Кит несколько раз взмахнула полами мантии; ткань при этом издавала приятный звук, похожий на звук взмахов крыльев большой птицы.

– Формально говоря, волшебники-подмастерья должны носить короткие мантии, – сказала Фэйт. – Но мантия сшита на восемнадцатилетних первокурсников Академии Волшебников. Может быть, подошьёшь её немного, чтобы было удобнее?

– Мне она нравится! – воскликнула Кит, потом посмотрела на Фэйт. – А почему вы не носите мантию?

– Я ношу свою мантию только по праздникам и для особых церемоний, – сказала Фэйт. – Тебе же стоит носить мантию во время учёбы, потому что она отслеживает прогресс твоего обучения. Смотри. – Она указала на подол мантии, где виднелась едва заметная жёлтая полоса.

– Что это? – спросила Кит.

– Запись о твоём первом заклинании. Когда ты выучишь больше заклинаний, мантия постепенно начнёт менять цвет. За каждое новое заклинание начального уровня ты получаешь жёлтую полоску, и так до тех пор, пока вся мантия не станет жёлтой. Потом поверх жёлтой мантии станут появляться коричневые полоски, и в конце концов она полностью станет коричневой. Потом полоски будут зелёными, и… ну, и так далее.

– Ух ты-ы-ы, – протянула Кит. – Хочу больше полосок.

– Если ты ещё попрактикуешь в «Беффри», то твоя первая жёлтая полоска станет темнее, так что за дело!

– Да-а-а, – сказала Кит.

– А какого цвета ВАША мантия? – спросил Джош у Фэйт.

– Не дерзи! Задавать такие вопросы волшебнику неприлично, – сказала Фэйт. – А теперь, Кит, тренируй заклинание. А вы двое займитесь плакатами. Вам ещё пикет организовывать!

Она улыбалась, но Кит заметила, что лицо её оставалось напряжённым. Неужели Фэйт правда думает, что этот пикет сможет остановить Солта?

Понадобилось несколько дней, чтобы рассказать всем о пикете. Кит сказала маме и папе и попросила их рассказать всем, кого они знают. Алита сказала своей маме, и она вовсе не шутила, говоря, что её мама знает абсолютно всех. Мама Алиты была словно человек-интернет, разносящий информацию по району со скоростью света. Ну или со скоростью передвижения информации в интернете – Кит точно не знала, какая из этих мыслей верная.

В свободное от помощи друзьям время Кит изучала заклинания. Фэйт демонстрировала не больше пары заклинаний в день – «Нельзя осваивать слишком много новых заклинаний за один раз. Нужно с уверенностью выучить каждое, прежде чем переходить к следующему, иначе в голове будет каша».

Мозг Кит действительно временами закипал. Ей приходилось запоминать не только слова заклинаний (большая часть заклинаний состояла всего лишь из пары слов), но и жесты.

На тренировках она носила мантию. Кит бурно радовалась, видя, как на мантии появляются жёлтые линии, и вскоре два нижних дюйма её мантии стали ярко-жёлтого цвета.

Однажды она выучила заклинание, которое даёт возможность слышать даже самые тихие разговоры. («Это бывает очень полезно в библиотеке», – объяснила Фэйт.) Для него Кит пришлось проделать очень сложный жест. Сначала она коснулась пальцами губ, затем – воздуха перед собой, затем по-особому сложила пальцы – подняла большой и указательный и сжала остальные в кулак так, чтобы большой палец был наверху. Наконец, снова коснувшись губ, она произнесла «Сделай громче тишину, имхелаетху». (Язык в трубочку сворачивается!)

В первый раз у Кит ничего не вышло. Во второй раз она только услышала, как ужасно громко бьётся её сердце. Но на третий раз всё сработало – она услышала, как шепчутся читатели в другом конце библиотеки.

Кроме того, она узнала заклинания, которые помогают:

Мягко приземляться. (Полезно, когда лазаешь по деревьям.)

Вовремя вспомнить о чужом дне рождения. (У Кит два брата, две сестры, родители, бабушки и дедушки и примерно девять миллионов дальних родственников, так что она вполне серьёзно считала, что это заклинание способно спасти ей жизнь, и не раз.)

Управлять стихиями, в том числе извлекать искры из пальцев. (Кит строго-настрого велели применять это заклинание только в присутствии Фэйт и подальше от книг, бумаг или вещей Фэйт.)

Превращать кашу в шоколад. (Фэйт настаивала, что этим заклинанием надо пользоваться лишь в редких случаях, потому что заклинание для лечения зубов очень сложное.)

Делать мелкие вещицы невидимыми. (Становиться невидимым самому – заклинание очень высокого уровня.) Кит сумела сделать невидимыми степлер, ботинок и кружку. К сожалению, это оказалась любимая кружка Фэйт, так что пришлось подождать два дня, пока заклинание не потеряет силу и кружка снова станет видимой.

Днём, после занятий с заклинаниями, Фэйт всегда куда-то спешно уходила – иногда в книгохранилище, а иногда будто исчезала.

– Может быть, она встречается с членами городского совета и просит их сохранить библиотеку в целости и сохранности? – предположила Алита.

– Или пытается всё-таки уговорить Совет Волшебников вмешаться и помочь… – добавил Джош.

Кит злилась из-за того, что Фэйт не говорила ей, куда уходит, да ещё так торопливо и с обеспокоенным видом. Но у них и без того дел хватало.

Кит, Алита и Джош ходили по окрестным домам, раздавая листовки, которые Кит печатала на домашнем принтере. Кто-то захлопывал перед ними дверь, кто-то кивал и вежливо улыбался, одновременно сминая листочек, чтобы выбросить его. Но многих жителей района, похоже, искренне озаботила судьба библиотеки.

– Приходишь, а там всегда тепло, – говорил один старичок. – И люди.

– Там можно взять почитать книги, на которые у меня не хватает денег, – призналась девушка.

– Там я не единственный «ботаник», – сказал маленький мальчик.

Многие обещали прийти на пикет.

– Нужно пригласить на пикет Солта, – сказала Фэйт. – И членов городского совета. Может быть, они и не придут, но попробовать стоит.

Ребята и дальше продолжали рассылать приглашения и рассказывать всем о том, что библиотеке грозит опасность. И вскоре наступил день пикета.