку одну, выхватил пистолеты и прицелился. Химера, каких он уже много веков не видел, пружинисто оттолкнулась от пола и прыгнула на него. Прозвучали выстрелы, девушка вскрикнула, горячая кровь животного брызнула на лицо и пол, и наступила тишина.

Тяжело дыша, не смея поверить своей удаче, Амфитеус распахнул глаза, скинул с себя тушу Химеры, а затем, наскоро протерев лицо рукавом, кинулся к девушке.

— Эй! Ты в порядке? — он потянулся к ней, желая проверить пульс, но девушка вскочила и залепила ему такую пощёчину, что сразу стало ясно — она не смертная.

— Как ты смеешь?!

Амфитеус тоже встал.

— Сойдёт вместо благодарности… — начал было он, но в этот момент разглядел её лицо и поспешно изменил конец фразы, — Пифия, моё искреннее почтение, — Амфтеус поклонился и, наконец, позволил себе взглянуть вокруг, осмотреться. За спиной Пифии полыхал сокрытый город Аполлона, пристанище творцов, поэтов, певцов и музыкантов, город искусств.

— Я ждала тебя… — тихо произнесла она.

— Меня? Ты уверена? — усомнился он. — Я Амфитеус, сын Деметры, приёмный сын Ареса и…

— Я знаю, — перебила она, — я ждала именно тебя.

Амфитеус вздохнул и зачем-то решил извиниться.

— Прошу прощения, я не знал, кого имел честь встретить здесь, и поэтому повёл себя неподобающим образом.

Пифия манерно взмахнула рукой.

— Боги, которые приносят извинения… — она хихикнула, — вот уж новость! Ты излишне вежлив… это выглядит смешно, — Пифия отвернулась и взглянула на собственную статую. Теперь Амфитеус знал, что это она. — Как я и сказала, я ждала тебя. Я знала, что скоро моя связь с Мойрами оборвётся, и явишься ты, чтоб узнать их последнюю волю.

— Последнюю волю? — пробормотал Амфитеус. — Но разве пророчество о тебе не говорит, что исполнив их последнюю волю, ты обратишься в камень?

Она мягко улыбнулась — отблески пожара затаились в уголках её губ.

— Это время пришло, — тень её стройного силуэта дрожала на камне как видение далёкого прошлого, но сама Пифия буквально дышала жизнью.

Амфитеус никак не