К тому моменту, когда я узнала, что он пытается меня отыскать, я уже написала ему. Я не знаю, что у него было на уме в 1984 году. В своих письмах он ни разу не упомянул о том, что разыскивал меня, и теперь я могу воображать все что угодно. Я подозреваю, он искал время и даты других серийных убийств на Северо-Западе, о которых я писала. Он пытался свалить вину за собственные преступления на других людей, а все детали этих преступлений были в моих исследовательских файлах.

Как объяснял Тед по крайней мере десятку женщин, состоявших с ним в переписке, ему нужна была помощь в выполнении мелких поручений. Кэрол Энн Бун выполняла такие поручения для Теда в течение многих лет без малейших жалоб. Она постоянно старалась, чтобы ее присутствие было ощутимо, пока Тед ожидал приведения в исполнение смертного приговора в июле 1986 года.

Однако постепенно, так, что это осталось незаметным для прессы, Кэрол Энн начала уходить из жизни Теда. Если она никогда не решится написать о своей жизни с Тедом или хотя бы дать интервью, чего она не делала уже много лет, нам останется только строить догадки по поводу того, почему она все реже и реже встречалась со своим «Банни».

Возможно, та мука, которую она пережила в июле 1986 года, считая часы до смерти мужа, стала последней каплей. Возможно, ореол славы от статуса любимой женщины знаменитого преступника постепенно угас, когда Кэрол Энн осознала, что Теду никогда не суждено выйти на свободу. Возможно, жизнь на небольшое пособие с маленьким ребенком на руках и сыном-подростком в окружении ощутимой ненависти к ее мужу стала для нее невыносимой.

Скольким людям писал Тед Банди? Я бы высказала предположение, что тысячам. Больше сотни написали или позвонили мне с просьбой о его адресе. Остальные же чаще просто писали ему на адрес тюрьмы Рейфорд.

Одним весьма и весьма важным корреспондентом был человек, когда-то Тедом Банди ненавидимый. Пересечение с ним тем не менее было для него неизбежным. Боб Кеппел опубликовал книгу на тему, которая так остро интересовала Теда: «Серийные убийства. Советы для будущих расследований». Тед написал Кеппелу в 1984 году, предложив себя в качестве консультанта в расследовании дела об «убийстве на Грин-Ривер». В своем манипулятивном стиле в адресованном мне письме он заявил, что может помочь следственной группе, ни словом не заикнувшись, что к тому времени он уже два года состоял в переписке с Кеппелом. Позже Боб Кеппел сообщил мне, что с удовлетворением отреагировал на стремление Теда дать совет по «убийце с Грин-Ривер». Это давало возможность детективу из штата Вашингтон общаться с ним. Начав с разговора о Грин-Ривер, они могли затем перейти и к разговору о нераскрытых преступлениях, приписываемых Теду Банди.

И хотя я подозревала, что между Тедом и Бобом Кеппелом идет какой-то обмен информацией в 1986 году, я не была уверена в этом. Они никогда не встречались во время расследования Кеппелом убийств, предположительно совершенных Тедом. Впервые они встретились в ноябре 1984 года в тюрьме Рейфорд, встречались они и потом. Детектив-интеллектуал Кеппел и убийца-интеллектуал Банди вступили в диалог. Кеппел произвел на Теда впечатление достойного собеседника, и тот, по слухам, стал делиться с ним своими соображениями. Если бы у Кэппел был шанс вытянуть признание – или череду признаний – из Теда Банди, то это могло быть только результатом крайне изощренной игры, на ведение которой Кеппелу нужно было время и необычайная ловкость.

Мы с Бобом Кеппелом иногда обедали, и время от времени я брала у него интервью для статей о других его делах. Всякий раз я наталкивалась на отрывочные, но интригующие отсылки к Теду, которые я не пыталась развивать, так как чувствовала, что непроницаемый Кеппел может вообще закрыться. За два десятилетия работы с полицейскими расследованиями я научилась ждать, пока детективы сами будут готовы говорить.

А Кеппел был еще не готов.

В то время, когда Боб Кеппел осторожно устанавливал некую связь с Тедом Банди, юридические механизмы продолжали свою работу. Могло случиться и так, что Тед был бы готов откровенно рассказать Кеппелу об убийствах и, что даже более важно, исчезновениях на Северо-Западе, но не успел бы, так как время его вышло. При этом Кеппел прекрасно понимал, что Банди нельзя торопить. Любой общавшийся с ним не должен был проявлять слишком большого желания получить информацию. Тед должен был сам «дозреть», как бы ни мучительно это было для его собеседников.

21 октября 1986 года губернатор Грэм подписал третье постановление о приведении в исполнение смертного приговора за убийство Кимберли Лич, назначив дату казни на 18 ноября. Но три федеральных апелляционных судьи 23 октября дали понять, что у Теда будет еще одно слушание дела «Хи Омега» в федеральном суде. Комиссия из трех судей заявила, что судья Уильям Злоч поступил неправильно, не пересмотрев материалы процесса над Банди перед тем, как отклонить заявление адвокатов Теда. Они также обратили внимание заместителя главного прокурора Флориды Грегори Костаса, что ему следовало попросить Злоча просмотреть материалы процесса, прежде чем выносить решение.

– Я не могу понять ваше поведение, – упрекал его судья Роберт Вэнс. – Это дело приходится возвращать из-за глупейшей ошибки. Если бы вы вовремя обратили на нее внимание судьи, ее можно было бы исправить в течение четырех дней. Это крайне непрофессиональное исполнение своих служебных обязанностей, недостойное принципиального юриста.

Эта часть июля оказалась весьма напряженной. Полли Нельсон и Джим Коулмен провели несколько ночей без сна из-за неминуемо приближавшейся даты приведения в исполнение приговора Теду. Злоч, рассматривавший первую в своей карьере апелляцию по смертному приговору, отверг просьбу о шестимесячной приостановке исполнения приговора, после чего также отверг все заявления Теда, не выслушав аргументы адвокатов по данным вопросам. Материалы процесса оставались в багажнике автомобиля Грега Костаса.

Костас был потрясен той словесной взбучкой, которую ему устроила комиссия из трех судей. Позднее судьи несколько смягчились. Вэнс объяснил, что он был просто подавлен той кучей ошибок, которую увидел.

– Возможно, суд был несколько излишне суров по отношению лично к вам, господин советник.

Начиналась какая-то абсурдная карусель. Когда Теду удалось получить отсрочку по делу об убийствах в «Хи Омега», некоторые эксперты-юристы стали говорить, что в этом случае он не может быть казнен и по делу об убийстве Кимберли Лич. И наоборот, если он добьется отсрочки исполнения приговора по делу Лич, возникнут сложности с его казнью по делу «Хи Омега». Таким образом он смог бы заниматься перетягиванием юридического каната чуть ли не до глубокой старости.

Тед не был казнен и в ноябре 1986 года. Менее чем за семь часов до времени назначенной казни суд издал постановление об отсрочке приведения в исполнение наказания. Генеральная прокуратура Флориды обратилась в Верховный суд США с просьбой отменить это решение, но в любом случае это означало отсрочку казни еще на несколько месяцев. Тем временем адвокаты Теда подготовили восемнадцать различных апелляций по поводу обоих его смертных приговоров во Флориде. Считается, что эти апелляции оплачивались одной юридической фирмой в Вашингтоне. Штату Флорида, с другой стороны, приходилось платить, чтобы обосновывать отказы во всех этих апелляциях, и счета уже доходили до миллионов долларов.