По его телу пробежала волна дрожи, а плоть жадно запульсировала. Теперь он связан навеки. С Мист Желанной, с мифическим существом, которое презирало его. Но он согласится на вечность рядом с ней только в том случае, если все это время, он сможет, не переставая, мучить ее, подвергая таким же нескончаемым пыткам.

Одну вещь Рос знал наверняка, он желал ее так, как никто и никогда до него. И теперь он знал, где ее искать.

В то время как Мист и ее сестры уютненько расположились на крыше здания, возвышающегося над Бурбон Стрит, внизу вовсю кипела жизнь. Влажные пары города, запахи гари, горячих хот-догов и прокисшего пива достигали даже верхушек зданий, окутывая тройку Валькирий.

Прошел слушок, что в Новом Орлеане объявились вампиры.

Вампиры в Луизиане? Неслыханно просто.

Если бы случай упоминания о кровососах был единичным, тогда она, Регина и Никс все еще были бы дома в Валгалле, их маленькой гавани, играя в видеоигры. Но их друг демон божился, что тоже видел одного, а фантом сообщил по секрету, что здесь обосновалась не одна фракция вампиров, а целых две.

Мист окинула взглядом местность, стараясь, при этом, оставаться сосредоточенной и не замечать неистово трущихся друг о друга парочек, облюбовавших темные переулки. Если бы Даниела сейчас была с ними, она бы послала этим голубкам воздушный поцелуй, слегка охладив их пыл, и, скорей всего, приморозив их руки к задницам в самый пикантненький момент. Что заставило бы ее сестер сдавленно смеяться и кататься по крыше от хохота.

Валькирий было довольно легко развеселить.

Но, с недавних пор, Мист потеряла свою бдительность. Все потому, что каждый раз, при мысли о вампирах, находящихся в непосредственной близости, ее сердце начинало учащенно биться. И если, по какой-то причине, они и правда решили объявиться в Новом Мире, — который Орда, так уж сложилось исторически, считала плебейским, и не достойным их персон, — это еще не значило, что и он был здесь.

Рос. Одна из немногих вещей в ее жизни, о которых Мист действительно сожалела.

Каждый день она думала о том, что ей не стоило оставлять этого вампира мучиться.

Она должна была убить его.

Пару раз подбросив нож в воздухе, Регина словила его своими когтями за кончик лезвия, и сказала. — Знаете, не то чтобы я не верила, что здесь действительно объявились вампиры — хотя, как по мне, так это чушь несусветная — но если бы они здесь все-таки оказались, то должны были бы знать, что орудуют на нашей «поляне».

— Может, попросим их пошуметь? Или потопать, тем самым, облегчив нам задачу. — Спросила Никс, поспешно заплетая свои черные до талии волосы в косу. — Я слышала, если они уж очень постараются, то их монстро-тусовка может набрать нехилый размах.

При всей своей слабости к вышедшем из моды прическам и, порой, сбивающем с толку взглядом, — который видел будущее куда яснее настоящего — Никс все же выглядела, как супермодель.

— Я серьезно, — ответила Регина. — Возможно, Новый Орлеан когда-то и был огромным мистическим котлом, в котором плавилась вся нечисть Мира, но сейчас мы контролируем город.

— К тому же, мы всегда можем послать против них Мист — Совратительницу Вампиров[16]. — Задумчиво продолжила Никс. — Ой, подождите, она же ведь не убивает нечисть, а кувыркается с ней.

Регина подхватила инициативу, — А зачастую, она использует свой коронный приём «штурм языком», чтобы изувечить их тела, в то время как они, каким-то необъяснимым образом, выстраиваются штабелями, чтобы принести себя ей в жертву.

— Хо-Хо-Хо… — пробурчала Мист, не особо вникая в суть разговора. В последнее время, она слышала подобные насмешки постоянно. И знала, что заслужила каждую из них. Ведь, с таким же успехом, ее бы могли застукать за выкуриванием кокаина с призраком насильника и маньяка Банди[17], Конечно, в ковене прослышали эти шуточки, и молва разлетелась в миг. Даже другие фракции Ллора — такие как Нимфы, эти маленькие шлюшки, — шептались о ее отвратительном пристрастии к вампирам. Но ее не волновали вампиры в целом, ее интересовал только один.

Рос. По ее телу пробежала дрожь, когда она вспомнила медленные, жаркие движения его пальцев…

Поздно ночью, когда она лежала в постели, лаская себя, она всегда фантазировала о нем. Вспоминала его твердую грудь и еще более твердую плоть, представляя с какой дикостью и мощью он овладеет ею, когда, наконец, найдет.

По правде, она думала, что к этому времени, он мог бы уже и отыскать ее. Ведь она — случайно? — дала ему попробовать своей крови, что вероятно даровало ему часть ее воспоминаний, а значит, и могло привести его напрямую сюда. Мист часто размышляла о том опрометчивом поцелуе. У нее не было намерения давать ему пробовать своей крови. Но разве где-то в глубине своего сознания, она не знала, что с появлением ее сестер, его клыки станут остры, как лезвия? Разве не хотела, чтобы он нашел ее?

Она встряхнула головой, стараясь соблюдать бдительность. Где-то там внизу сейчас были Анника, Даниела и Люсия.

— Вы только гляньте, — сказала Регина, показывая куда-то вниз. — Кто поверит, что такие громилы, могут так опьянеть — это же нонсенс.

Мист переключила свое внимание на высокого мужчину, который со спины напомнил ей Роса, хотя и выглядел худощавее в телосложении. Да что же это с ней такое, почему она не может выкинуть этого вампира из головы? Мужчина облокотился на своего крупного спутника, цепляясь за него, чтобы удержаться на ногах. Она ощутила, как удлиняются и закручиваются ее когти.

— Боже, Мист, ты что, не можешь это контролировать? — Спросила Регина, метнув взгляд на ее руки. — Это унизительно.

— Слушай, я не в силах совладать с собой. Ничего не могу поделать, так уж вышло, что я люблю крупных мужчин с широкими плечами. И прямо сейчас могу поспорить, что под этим плащом скрыт зад, в который просто грешно не запустить коготки.

Никс продолжила, — Да, и лейкопластыри, в данном случае, не помогут…

— Матерь Божья, — выкрикнула Регина. — Я вижу свечение. След упырей вниз по Урсьюлайнс Авеню.

— Черт возьми, — Пробормотала Мист. — Снова на людях? Видимо, они и правда, сильно нуждаются в новобранцах. — Упыри были просто маниакальными бойцами. Отчаянно желая увеличить свою численность, они обращали людей посредством укусов или царапин. По структуре их кровь напоминала зеленую гелеобразную массу.