Мужчина странно смотрит на меня, руками удерживая за плечи. Я опускаю глаза, готовясь к отказу. Так и думала. Всю жизнь я нужна окружающим только для достижения их целей.

— Ты помнишь, что я тебе сказал сегодня утром? — видя, что в моих глазах собираются слёзы, спросил Андрей.

— Что больше не отпустишь, если мы встретимся ещё раз…

— Верно, — кивает, блестя глазами. — Ты понимаешь, что будет сложно? Понимаешь, что я буду сутками пропадать на работе, а зарабатывать копейки? Понимаешь, что буду приходить уставшим и злым? Понимаешь, что я не смогу дать тебе всего того, к чему ты с детства привыкла?

— Понимаю. Я сама к тебе пришла, — выпалила я, касаясь ладошкой гладковыбритой щеки.

Андрей кивает, принимая мой ответ. Звенит ключами, отрывает дверь и подхватывает меня на руки, занося в квартиру. Я могу только прижаться к нему ближе, наслаждаясь его запахом и теплом тела.

— Добро пожаловать домой, Искорка, — ставя меня на ноги, говорит Беркут.

Я улыбаюсь и онемевшими пальцами начинают снимать одежду.

Когда я скинула куртку с плеч, услышала, что мужчина втянул воздух сквозь сжатые зубы. Не успела ничего спросить, как сильные руки обхватили меня за плечи, мешая шевельнуться. Я испуганно дернулась, не понимая странной реакции мужчины, но хватка только усилилась.

— Не вертись! — приказал Андрей ледяным тоном.

Я вся сжалась. Что я могла сделать за минуту? Чем я могла так разозлить мужчину?

Горячие пальцы мужчины бесцеремонно расстегнули платье, открывая вид на усыпанную синяками спину. Андрей рыкнул, полностью снимая платье с плеч и оставляя меня стоять в одних трусах спиной к нему.

— Кто это сделал?

Голос пропитан яростью и злобой. Я мотаю головой, кусая губы, чтобы снова не разреветься. Чтобы не броситься к нему на шею и не начать жаловаться на свою жизнь. У него и так проблем достаточно.

— Кто. Это. Сделал? — снова настойчивый вопрос.

Сильные руки разворачивают меня лицом к мужчине. Вижу, что лицо Андрея потемнело от ярости. Крылья носа раздуваются, а глаза мечут молнии.

— Я сама. Упала с лестницы, — произнесла негромко, руками неловко прикрывая обнажённую грудь.

— Смотрю, ты регулярно с лестницы падала, — глаза Андрея сузились.

— Я неуклюжая, — сама не понимаю, зачем вру.

— Юль, — пальцами приподнимает моё лицо за подбородок, внимательно вглядываясь в глаза, — не ври мне. Кто это сделал, моя хорошая? Расскажи.

— Я вернулась домой, а родители были в гневе, что я не ночевала дома. Отец… он злился… Они думали, что мы с тобой переспали… Он уже нашёл мне мужа…

— Это он тебя избил? — обманчиво мягко спросил Беркут, проводя пальцами по плечам.

— Да…

— И… и часто он тебя так наказывает? Часто он бьёт тебя? — Андрей спрашивает ровно, но по глазам вижу, что у него всё клокочет внутри от ярости.

— Когда что-то не понравится… Андрюша, — я неловко переступаю с ноги на ногу, — мне холодно стоять так.

Мужчина встрепенулся, будто скидывая с себя гнев и ярость, и накинул мне на плечи свою спортивную пайту, которая висела на крючке у входа. Аккуратно, чтобы не причинить мне боль, Андрей притянул меня к себе. Почувствовала поцелуй в макушку. Рука мужчины нырнула в мои волосы, пальцами массируя кожу головы.

— Обещаю, что он больше никогда тебя не тронет, — шепнул Андрей. — Я за этим прослежу. Искорка, — мужчина заставила взглянуть на него, — я клянусь, что никогда не подниму на тебя руку. Никогда не причиню тебе боль. Ни тебе, ни нашим детям.

Я кивнула. Почему-то этому мужчине я верила безоговорочно.

Юля

Андрей отправил меня спать, когда увидел, что я сонно хлопаю глазами и клюю носом за столом. Осознание того, что я нахожусь в квартире с мужчиной, который мне безумно нравится, маячило на подкорке сознания, делая сон неглубоким и тревожным. Распахнула глаза, смотря в окно, за которым в тусклом свете фонаря кружил снег. Покрутившись на кровати, поняла, что уже не усну. Всунула ноги в тапки и пошлепала на кухню.

Андрей сидел в продавленном от старости кресле и, кажется, спал. Мужчина был без футболки, а у меня снова перехватило дыхание от восторга. Я, конечно, видела подтянутых парней, которые следили за своим телом, но ни один из них не вызывал у меня желания провести пальчиками по прессу, чтобы почувствовать игру мышц под ладонями. Чтобы услышать хриплый выдох мужчины. Я скинула тапки, чтобы не шаркать по полу и ступила на кухню босыми ногами, разглядывая и откровенно любуясь телом Беркута. Пальцы прямо таки чесались от желания коснуться мышц на жилистых руках, провести по широким плечам, а потом спуститься ниже, чтобы узнать: такие ли твёрдые кубики пресса, какими они кажутся со стороны.

Сама не поняла, как подошла вплотную к креслу. Мужчина еле слышно дышал, а по медленно вздымающейся груди, поняла, что он спит. Не помню, в какой именно момент коснулась теплой кожи на предплечья мужчины. Просто мои руки зажили собственной жизнью. Я гладила его кожу, понимая, что не могу и не хочу останавливаться. И да, кубики оказались твёрдыми и идеальными, как их хозяин.

— Интересно? — голос с хрипотцой заставил меня спрятать руки за спину и отскочить от мужчины.

Серые глаза изучающе смотрели в моё покрасневшее от смущения лицо. Я не могла разобрать эмоции на лице мужчины. Маска безразличия, которая меня пугала, застыла на нём. Я не хотела, чтобы Беркут прятал от меня свои эмоции. Не от меня. Не со мной. Потому что я хочу знать все мысли этого мужчины. Все его страхи, желания и чувства.

— Насмотрелась?

Я кивнула, а в горле снова ком слёз. Ну что за плакса я такая? Андрей не двигается, продолжает сидеть в кресле и изучать меня взглядом невероятных серых глазах. Но теперь выражение его лица меняется. Становится мягче. А пронизывающий холод глаз сменяется летней дымкой. Беркут просто скользит глазами по моему телу, а мне кажется, что это его тонкие пальцы сейчас касаются моей кожи. Ласкают кожу невесомо, боясь причинить мне боль. Но вместе с тем настойчиво, не давая возможности избежать обжигающих прикосновений. От этого взгляда не спрятаться. Он пробирается под самую кожу. Поджимаю пальчики на ногах от клокочущих внутри чувств. Взгляд мужчины тут же опускается на мои стопы.

— Не стой босиком, пол холодный.

Голос Беркута слишком хриплый. Он наждачкой проходит по моим напряжённым нервам. Млея от собственной смелости ступила вперёд, села на колени к мужчине, ладошками касаясь его груди, и шепнула:

— Теперь я точно не замёрзну.

Дыхание мужчины сбивается, а глаза закрываются, под веками скрывают эмоции Беркута. Я обвиваю его шею руками и кладу голову на твёрдое плечо, всем телом впитывая тепло его тела. Млея от того, что моя щека касается его кожи. Тёплой. Гладкой. Он мне настолько необходим в этот момент, что становится страшно. Я сильнее сжимаю объятья. Слушая быстрый стук его сердца, спрашиваю тихо, боясь нарушить волшебство момента: