– Сексуальные оргии? – Надежде уже все надоело.

– С чего вы взяли, что сексуальные? – в свою очередь удивилась Марфа. – Они не по этому делу. Они… в общем, они там все братья и сестры… точнее, они как-то по-другому себя называют, но сути это не меняет.

– Да в чем суть-то?! – заорала потерявшая терпение Надежда.

– Не знаю, – твердо ответила Марфа. – И мне надо идти. Вы не передумаете насчет собаки?

– Ну, возможно… Нам надо посоветоваться с зоопсихологом… не будет ли это слишком большим стрессом для Розамунды, – вдохновенно врала Надежда. – А как насчет адреса этого самого «Третьего Глаза»?

Дамы обменялись телефонами, и Марфа обещала, как узнает, прислать адрес эсэмэской.

По дороге домой Рози вела себя беспокойно. Видимо, ее не оставляли мысли об актерской карьере. Она то тянула поводок, так что Надежда едва не падала, то, наоборот, застывала на перекрестке, как осел на перевале, и не было никакой возможности сдвинуть эту махину с места. Надежда начала было ругаться – получилось еще хуже. Рози, как капризный ребенок, развылась и вообще легла на кучу осенних листьев, едва не придавив отиравшегося поблизости полосатого кота.

Кот зашипел, увеличившись в размерах раза в четыре, но, внимательно поглядев на Рози, решил все же не связываться. А эта нахалка принялась еще и кататься в листьях.

– Рози! – взывала Надежда. – Идем домой, клещей подхватишь! Хотя они, кажется, только весной опасны.

«Вот видишь!» – провыла Рози.

Ужасно хотелось стегануть обнаглевшую собаченцию поводком, но в поселке ведь все на виду, так что Александре Павловне по приезде сразу же донесут, что Надежда била ее собаку. Да еще и от себя прибавят, чего не было. После этого Александра Павловна немедленно разорвет с ней все отношения.

– Ну что, так и будем лежать? – обреченно спросила Надежда.

Рози, видно, и самой надоело безобразничать, потому что она наконец встала и отряхнулась от приставших листьев. В это время листья под ней зашевелились, и наружу выглянула любопытная мышиная мордочка.

Надежда Николаевна, как всякая женщина, к мышам относилась неважно. Проще говоря, она их боялась. Однако, имея кота замечательной охотничьей рыжей породы, научилась сдерживать свои инстинктивные порывы.

В самом деле, кот на даче ловил мышей с завидным постоянством. А еще птиц, ящериц, лягушек, кузнечиков и вообще все, что движется. За лягушек и ящериц Надежда сердилась, все равно они не пригодны в пищу, птицы сами виноваты – зевать не надо, кот все же летать не умеет, а что касается мышей и землероек – что ж, в данном случае хозяева должны быть на стороне кота. Не будешь же визжать каждое утро, выходя из дома и едва не наступив на очередную серую тушку? А это рыжее чудовище полагалось еще и хвалить.

В общем, Надежда восприняла появление мышки спокойно, чего не скажешь о Рози.

Собака повернулась, наклонила голову, всматриваясь, а глупая мышь, вместо того чтобы спрятаться, высунулась вся. И тогда Рози взвизгнула, подпрыгнула на всех четырех лапах и дернула поводок с такой силой, что Надежда едва не шлепнулась на ту же кучу листьев. И шлепнулась бы, если бы не Димыч, который очень кстати подкатил на своем электрическом самокате.

– Здрасьте, Надежда Яковлевна! – прокричал он, выхватив поводок и ловко зацепив его за столб ближайшего забора.

– Я Николаевна, – похрипела Надежда, едва отдышавшись, но Димыч как всегда ее не услышал.

– Рози мышей очень боится, один раз даже в обморок упала! – сообщил он.

– Да я уж вижу… – пробормотала Надежда, осторожно выбираясь из кучи листьев.

Тут же на ее место вспрыгнул кот, который, оказывается, никуда не ушел и дожидался своего часа. Он мигом взбаламутил листья и выскочил из кучи с мышью в зубах.

– Ловко! – восхитилась Надежда со знанием дела.

Кот отнес свою добычу к забору и расположился там поиграть. Отпустив мышь, он в позе сытого льва горделиво посматривал по сторонам. Мышь слабо пошевелилась и сделала попытку подняться. Кот, не глядя, ткнул ее лапой. Мышь замерла, очевидно, прощаясь с жизнью.

В это время открылась калитка, и на улицу вышла женщина с хозяйственной сумкой.

– Васька, – весело сказала она, – опять мышь притащил?

– Это ваш котяра? – спросила Надежда с уважением. – Какой бравый охотник.

– Не мой, а соседский, только мышей отчего-то все время мне приносит, – засмеялась женщина. – Наверное, в благодарность, что я его подкармливаю.

Она шагнула вперед, на миг закрыв от кота полуживую мышь. Мгновенно ожив, мышь бросилась в траву возле забора. На ее пути оказалась Рози, которая, снова взвизгнув, шарахнулась в сторону, едва не своротив забор.

Кот, сообразив, что добыча ускользает, рванулся за мышью и врезался в Рози.

Рози боялась только мышей и крыс, поэтому рыкнула и здорово боднула кота головой, отчего он отлетел метра на два. А пока очухивался, мыши и след простыл.

Кот очень выразительно посмотрел на Рози. «Эх ты, корова, – говорил его взгляд, – только работать мешаешь, под лапами путаешься». После чего удалился, брезгливо дрыгая лапой.

Димыч подхватил Рози за поводок и повел прочь. Надежда сердечно распрощалась с женщиной и побрела за ними.

До дома шли быстрым шагом, Рози вздрагивала при малейшем шорохе и все время оглядывалась. Димыч дождался, пока Надежда отперла калитку, впихнул собаку на участок и удалился, крикнув, что приедет завтра утром.

Надежда тщательно заперла калитку и огляделась. На первый взгляд, за время ее отсутствия ничего на участке не изменилось. Не было поломанных кустов, не было грязных следов на дорожке, только лепестки увядших георгинов тихо падали на розовую плитку. Надо бы подмести… Но прежде всего, конечно, повидло. Слива ждать не будет.

Надежда шагнула по дорожке к дому, но тут ее внимание привлекло шуршание у забора. Листья падают? Или снова мышка? А что? Осенью их много, запасают на зиму себе пропитание.

Рози уже стояла на крыльце, опасливо озираясь по сторонам.

– Что ты за сторож, если боишься маленькой мышки? – начала Надежда воспитательную работу, одновременно отпирая дверь, но тут собака отпихнула ее мощным боком и проскочила внутрь.

– Рози, стой! – крикнула Надежда, вспомнив о своей хитроумной ловушке, но было уже поздно.

Надежда, устраивая ловушку для неизвестного злоумышленника, подразумевала, что он будет действовать хоть и быстро, но осторожно. Откроет дверь, войдет, подвешенную банку не заметит, и она выльется ему на голову. Причем не вся, поскольку реакция у злоумышленника, надо думать, весьма хорошая и нервы крепкие.

Рози же толкнула дверь всем своим весом, банка выскочила из не слишком прочных веревочных креплений и упала Рози на голову. При этом ее содержимое, разлившись по голове и спине, мгновенно впиталось в густую собачью шерсть.