А несмотря на то, что Flame занимала несколько позиций в топ–10 североамериканских сборов 2006 года, компания всё же не попала в первую тройку. Конкретный список был следующий:

1. «Пираты Карибского моря 2» (423 миллиона).

2. «Тачки» (244 миллиона).

3. «Люди Икс: Последняя битва» (234 миллиона).

4. «Код да Винчи» (217 миллионов).

5. «Раж 2».

6. «Похмелье 3».

7. «Ледниковый период 3».

8. «Возвращение Супермена» (200 миллионов).

9. «Делай ноги» (186 миллионов).

10. «Мамма мия!».

Но в топ–10 мировых сборов обстановка была другая:

1. «Пираты Карибского моря 2» (1,066 миллиарда).

2. «Ледниковый период 3».

3. «Код да Винчи» (758 миллионов).

4. «Мамма мия!».

5. «Раж 2».

6. «Казино „Рояль“».

7. «Похмелье 3».

8. «Тачки».

9. «Люди Икс: Последняя битва».

10. «Миссия невыполнима 3».

Согласно аналитическим прогнозам «Уолл-стрит джорнэл» и других СМИ — хотя киноманы и без их унылой болтовни это знали — огромное знамя Flame Films ещё очень и очень долго будет развеваться в американской и мировой развлекательной киноиндустрии, причём это знамя будет увеличиваться по мере роста компании. Что же до того, как долго ещё будет продолжаться это пугающее безубыточное состояние, никто этого не знал. Потому что FF являлась небывалым паранормальным явлением, даже такое авторитетное издание, как «Forbes» затруднялось дать точную оценку корпорации Flame.

График премьер Flame Films на 2007 год уже был заполнен. Одним за другим выйдут картины, которые фанаты ждали уже давно. В настоящий момент было 9 новинок, а именно: «Зелёный Шершень», «Железный человек», «Я — легенда», «Особо опасен 2», «Подружки невесты», «Хатико», «Шаг вперёд 3», «Пила 5» и «Марли и я».

— У-а! Snow! No!

Задний двор покрылся тонким слоем снега. Глядя на парящие в воздухе снежинки, Хоуп с радостным смехом вытянула руку, пытаясь ударить по ним. Это был первый в её жизни снегопад, и она выучила новое слово.

Первый снег длился совсем недолго, но пока Хоуп протаптывала дорожку, вскоре выпал второй снег, потом третий. В просторном дворе образовались снежные кучки, Дэнни томно погрузился в сон. Хотя температура значительно понизилась, Хоуп по-прежнему была одета довольно легко, носила лишь короткую розовую куртку и утеплённые штаны, затем ещё надела чёрные перчатки, чтобы играть со снегом. Она радостно бегала туда-сюда, после чего уставилась на родителей неподалёку, которые непонятно чем занимались.

— Дорогой, слепи побольше.

— Не хватает снега.

— Так собери с переднего двора?

— Там тоже мало, думаю, нам лучше сделать миниатюрную версию.

— Ох! Дурацкая погода… Боже, это ведь первый снеговик Хоуп.

— Скоро поедем в Парк-Сити, там предостаточно снега. Нынешняя зима в Америке выдалась тёплой, знаешь, это в основном из-за феномена Эль-Ниньо в Тихом океане, им особенно подвержен северо-восток страны.

— Ого! Откуда ты это знаешь?

— Из прогноза погоды по телевизору. Ты разве не слушала?

— Зачем, если есть ты, всё слушающий? Ха-ха!

Ван Ян и Джессика весело общались и заодно лепили миниатюрного снеговика из небольшого количества соскобленного снега. Они обязаны были беречь каждую секунду, иначе снег мог растаять. Примчавшаяся Хоуп оценивающим взглядом посмотрела на маленькую снежную штуковину и, вытянув ручку, ударила со словами:

— Бить, бить, бить!

Ван Ян с Джессикой рассмеялись, первый объяснил:

— Полегче! Это снеговик, твой новый друг. Его зовут…

Джессика вскинула брови, Ван Ян моментально придумал:

— Дайян, Дайян Джексон.

— Дай-ян, — Хоуп выучила слово, но на личике не было никакой радости.

Она не понимала, в чём смысл этой двухъярусной снежной штуки.

— Ещё не доделан, не рушь его, — Ван Ян с улыбкой погладил малышку по голове и договорился с Джессикой, что он с Хоуп поищет ветки для рук и носа, а она займётся глазами, ртом, шарфом и головным убором.

Когда уже собирались разделиться, Джессика с недоумевающей улыбкой спросила:

— Кто это? Дайян?

— Английская женщина-режиссёр, — ответил Ван Ян. — Её короткометражный мультфильм «Снеговик» шикарен и, помнится мне, был номинирован на «Оскар» за лучший короткометражный мультфильм, но, к большому сожалению, она скончалась от рака десять с лишним лет назад.

На лице Джессики тотчас отразилась печаль, она подумала: «Надеюсь, она счастлива на небесах».

Спустя некоторое время всё было готово! На лужайке заднего двора стоял небольшой снеговик, Хоуп ходила вокруг Дайян, которая была чуть ниже её ростом. Заметив весёлую ухмылку снеговика, она вдруг засмеялась:

— Ха-ха-ха!

Словно обнаружив какой-то сюрприз, она посмотрела на родителей и затем перевела взгляд обратно на снеговика.

— Хе-хе! — видя, как радуется Хоуп, Ван Ян заулыбался во весь рот.

Какое же это классное чувство, когда приносишь радость своему ребёнку! Джессика облокотилась о Ван Яна, ухмыльнувшись, как снеговик.

Время утекало день за днём, «Усопшие» уже четвёртую неделю шли в прокате. Ранее, на переходной неделе с 29 декабря по 4 января, они заработали 44,82 миллиона (–45 %) и не смогли удержать лидерство в североамериканском прокате только потому, что «Ночь в музее» совершила рывок на второй неделе, собрав 61,04 миллиона (–22,8 %).

Для «Усопших», которых именовали шедевром и которые сперва являлись лидером проката, проседание бокс-офиса на 45 % оказалось неожиданным и стало самым значительным в топ–12, владельцы кинотеатров тоже чувствовали себя беспомощными. Публика всегда когда-нибудь пресыщается, а фанаты Ван Яна, очевидно, ещё в первую неделю побежали смотреть фильм. Но на третьей неделе, с 5 по 11 января, бокс-офис «Усопших» продолжил проседать на 45 %, что стало наименьшим падением в топ–12, тем не менее 24,65 миллиона по-прежнему было недостаточно, чтобы остановить лидерство «Ночи в музее», заработавшей 28,55 миллиона.

По прошествии трёх недель североамериканские сборы «Усопших» составили уже 150 миллионов. Судя по этой тенденции, у фильма был высокий шанс преодолеть планку в 200 миллионов, особенно если он добьётся каких-нибудь успехов на «Золотом глобусе» и «Оскаре». Между тем он отлично себя показывал на зарубежном рынке и особенно богатый урожай собрал в материковом Китае, Гонконге, Тайване, Германии, Италии, Японии, Испании и Англии. За три недели общие зарубежные сборы составили 184 миллиона, мировые сборы — 334 миллиона долларов.

Это также означало, что волшебный малыш Ван Ян удержал волшебный рекорд. Все 11 режиссёрских картин заработали более 300 миллионов в мировом прокате! Наименее прибыльной по-прежнему оставалась его дебютная работа «Паранормальное явление» (323 миллиона).

«Грубо, изысканно, интересно, непристойно — это работа художника, явно находящегося в своей стихии», — A+, Крис Вогнар, «The Dallas Morning News».

«„Усопшие“ демонстрируют грубый, острый интеллект. Ван Ян наметил кое-какие острые штрихи, он и его команда знают, как пользоваться остротами», — 4/4, Лиза Кеннеди, «The Denver Post».

«„Усопшие“ — великий ремейк, ставший более захватывающим, пугающе увлекательным и нигилистическим, а этот нигилизм имеет длительное влияние», — Мик Ла Саль, «Сан-Франциско кроникл».

«Ван Ян заставил актёров дать восхитительное выступление. Лучшие роли Хита Леджера и Майкла Питта», — 4/4, Стефани Захарек, Salon.com.

«Что делает это фильмом волшебного