«Науки сна» и где Джошуа когда-то принял решение заняться производством фильма. В этот день 602 места на сеанс уже давно были зарезервированы.

Будучи главным продюсером и боссом компании-производителя Snowflake Films, Джошуа, естественно, отвечал за приём потенциальных спонсоров на премьере. За год беготни, во время которой приходилось обходиться без Ван Яна, он закалился и заметно повзрослел, это уже был уверенный в себе, красноречивый, приветливый молодой человек. Но не только он принимал посетителей; помимо Алексис, которая приехала поддержать своего парня, этим также занимались Ипсон с супругой и несколько исполнителей главных ролей.

Чтобы не затмить собой Джошуа, Ван Ян и Джессика сегодня не присутствовали. В этот раз они приехали с Хоуп, вдобавок недавно завершились съёмки «Я — легенда», Ван Яну в самом деле хотелось отдохнуть, поэтому он наслаждался счастливыми моментами с семьёй, давая покой измотанным нервам и телу. Что до покупки фильмов, то пускай этим займётся закупочный отдел компании!

Но Джон Фелтхаймер и Том Ортенберг обязаны были присутствовать, ужастики всегда были любимым лакомством Lionsgate, тем более продюсером выступил Джошуа Альба! Волшебный юноша как будто бы тут ни при чём? Джошуа много лет работал с ним и имел большой потенциал, к тому же как волшебный юноша, с его-то характером, мог не вмешаться? Наверняка привнёс какие-то идеи в «Восставших». Порой предложенные великой личностью лейтмотивы и темп повествования могут круто повернуть ситуацию, конечно, при условии, что у исполнителей хватает способностей качественно воплотить в жизнь всё задуманное.

Весь кинозал был окутан пугающей атмосферой. На большом экране виднелась лаборатория медучилища, у студентов медфака проходил урок анатомии, преподаватель что-то рассказывал, главная героиня Элисон смотрела перед собой на женский труп, лежавший на столе, чувствуя чьё-то странное присутствие. В этот момент один студент с силой надавил на живот трупа, и жидкость внутри желудка резко хлынула изо рта и попала на лицо Элисон. Та оцепенела, студент же с улыбкой вымолвил:

— Просто шутка.

Многие студенты либо улыбались, либо подтрунивали.

«Мерзость!» Зрители почувствовали сильный рвотный позыв, однако это было только начало. Морг, демон, который не появлялся, но, похоже, постоянно витал рядом, странно погибший студент-медик… По коже то и дело пробегали мурашки, периодически раздавались испуганные возгласы. Под конец фильма публика в ужасе вскрикнула, немало людей делало глубокие вдохи.

Lionsgate должна купить эту картину! Когда на экране пошли титры, у Фелтхаймера уже родилась эта мысль. Он хлопал в ладоши и одновременно прикидывал в уме: хотя «Восставшие» во всех отношениях довольно слабые, зато многие моменты вызывают мурашки по коже, отчасти из-за омерзительной кровавости, но по большей части из-за атмосферы и контрастов; вдобавок история весьма самобытная, это неплохой коммерческий ужастик, способный стать культовым кино!

Под пылкие аплодисменты закончился первый показ «Восставших». От всех этих рукоплесканий и восторженных возгласов, а ранее ещё и от испуганных вскриков Джошуа чувствовал, как в нём бурлит кровь. Ян был прав: вызывать у зрителей смех, визги… Это увлекательная магия! Он обрёл смысл жизни!

— Вау! Я обрёл… — Джошуа задрал голову и раскинул руки в стороны, подражая Ван Яну, как бы собираясь обнять весь кинотеатр.

Но рядом вдруг раздался крик боли:

— Ай!

Алексис, которую он ударил локтём, схватилась за щёку:

— Ты чего делаешь?

Джошуа тут же протянул руку, чтобы погладить её, изумлённо сказав:

— Э-э, извини. Я просто… Ничего, я просто потягивался.

— Джошуа, «Восставшие» недурны, я реально напугался, — после церемонии премьеры, в закулисье кинотеатра, радушные слова Джона Фелтхаймера воодушевили Джошуа.

Последний с улыбкой ответил:

— Спасибо! Судя по сегодняшнему дню, мы не облажались. Так что, Lionsgate заинтересовалась фильмом?

Фелтхаймер ухмыльнулся про себя: ох уж эта молодёжь, которая, едва начав карьеру, желает получить всё и сразу. Конечно, Lionsgate не собиралась как-либо обманывать Джошуа, тем более за ними следил Ван Ян, а им нельзя было злить его. В бизнесе важно предложить справедливую цену. Фелтхаймер серьёзно произнёс:

— Надо бы найти место, где мы бы всё подробно обсудили.

Он понимал, что Flame Films не будет заниматься выпуском данного фильма, потому что в настоящее время дистрибьюторская политика FF не допускала подобные бренды. Если выпустить второсортную новинку, это расстроит киноманов, тогда сборы будут небольшие. Возможно, в игру могла бы вступить FM, обычно выпускавшая подобные работы, но Flame ничего не инвестировала в производство фильма, что говорило о том, что в этот раз Ван Ян и Джошуа не желают задействовать свои близкие отношения. Тем не менее ещё оставались другие компании, интересовавшиеся «Восставшими», поэтому Lionsgate нельзя было проявлять небрежность.

— Конечно, — кивнув, охотно отозвался Джошуа.

Lionsgate Films была наилучшим дистрибьютором для «Восставших». Данная компания не только обладала богатым опытом работы, но ещё и её брендовый имидж и её фанатское сообщество полностью соответствовали «Восставшим».

Прошло несколько дней после открытия «Сандэнса», в этом году Flame Films никак не раскидывалась деньгами и не собиралась этого делать, лишь приобрела права на выпуск некоторых фильмов, тем самым расширив свой киносклад. Как-никак эти 123 фильма прошли тщательный отбор, даже если они не обладали свойствами кассовой работы, в них по-прежнему содержалось много хорошего. Какие-то картины пытались выкупить, в попытках подражать, другие компании, тогда Flame либо вовремя отступала, либо боролась до самого конца; какие-то картины не требовали конкуренции, ибо их создатели признавали FF лидером независимого кино. По сравнению с прошлым годом, обстановка была довольно спокойная.

После недолгих переговоров в Парк-Сити завершилась ещё одна сделка. Отказав нескольким компаниям, среди которых были The Weinstein Company и Focus Features, Джошуа в итоге выбрал Lionsgate Films. Когда был подписан договор, в котором все права выкупались за 3 миллиона и дивиденды с североамериканских сборов составляли 20 %, Джошуа от счастья чуть не упал в обморок. Успех! Это успех!

Теперь он сможет начать планировать романтическое предложение руки и сердца для Алексис; сможет с важным видом похлопать родителей по плечу со словами: «Впредь не вмешивайтесь в мои дела, ваш сын вырос»; сможет получить достаточно средств для производства следующего независимого фильма; сможет не дать Ван Яну и Джессике разочароваться и сможет получить их признание; сможет накупить много игрушек для Хоуп, ха-ха-ха… Джошуа замечтался, как вдруг вспомнил установленное Ван Яном правило «не покупать ей слишком много игрушек». Он покачал головой: «Пофиг!»

— У-а, и-я!

Посреди бескрайней снежной равнины курорта «Оленья долина» Хоуп, в фиолетово-розовом снаряжении, каталась на лыжах. Она не пользовалась лыжными палками, но катилась быстро вперёд, немного пошатываясь из стороны в сторону и издавая звонкий смех.

Ван Ян и Джессика, отталкиваясь лыжными палками, на умеренной скорости