— Ерунда, — отмахнулся маг, познакомившись с этим выводом. — Тащить с собой то, что можно найти в другом месте или сделать самим, — не самое разумное. И дело, как ты правильно предположил не в общем весе. Много вещей означает большой объём, а большой объём провоцирует более пристальное внимание людей, мимо которых мы будем проходить. Даже если таковых встречных-поперечных окажется мало, то на постоялых дворах мы обязательно привлечём внимание.

— Ну и что? — удивился парень. — В людных местах наверняка будут стражники.

— Возможно, и будут, — согласился маг. — Но ничто не помешает тем, кто позарится на наши вещи, последовать за нами и напасть где-то в тихом месте.

— Всё равно, я не понимаю. Ты же с ними сможешь справиться. Да и почему они решат, что у нас есть дорогие вещи.

— Начну с конца. Моё одеяние наверняка привлечёт внимание, да и твоё тоже, поскольку земледельцы и мастеровые так не одеваются. Да, я, возможно, смогу справиться со многими, но что мешает нам с тобой упасть в яму, вырытую посреди дороги, или запутаться в сучьях заранее подпиленного дерева или в рыбачьей сети? Никакой защитный амулет не спасёт от подобного. Опять-таки, ты забываешь об яде, добавленном в еду.

Пришлось Олегу согласиться со всеми озвученными доводами. Да, он ещё очень плохо понимал местные реалии и судил о возможных опасностях лишь на основании прочитанных в прежней жизни книг, в которых маги всегда с лёгкостью преодолевали ловушки и препоны, расставленных против них обычными людьми.

— Тогда зачем ты ходишь в этой странной одежде? — задал резонный вопрос попаданец.

— Во-первых, она удобная, поскольку я к ней привык за очень долгое время. Во-вторых, она предостерегает мелких жуликов от попыток поживиться за мой счёт. Крупные же разбойничьи банды не остановит ничего, если их атаман решит, что может получить больше, чем потеряет. Человеческая жизнь сейчас ценится довольно низко, а желающих прибиться к сильным — довольно много.

— Хорошо-хорошо, — примирительно поднял руки Олег. — Убедил. Когда выступаем?

***

Маги, а попаданца уже можно считать магом, пусть и довольно слабым, шли пятый день. С каждым днём Олег всё больше признавал, что Иренеус поступил правильно, решив взять в дорогу лишь самое-самое необходимое, поскольку иногда им приходилось пробираться через местности, поросшие кустарниками, и каждый выпирающий предмет довольно неплохо тормозил скорость передвижения.

Если им приходилось проходить через поселения и небольшие города, то парень смотрел по сторонам во все глаза, знакомясь с цивилизованной жизнью нового мира. Честно говоря, особых различий с условным Средневековьем он не видел, если не обращать на одежду и культовые здания. Те же высокие стены и смотровые башни, те же стражники с копьями и щитами, те же крестьяне, собирающие с полей и садов выращенный урожай.

Пониженная плотность населения имела один плюс, — нечистот на улицах было не так уж и много. К тому же, в наиболее благополучных частях имперских городов имелась канализация, пусть и несовершенная. Вода в городах, расположенных у гор, подавалась по акведукам, что значительно уменьшало вероятность её загрязнения в результате просачивания нечистот в водоносные слои, если бы она бралась из рек или колодцев.

А вот к насекомым, ползающим по стенам постоялых дворов, привыкнуть было сложно. Поэтому парень, если таковое позволялось, спал на сеновалах, хотя и там приходилось мириться с запахами, раздающимися из коровников и конюшен. Правда, была в такой ночёвке и ещё одна положительная сторона, — местные женщины изредка одаривали вниманием здорового и высокорослого молодого мужчину. Олег не отказывал в таком роде удовольствии, здраво решив, что глупо не брать то, что само даётся в руки. Иренеус лишь улыбался в свою бороду, видя, как парень чуть ли не клюёт носом в полдень после подобных ночных забав.

Но, как не благостно всё казалось на первый взгляд, когда равнина стала переходить в холмистую предгорную местность, скорость передвижения заметно упала. Причём, не только потому, что приходилось подниматься на склоны, но и потому, что здесь было легче прятаться лихим людям. Когда парень увидел бомжеватого вида бородачей, бегущим к ним с дубинками в руках, то даже растерялся вначале, но быстро сообразил, в чём дело и крикнул Иренеусу, который, впрочем, заметил лиходеев намного раньше.

Ситуацию осложняло количество нападавших, — их было немало, и они двигались с двух сторон, что уменьшало эффективность работы огненного мага. Пришлось Олегу скинуть рюкзак и покрепче перехватить свой излюбленный гвоздодёр. Попаданец не очень боялся получить рану, поскольку на его шее висел защитный амулет, но, всё равно, его немного потряхивало. Когда пришлось вступить в схватку сразу с тремя разбойниками, то думать о своих действиях он просто перестал, стараясь задеть фомкой хоть руки, хоть ноги нападающих. Боец он был, скажем так, неважным, но выполнял важное дело, — защищал спину старшему товарищу.

Эта стычка продлилась не долго, поскольку разбойники быстро смекнули, что ничего не могут противопоставить магу-огневику, и ретировались, даже не попытавшись забрать с собой раненых. Иренеус старался, как мог, достать отступающих, а потом прошелся по валяющимся по земле и оттаскивал раненых подальше от тропинки.

— Сейчас отдохнём, — сказал маг. — А потом ты начнёшь практиковаться в целительстве.

— Здесь?! — изумился Олег. — Сюда же запросто снова могут прийти бандиты.

— Вряд ли. Они сильно напуганы и, скорее всего, уверены, что мы добили раненых. Не бойся, я буду тебя охранять.

Пришлось попаданцу согласиться с этими словами. Да и ему самому было интересно опробовать все свои способности. Подкрепившись и отдохнув, парень подсел к первому связанному пленнику и вопросительно взглянул на Иренеуса.

— Теория заключается в том, — начал маг, — что надо своим разумом проникнуть в ауру больного, прочувствовать его сердцебиение и дать ему команду крепко уснуть. Затем взглядом целителя можно рассмотреть состояние светящихся энергетических узлов его органов, и начать осветлять тёмные нити, — Иренеус чуть задумался. — Ну а большего я и не знаю. Так что до всего остального тебе придётся доходить самому.

«Очень здорово!» — кисло подумал Олег. — «Как я пойму, что делаю правильно или неправильно?»

Но жаловаться показалось бессмысленно, и начинающий маг возложил руки на голову и сердце пленника. Конечно, первый час опытов прошёл безрезультатно, но постепенно парень понял, что действовать надо примерно так же, как и при поиске предметов в земле, но используя силу, истекающую через другую руку. И у него