Я снова горько заплакала. Андрей молчал, позволяя мне выплеснуть свою обиду и страх.

— Я вызову такси и отвезу тебя домой, — через двадцать минут сказал он. — Твоя мать сказала, что у вас сегодня гости. Тебя уже ждёт какой-то Жан.

Я вяло кивнула, понимая, что не хочу ничего. Не хочу этого праздника, где отец будет хвастаться моими достижениями, а его обрюзгшие партнёры будут окидывать меня сальными взглядами. Не хочу слушать наставления матери о том, с каким из этих толстопузых нужно заигрывать и флиртовать. Мне просто хотелось остаться в этой обшарпанной квартире. Рядом с этим суровым мужчиной. Потому что только он мог защитить меня от всего того мира, в котором я жила восемнадцать лет. Только он мог меня защитить от самой себя. Но мои желания никогда не брались в расчёт.

— Машина уже ждёт у подъезда. Пойдём.

Я послушно следую за мужчиной и молчу всю дорогу до моего дома. И только выходя из машины, спрашиваю тихо:

— Мы ещё встретимся когда-нибудь?

— Если судьба столкнёт нас третий раз, я тебя уже не отпущу, — Беркут коснулся моего лба поцелуем. — Иди, Искорка. Счастливого дня.

Я стояла у ворот своего дома и смотрела вслед уезжающей машине, прижимая к груди самый красивый и самый драгоценный букет в моей жизни.

Юля

— Что это за мужик был? — хватая меня больно за локоть, спрашивает мать.

— Он полицейский, — пытаясь избавиться от железной хватки, отвечаю я.

— Ты с ним спала?

— Нет.

— То-то я смотрю, он тебе цветы подарил. Хорошо ночью потрудились, раз на такой букет он разорился, — будто не услышав мой ответ, продолжила говорить мать.

Женщина вырывает букет из моих рук и швыряет в мусорный бак. Я дергаюсь, пытаясь поймать его налету, но мать с силой тащит меня в дом.

— Мы ей мужа нашли, обхаживаем его так и эдак, а она спуталась непонятно с кем. Ноги раздвинула перед незнакомым мужиком. Ладно бы он богатым был. Нет. Она под нищего легла.

Женщина шипит змеёй, а я молча плетусь за ней, глотая слёзы. Знаю, что все возражения она пропустит мимо ушей. Если она в чём-то уверена, то нет смысла её переубеждать в этом.

— Отец уже ждёт тебя в кабинете. Иди к нему. Живо, — видя, что я остановилась, онемев от страха, мать впихивает меня в кабинет отца.

Полный мужчина с седыми волосами, которые зачесаны назад и выглядят засаленными от обильного количества лака, сверлит меня рыбьими прозрачными глазками. Его я ненавижу всеми фибрами своей души. Несмотря на то, что он мой отец.

— Ты где была, дрянь ты такая? — краснея и брюзжа слюной, спрашивает он, ударяя кулаком по столу.

— С Настей на вечеринку ходила, — тихо отвечаю, зная, что молчать нельзя. Зная, что будет хуже.

— Ты солгала. Сказала, что идёшь к ней ночевать. Ты знаешь, что за враньё ты будешь наказана.

Слышу, что отец встал и идёт ко мне. Сжалась всем телом, ожидая боли.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

Я поднимаю взгляд, внутренне содрогаясь от отвращение, когда смотрю в эти прозрачные глаза.

— Я свою дочь растил не для того, чтобы она отдала свою девственность незнакомому уроду. Я в тебя деньги вкладывал, чтобы потом получить их обратно в несколько раз больше, когда ты вырастешь, и я тебя выдам замуж. Олег Леонидович сегодня согласился соединить наши фирмы. При условии, что ты будешь нетронутой, — хлесткая пощечина опускается на щёку.

Хоть я и ждала удара, падаю на пол, ударяясь плечом о спинку кресла. Закрываю голову руками, зная, что он начнёт бить меня ногами. Лежачую. Беззащитную. Ожидания меня не подводят. Один удар за другим обрушивается на моё тело. Жмурю глаза и пытаюсь абстрагироваться от боли. Всё это временно. Всё это пройдёт. Синяки сойдут.

— Вставай, — запыхавшись, говорит отец, который не привык к физическим нагрузкам. — Иди, приводи себя в порядок. Стилист тебя ждёт.

Превозмогая боль во всём теле, поднялась с дорогого ковра и, хромая, пошла в свою комнату, где меня ждёт стилист.

Жан стоит у окна, а его незаменимый чемоданчик стоит на туалетном столике. Мужчина всплеснул руками, когда увидел мой несчастный, заплаканный вид.

— Ma chérie, — бросился он ко мне, подхватывая под руки. — Что же он опять сделал с тобой. Старый урод, чтобы у него ноги отсохли.

Жан усадил меня в кресло, беззастенчиво оттягивая ткань платья и рассматривая наливающиеся фиолетовым синяки.

— Ты должна уйти. Ты совершеннолетняя, больше ничего не держит тебя в этом доме, — Жан достаёт мазь от синяков и начинает втирать мазь. — Я не могу на это больше смотреть!

— У меня ничего нет, Жан. Мне некуда идти. Я полностью завишу от них. Они считают каждую копейку, которую я трачу.

— Я готов дать тебе денег и предоставить жилье, ma chérie. Ты встанешь на ноги.

— Они тебя потом живьём закопают. Заставят все твои дорогие кисточки проглотить, если ты мне поможешь, — я качаю головой.

— Значит так! — Жан решительно хлопает в ладоши. — Слушай меня внимательно! Я тебе наношу макияж, делаю причёску. Ты надеваешь платье и выходишь к гостям. Улыбаешься, как положено, любезничаешь и делаешь вид, что всё в порядке. Твои родители успокаиваются и ослабляют бдительность. Я собираю тебе вещи на первое время, деньги, паспорт и необходимые документы. Через двадцать минут ты должна любыми способами сбежать с праздника. Куда тебя поселить я придумаю. Буду ждать тебя в такси за углом у дома Смирновых.

— Я… я знаю, куда я пойду… Я знаю одного… полицейского. Он мне поможет.

— Хорошо, моя дорогая. А теперь приступим к нашему плану…

Юля

Сижу на лестнице, прижимая к груди рюкзак со своими вещами, и ежусь от пробирающего до костей холода. Мозг до сих пор отказывается верить, что мне удалось сбежать, что родители не заметили моего ухода. Кажется, что я нахожусь в каком-то трансе, что все события последних суток это сон. Местами ужасный, а местами прекрасный настолько, что захватывает дух.

В знакомую дверь звонить боялась до чертиков. Семь раз отдергивала руку, не решаясь нажать на звонок. Терзали сомнения и страхи. Зачем Андрею на шее малознакомая девчонка? Что я ему скажу? Но, когда я отогнала сомнения и решилась позвонить в дверь, оказалось, что дома никого нет. По ощущениям, сижу уже больше двух часов на лестнице, жду мужчину.

— Юля? — удивленный вопрос и быстрые приближающейся шаги. — Что ты здесь делаешь?

— Я сбежала из дома, — признаюсь глухо, смотря во встревоженное лицо. — Мне больше некуда идти. Ты меня приютишь?

— Юля…