– Вот как, – протянула Надежда, проводив ее взглядом. – Бывают же такие совпадения…

– Вы не беспокойтесь, я за вашей тоже присмотрю, – проговорила сиделка, когда старшая медсестра вышла. – Мне не трудно, я все одно здесь сижу.

– Вот и отлично! А я вам за это доплачу. И вот, яблочки из своего сада и повидло к чаю, вам же тоже есть-пить нужно…

– Ну, тогда тем более присмотрю.

– Только я вас очень прошу – не пускайте к ней посторонних!

– Это уж как водится. Посторонних в больнице пускать никак не положено…

Выйдя из больницы, Надежда перевела дух. Ну, будем надеяться, что с Александрой Павловной ничего не случится. По крайней мере, сегодня. Сиделка за ней присмотрит, а завтра Надежда снова приедет, нужно за палату заплатить.

Она взглянула на часы: ого, почти два часа провозилась. Надо бы ехать в Мухино, но ноги сами понесли Надежду к филиалу библиотеки имени Скабичевского.

Библиотека занимала весь первый этаж старого, но прилично сохранившегося дома. Был в здании и парадный подъезд, который в свое время воспел поэт Некрасов. И портик, который поддерживали два голых каменных молодца с застарелой скукой на лицах. Еще бы им не заскучать – небось лет сто пятьдесят уже так стоят…

Надежда потянула на себя тяжелую резную дверь, и тут же перед ней возник еще один молодец. Этот был одет в черный костюм, пиджак едва не лопался на мощных плечах, но на лице застыло выражение той же застарелой скуки.

– Женщина, куда это вы направляетесь? – спросил он.

– В библиотеку, – удивилась Надежда. С каких это пор в библиотеке такая охрана?

– Это вам не сюда, – молодец решительно перегородил дверной проем, – это вам надо дом обойти, там сбоку дверь.

Как ни оттирал ее охранник от двери, Надежда все же успела заглянуть внутрь и заметила за спиной охранника просторный, отделанный мрамором холл и лестницу, покрытую ковровой дорожкой, которая уходила куда-то в заоблачные высоты, и люстру, которая украсила бы любой царский дворец.

– Да, это точно не библиотека, – вздохнула она. – А что здесь?

– А это, женщина, вас не касается, – строго сказал молодец. – Кому надо, тот знает.

– Ну и ладно!

Надежда обошла дом и остановилась перед неприметной дверью, над которой висела вывеска библиотеки. Дверь была открыта – заходи кто хочет. Все же библиотека – очаг культуры, а культуру нужно нести в массы, поэтому в холле никого не было.

Собственно, холлом это место назвать было нельзя – шаткий столик с проспектами в углу, над ним выцветший плакат, сообщающий о книжной выставке, которая состоялась в прошлом году, и несколько стоек с вешалками, отгороженных сеткой до потолка, как в школьной раздевалке. Вешалки были пусты, однако на сетчатой дверце висел большой амбарный замок.

Надежда потопталась возле столика, потом сняла пальто, повесила его на руку и прошла в небольшой коридор, куда выходили две двери. На одной было написано: «Абонемент», на другой: «Читальный зал».

Надежда немного подумала и открыла дверь в читальный зал. Он был пуст, только в углу сидели три старушки и один старичок в очках с бифокальными стеклами. Каждый был занят своим делом: две старушенции рассматривали яркий гламурный журнал, третья читала толстую книгу, старичок листал подшивку газет.

– Слушаю вас! – обратилась к Надежде скромного вида женщина с бесцветными волосами, стянутыми в хвостик аптечной резинкой. На груди у нее был приколот бейджик с именем Татьяна. – Ваш читательский билет, пожалуйста…

– Я у вас не записана, но хотелось бы воспользоваться читальным залом, – призналась Надежда и бегло осмотрела просторное помещение.

На первый взгляд в нем не было ничего необычного – длинные столы в ряд, лампы дневного света, книжные стеллажи до потолка. Окна завешаны не слишком новыми шторами, подоконники пыльные – ну, тут везде пыль, книжки все-таки. В самом дальнем углу находилась дверь, на которой висела табличка: «Служебное помещение. Посторонним вход воспрещен».

Надежда внутренне подобралась. Не понравилась ей эта табличка. Казалось бы, самая обычная надпись, но так и веяло от нее строгостью и секретностью.

Вот скажите на милость, какие такие секреты могут быть в обычной библиотеке? Если в ней хранятся ценные книги, то дверь должна быть железная, с серьезным замком. А здесь дверь была самая обычная, не слишком новая, как и все в этой библиотеке. Так чего они там стерегут? Чашки свои да чайник электрический?

– Конечно, вы можете воспользоваться нашим читальным залом, – закивала сотрудница библиотеки, – только по предъявлению паспорта.

Паспорт у Надежды был с собой, поэтому никаких проблем не возникло.

– Так что вы хотели?

– Мне бы что-нибудь про историю поселка Мухино! – выпалила Надежда по наитию. – Если у вас есть, конечно.

– Конечно, есть! – Татьяна даже обиделась. – У нас очень хорошие фонды. – И выдала Надежде толстенную книгу с полной подборкой журнала «Дом и усадьба» с 1906 по 1912 годы.

– Ой, это не слишком далеко? – растерялась Надежда.

– Вы же хотели историю, – Татьяна пожала плечами, – могу еще атлас дать, там все карты.

Надежда со вздохом взяла книгу и потащила ее к самому дальнему столу, рядом со служебной дверью. Нашла по оглавлению нужную страницу, которая оказалась заложена закладкой, и углубилась в чтение, не забывая поглядывать по сторонам.

Поселок Мухино раньше был финским, в нем находилось поместье богатого финского промышленника с большим парком и прудом (не соврала старушка со смешным прозвищем Пианиновна). Во время Советско-финской войны поселок прилично пострадал, поместье было разрушено, но некоторые дома уцелели.

На приложенной карте Надежда нашла улицу Лесную, которая и в те времена называлась так же, только надпись стояла по-фински. На черно-белой фотографии был изображен тот самый дом, рядом с которым нашли покойника. Дом и правда был большой и красивый. А рядом… ну надо же, дом Александры Павловны! Значит, он тоже старый, и дед ее в сорок шестом году не строил его заново, а только отремонтировал.

«И что это мне дает? – уныло подумала Надежда. – Конечно, интересно. Как говорится, люби и знай свой край, но как это связано с покойником в доме Александры Павловны?»

В это время дверь служебного помещения открылась и оттуда выскочила женщина средних лет в черном костюме. Надежда привстала, но, как ни тянула шею, разглядеть, что там, за дверью, не смогла. Зато она увидела бейджик на кармане костюма женщины и убедилась, что это и есть Марианна. Та самая, которая имела отношение к обществу «Третий Глаз».

Марианна быстро пересекла читальный зал, бросила что-то строгое сотруднице за столом и вышла. Надежда взглянула на часы и поняла, что ей уже давно пора.

Захлопнув книгу, она обнаружила, что все еще держит в руках листок, которым была заложена нужная статья. Листок оказался библиотечным формуляром на заказ книги «Мебель мастеров Германии и Австрии XVIII–XIX веков».