тут же разбежались бы в ужасе, так как многие не понаслышке знали, что это такое — сражения между заклинателями. Порой они целые города с лица земли стирали, а уж случайных жертв иногда несколько сотен, а то и тысяч можно было насчитать.

Вика понадеялась, что никто из посторонних не видел эти разоблачения в Безмятежном ордене, и никаких странных слухов в будущем не появится. Но даже и без свидетелей, следы тут остались весьма красноречивые, да и демоническая Ци витала в воздухе.

— Думаю, нам следует обсудить, какую часть произошедшего мы можем открыть остальным, — произнесла девушка, достав, наконец, один из вееров, и прикрыв лицо.

После того, что ей пришлось сделать из-за Шенли, многие до сих пор очень странно на нее пялились, и надо было переключить их внимание на другую тему.

— Да у нас половина ордена — демоны! — тут же вспыхнул Чуньгуан. — О чем тут вообще говорить?! Остальные праведные заклинатели на нас охоту объявят, если узнают, и правильно сделают!

— А ты думаешь, в других орденах полукровок меньше? — хмыкнула Вика. — Почти все человекоподобные демоны хоть раз, но были в мире людей, и они сюда не только поесть приходят, но и за другими развлечениями. А сейчас и люди частенько бывают в Центральном царстве, некоторые себе там даже дома покупают. Поэтому не удивительно, что повсюду так много потомков со смешанной кровью.

Сяо Юн как раз в этот момент уменьшился до своих привычных размеров, подошел к Вике и жалобно мяукнул. Та тут же встрепенулась, моментально забыв о проблемах в ордене, и подняла его на руки.

— Ты не ранен, Юн-Юн?

Тот помотал головой, но девушка все равно применила на нем очищающий талисман, чтобы убрать кровь и грязь, заляпавшую белую шерстку, и осторожно ощупала. Убедившись, что с ним все в порядке, Вика по привычке чмокнула любимца в лоб.

— Шисюн! — тут же почти хором воскликнули Чуньлань, Чуньгуан и даже Чуньтао. — Это же демон! Ужасный Тао Тэ! Жуткий монстр!

— Да он же рос на ваших глазах! Я его сама из крошечного котенка взрастила, как вы можете про моего милого Сяо Юна такие гадости говорить?! — возмутилась она, машинально прижимая питомца крепче. — Он самый воспитанный и образованный Тао Тэ на свете!

А Юн-Юн только подлил масла в огонь — с мурлыканьем потерся щеками о лицо хозяина, выполнив кошачий вариант поцелуя, и обернулся, чтобы самодовольно посмотреть на заклинателей. У тех просто дар речи пропал от возмущения. Кошки частенько смотрят на людей с высокомерием на морде, но сейчас они точно знали, что этот меховой комок бросает им вызов, демонстрируя свою близость с Веньхуа.

— Сяо Сюэ, — Веньян пришел в себя и подошел ближе с жалобным выражением лица.

Чуньшу и очнувшаяся Чуньлинь тоже приблизились, каждую минуту ожидая нападения. Остальные главы тут же напряглись, некоторые даже положили руки на эфесы мечей.

— Только не вздумайте драку устроить, — поспешила вмешаться Вика.

— Но они демоны! — возмутился Чуньгуан.

— Вы знакомы с ними больше ста лет. Учились вместе, общались, работали. И они с тех пор не изменились, остались точно такими же, как и вчера. Изменились лишь ваши знания о них. Так стоит ли устраивать панику по этому поводу?

— Это… это… — алхимик не нашел слов, чтобы выразить свое негодование.

— По моим подсчетам, каждый тридцатый житель Поднебесной несет в себе демоническую кровь, — огорошила всех присутствующих Вика. — Правда, подсчеты довольно приблизительные, не могла же я напрямую людей спрашивать, а нет ли у них жителей иного мира в родне. Пока я собирала информацию для "Записок путешественника", заодно обращала внимание на всяких долгожителей, силачей и детей, которые растут слишком медленно, и такие в каждой, даже самой маленькой деревне встречаются. А в тех местах, где есть постоянные порталы в мир демонов, так и вовсе целые кланы людей с выдающимися физическими данными найти можно.

— Но… как же так… Демоны незаметно захватывают человеческое царство? Нужно немедленно остановить это! — встрепенулась целительница.

— А, по-моему, это наоборот хорошо, — пожала плечами Вика. — Если две расы сольются в одну, в результате получатся долгоживущие, сильные, не подверженные болезням сверхлюди. Большинство болезней исчезнет, старость отодвинется на продолжительный срок, к тому же не будет такой немощной, да и стычки между демонами и людьми прекратятся, потому что два народа станут единым целым. Хотя вряд ли… войны все равно не закончатся, ведь люди всегда найдут повод подраться. Но все равно, обеим расам слияние пошло бы только на пользу, ведь каждая из сторон получит свою выгоду.

Начало Турнира

У остальных заклинателей даже ответа не нашлось на такие революционные речи. И только Жулань смерила задумчивым взглядом Дандан. Она совсем не ожидала, что та окажется демоном, да еще и таким сильным. Поначалу девушка хотела держаться подальше от нее и понаблюдать, не опасна ли она для остальных, но услышав слова учителя, решила, что им стоит продолжать сотрудничество. А возможно, даже углубить, чтобы совместными усилиями найти Шенли и все-таки прикончить его. После того, что сегодня случилось, бывший ученик стал самой ненавистной персоной в Безмятежном ордене. Жулань была готова поспорить, что любой из присутствующих захотел бы убить его. Кроме учителя. Девушка просто поверить не могла, что Лань Веньхуа, который обычно в упор не замечал ничего романтического, может так сильно кого-то… Она даже мысленно отказывалась произносить это слово. Определенно, они с Дандан должны как можно скорее выследить трусливо сбежавшего Шенли и уничтожить его. Но тихо, чтобы учитель ничего не узнал и не расстроился.

Вика, не подозревая о планах ученицы, обвела взглядом подзависших заклинателей и поняла, что мысль о союзе с демонами оказалась для них слишком сложной, поэтому сменила тему.

— Честно говоря, меня беспокоит то, что битва была слишком легкой.

— Легкой?! Да нас тут всех чуть не убили! — тут же возмутился Чуньгуан, да и остальные тоже были с ним согласны.

— Повезло, что у Шенли плохо с планированием, — отмахнулась Вика, а все остальные едва заметно скривились, услышав, как легко Веньхуа произносит имя этого предателя, словно даже не сердится за нападение. — А еще повезло, что он не объединился с повелителем. Однако это не означает, что его слуги не прячутся поблизости и не ждут момента, когда мы расслабимся.

Ее слова