Городской дом Эвана находился всего в двух милях от ее дома. Оба жили на севере округа Колумбия, в Колледж-Парке, излюбленном молодыми специалистами пригородном районе. Несколько лет назад она бывала у него дома, но одна – ни разу. Они поставили машину на стоянке у его дома.

Квартира его буквально преобразилась после ее последнего посещения. Раньше это было типичное жилище холостяка с разностильной мебелью и белыми обоями. Она посмеивалась над Эваном и своими братьями за полное отсутствие вкуса, за то, что у них месяцами могли стоять в гостиной так и не раскрытые коробки. Они же оправдывались тем, что все равно редко бывают дома, слишком много работы.

Теперь же она просто не узнавала его квартиру. На фоне темно-зеленых обоев красиво выделялись белые потолочные плинтусы и двери. Старая кушетка и складные стулья уступили место изящному мягкому дивану и такому же креслу, словно манящим погрузиться в них, устроиться поудобнее и смотреть кино с любимым человеком.

– Потрясающе! – воскликнула она, изумленно оглядывая комнату. – Когда ты все это успел?

Эван почему-то смутился.

– Чуть больше года назад. Мне показалось, что пора уже стать взрослым и перестать жить так, будто я вот-вот перееду. Я нанял декоратора, чтобы он помог мне подобрать мебель, но большую часть работы сделал сам.

– Просто невероятно. – Она снова бросила восхищенный взгляд на стены. – Я бы сама не подобрала лучший цвет. А диван! Так и хочется утонуть в нем.

Джульет болтала и не могла остановиться, настолько ей понравилась гостиная. Радостно улыбаясь, она повернулась к Эвану. Но у него в глазах застыла боль.

– Эван! Что случилось? – Она подбежала к нему. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Прекрасно! Давай-ка отнесем все это на кухню. – Он моргнул, и на его лице появилась прежняя спокойная улыбка. Джульет ничего не понимала.

Кухня оказалась такой же красивой, как и комната. В ней появились встроенная бытовая техника и напольные шкафы с мраморными столешницами. В середине стоял круглый стол на одной ножке, под него задвинуты два стула.

– Я готова расцеловать твоего декоратора, уж не знаю, мужчина он или женщина.

– Женщина. Кимберли оказалась просто находкой.

Джульет уловила в его голосе нотки восхищения этой женщиной. Были ли они любовниками? Внезапно ее восторг угас.

Может, они так и остались любовниками? Джульет не могла предъявлять ему никаких претензий. Ведь у нее не могло быть с ним интимных отношений, даже если он ни с кем не встречается. Мужчинам не нравится, когда женщина шарахается в сторону или съеживается от каждого их прикосновения.

Так какое имеет значение, что у Эвана появилась подружка, великолепный декоратор интерьера?

– А что… Кимберли не возражает, что ты надолго исчезаешь, когда работаешь под прикрытием?

Эван, укладывая в холодильник фрукты и овощи, поднял на нее удивленный взгляд.

– Мы с ней не встречаемся.

Джульет просто кивнула, не признаваясь себе, что обновленная квартира вдруг снова стала ей приятной.

– Что ж, она отлично поработала. Мне здесь нравится. Теперь твою квартиру уже не назовешь, как раньше, мрачным логовом холостяка.

Эван пристально посмотрел на нее.

– Ты что? – наконец спросила Джульет.

– Ничего, – сказал он. – Давай-ка займемся ужином.

Весь вечер, пока они готовили, ели и мыли посуду, Эван пользовался каждой возможностью прикоснуться к Джульет и вообще держаться поближе, а когда они сидели за столом, будто случайно дотрагивался до ее колена своим.

Она инстинктивно отдергивала руку и вздрагивала, Эван предпочитал делать вид, что ничего не замечает. Эвану ее близость была только приятна.

Правда, он навязывал ей эту близость ради безопасности совместной работы. Но он был рад ее присутствию в доме.

Когда она похвалила изменения в квартире, Эван вдруг понял, что все это делал ради нее. Сам того не понимая. На самом деле, подбирая с помощью Кимберли мебель и цвет декора, он вовсе не говорил себе: «О, вот это Джульет наверняка понравится!» Он хотел, чтобы у нее было место, где она будет чувствовать себя уютно и спокойно, в полной безопасности.

При этом он не строил далекоидущих планов, например, чтобы она стала жить здесь вместе с ним. Просто ему хотелось, чтобы, заходя к нему, она попадала в красивую и уютно обставленную квартиру, а не в берлогу холостяка.

Они уселись рядом на диван в гостиной и принялись просматривать документы. Джульет взяла очередную папку, потом сбросила туфли и уселась поудобнее, забравшись на диван с ногами. В результате она придвинулась ближе к нему и, казалось, даже не заметила этого.

Эван улыбнулся про себя. Это подавало надежду, что его идея сработает.

– Последние два дня я изучала все, что у нас есть на Кэди, – сказала Джульет. – Он, конечно, беспринципный тип, ничем не брезгует. Но, по-моему, его сын Кристофер тоже может доставить нам проблемы.

– Кристофер? Я почти ничего о нем не знаю. Ему, кажется, лет двадцать с небольшим, да?

– Да. И он только начинает серьезно заниматься бизнесом папаши.

– Почему именно сейчас?

– Точно неизвестно. Но по данным разведки, он вернулся в банду Винса только в прошлом году.

– А где он был до того? – поинтересовался Эван.

Джульет бросила на стол тоненькую папку с документами, собранными на Кристофера. Выпрямившись, она отодвинулась от Эвана и облокотилась на подлокотник дивана.

– Этого никто не знает. Нам не удалось найти о нем сведений. Мы знаем наверняка только, что он оставил дом отца, когда ему исполнилось семнадцать лет.

– Но сейчас он участвует в деятельности отца?

– Да, это установлено. Хотя сегодня на складе его не было.

– Гм… – Эван будто машинально взял ногу Джульет и опустил себе на колено.

Она настороженно взглянула на него, потом на свою ногу, но не отодвинулась.

– Есть сведения, что Кристофер находился в Европе. Кэди отвез туда свою семью. Но никто не знает, почему он жил там, а не здесь.

Эван начал осторожно поглаживать ее ногу в тонком чулке, и у нее сами собой стали закрываться глаза. Он ощутил под сводом ее ступни сведенные мускулы и начал мягко массировать его большим пальцем. У Джульет вырвался легкий стон.

– Что ты делаешь? – спросила она, но ногу не убрала.

– Пытаюсь освободить тебя от напряжения, чтобы ты могла логично размышлять. Сегодня у тебя был очень трудный день.

– Но…

– Никаких но, Джул… Просто расслабься. И подвинь мне вторую ногу.

Он продолжал массировать ее ступню, пока Джульет обдумывала его предложение. На ее лице сменялись выражения удовольствия, смущения и даже страха. Но не ужаса. Наконец победило удовольствие. Она вытянула вторую ногу и откинулась спиной на подлокотник, предоставив Эвану творить чудо. Глаза ее закрылись.