большого числа тварей, а те сразу бегут полакомиться свежим мясом. Мы для них как редкий деликатес, и они теряют контроль над собой, стараясь добраться до людей. Боюсь, нам придётся отступить, если это гон. Патронов не хватит, а идти он может несколько суток, и без военных нам будет не справиться.

- Мы сможем пробиться к порталу? Я хочу взглянуть на него, может, удастся закрыть его? - спросил я.

- Может, проще отступить? Если тут три портала, то нас просто сметут? - спросил Ярый, отстреливая башку кузнечика, приземлившегося в трёх метрах от нас.

- Как часто порталы возникают на территории области?

- Ни разу не слышал, обычно неподалёку от аномалий, от крупных до трёхсот километров, а от мелких до десяти километров. Рядом со столицей аномалий нет уже несколько сотен лет, и появление здесь прорыва неправильно.

- Вот и я о том же, с учётом покушения на нас, кто-то хотел скрыть следы нападения, представив всё как несчастный случай, думаю, что порталы открыты принудительно, и нужно найти, то, что их открыло, или того, кто это сделал, - ответил я.

- Хорошо, идём дюжиной, вторую оставим тут для защиты гражданских, - сказал Ярый и стал раздавать указания наёмникам. В это время кузнечики продолжали выпрыгивать из-за поворота небольшими группами от пяти до двадцати особей, но пока удавалось их убивать, без особого труда. Неподалёку, со спины, раздался крик, а затем выстрелы тройки, прикрывавшей наш тыл за перегородившим улицу лесовозом.

- Нужно торопиться, если не хотим попасть в западню, - сказал я Ярому, а тот, отдав распоряжение, назначил старшего и кивнул в сторону ближайшей к нам двери.

- Пройдём через дом, обходить некогда.

Я молча кивнул и, достав артефакт с большим количеством одноразовых заклинаний, нанизанных на бусинку, ответил:

- Нужно торопиться, тварей всё больше.

Сильным ударом ноги Ярый выбил соседнюю дверь и сразу заскочил внутрь, а я и ещё одиннадцать бойцов последовали за нами.

Прихожая, коридор и гостиная, окно в которую уже распахнул Ярый и принялся выламывать решётку.

- В сторону, - сказал я, достав амулеты на цепочке и, выбрав нужное, направил на решётку и активировал его.

Мощная волна вынесла решётку наружу, а наёмники сразу стали выпрыгивать. Тут тварей не было, и мы, пробежав между домами, достигли высокого кирпичного забора. Сразу двое встали у стены, сложив руки лодочкой, а третий боец, подбежав, запрыгнул на стену, подтянулся и, усевшись, помог забраться следующему. Я шёл последним и выглядел, как корова на стекле, но с чужой помощью смог забраться, сделав себе пометку, что нужно тренироваться вместе с наёмниками. Умение сражаться ещё не всё, что нужно уметь, и, чтобы стать хорошим бойцом, нужно перенимать их навыки. За стеной располагалась большая усадьба и три кузнечика, поедающие двух здоровых алабаев, три выстрела, и твари валятся на землю, а мы бежим дальше к следующей стене. Тут была калитка, закрытая изнутри на засов, поэтому показывать мастерство перелезания через стены не пришлось. Портал я увидел сразу, как вышли на улицу, и он был довольно большим, метров восемь в диаметре, а вот рядом с ним бегали твари покрупнее. На кузнечиков они уже мало походили, больше на богомолов, только вот передних хватательных лап у них было три пары, и действовали они ими виртуозно. Обычные кузнечики выпрыгивали из мерцающего портала сплошным потоком, разбегаясь в стороны, но основная масса пёрла прямо.

- Песец, - проговорил один из бойцов.

- Как ты собираешься закрыть портал? - спросил Ярый, двумя выстрелами убивая двух кузнечиков, позарившихся на нас.

В очках всевидения было сплошное буйство магических стихий, и, возможно, подойди я ближе, смог бы разглядеть, что происходит на самом деле и найти причину открытия пробоя. Но кто мне даст то время, да и не уверен, что мы сможем пробиться к самому порталу и удержать там позиции хотя бы пару минут.

- Отступаем назад, в поместье, мне нужно подготовиться, - сказал я и стал продумывать в голове магическую бомбу, способную закрыть портал. В принципе, ничего сложного в этом нет, портал стихийный, вызванный разовым проколом, а не в результате обряда жертвоприношения или сильным магом. Достаточно нарушить его структуру, и он сам схлопнется.

Нужный материал нашёлся во дворе, подбежав к убитому кузнечику, отрубил клинком заднюю лапу, достал из кармана артефакт абсолютного щита, последний из имевшихся у меня и магический резец. Очертив контуры артефакта, наметил на хитиновом покрытии лапы контуры и стал выковыривать углубление под артефакт своим ножиком. Хитин поддавался с трудом, поэтому пришлось добавить маны в нож, сделав его более острым. Проковыряв отверстие, вставил туда артефакт абсолютного щита и стал наносить рунные знаки на хитиновую поверхность отрубленной лапы. Руны укрепления в момент срабатывания щита должны способствовать выплеску большого количества маны и перегрузить портал. На время создав пробку, ну а дальше произойдёт мощный взрыв, и ткань мироздания должна захлопнуться сама. Руки чертили руны быстрее, чем я вникал в их смысл, беря их прямо из памяти, доставшейся от Странников. Время сейчас играло против нас, так как твари шли непрерывным потоком. Пока я занимался магической миной, наёмники непрерывно стреляли, убивая тварей, решивших поживиться нами, а ведь нам ещё нужно добраться до портала и закинуть мою заготовку внутрь с активным щитом. В обычном состоянии щит погаснет или пройдёт на ту сторону стихийного портала, а вот моя конструкция должна заставить сработать рунные знаки и перегрузить щит, произведя всплеск разнонаправленных магических стихий, сконцентрировав их в одном месте, что неизбежно приведёт к взрыву.

- Долго ещё? - спросил Ярый, отбрасывая ружьё и доставая артефакт, - у меня патроны закончились, у остальных на исходе. Магов с нами двое, но не очень сильных, минут на пять не больше хватит, да и атакующих артефактов с собой немного, в основном защитные.

- Уже заканчиваю, ещё полминуты и выступаем. Мне нужно будет подобраться к порталу на расстояние броска этой ноги. Считай, что это магическая мина, поэтому, как только я закину её туда, бежим со всех ног, рвануть должно мощно, - ответил я, заканчивая соединять руны одной цепью и со встроенным артефактом абсолютного щита.

Как только я