– Давай, только быстро, а то сам видишь, мало ли что. – Вздохнула и согласилась. Рик развернулся и направился к противоположному концу зала, осторожно петляя между усевшимися на полу людьми, пытался не задеть их, второпях огибал лавки, стараясь, чтобы мама как можно быстрее потеряла его из виду. Пересек храм и как бы невзначай прошел мимо Сэма с бабушкой, делая вид бут-то не заметил их. Пошел к иконостасам, размещенным на стене в правом углу за алтарем. Уже после услышал, как завопил Сэм, он что-то доказывал бабушке и умолял ее. Добрался до икон, где были изображения небесного города и разных святых в сияющих лучах солнца. Здесь людей не было. Остановился почти в углу, в сумраке, который давала тяжелая грязная и пыльная занавеска зеленого цвета. Она закрывала какое-то непонятное священное устройство. Его притащили священники из городского храма, утверждали, что это крупица Божьего дара. В воскресные службы и на праздники занавеску отодвигали и являли народу святость. Прихожане в конце церемонии выстраивались в очередь и с вожделением целовали железяку, причащаясь святостью. Рик относился к этому с иронией, и никак не испытывал трепета перед этим артефактом, не считал его чем-то особенным. Тем более таких непонятных железок, только ржавых и гнилых, в пустоши было полно, особенно после какой-нибудь бури. На то и нужны были охотники, чтобы и в том числе копаться среди разного, порой опасного хлама, в поисках чего-то полезного. Мама особо не верила в официальную трактовку истории церковниками и иногда намекала ему что все было совсем по-другому. В храм на службы ходила с неохотой. Но когда Рик задавал ей вопросы на прямую, старалась перевести разговор на другую тему или просто увиливала от ответа, отшучиваясь.

А после того необычного приключения на волшебном холме, то и вообще перестал верить во все что бы то ни было! Часто после прошедшего задавал себе безответный вопрос, где он всё-таки побывал и что с ним произошло. Еще ему часто снились кошмары о том, как его там в подземелье опутывали светящейся паутиной, нечто связывало по рукам и ногам, как ужасное существо с четырьмя руками, тремя безжизненными огромными рыбьими глазами и щупальцами вместо ног пыталось поймать и съесть его. Во сне он всегда попадался в паутину, а когда жуткое существо приближалось, он просыпался.

– Ты чего? – Сэмми вынырнул из освещенного пространства. Все его лицо раскраснелось, было видно какой ценой ему досталась свобода.

– Ты чего здесь? – Повторил он свой вопрос, рассеяно глядя на изображения на иконах.

–Да так, неохота с мамкой сидеть. – Тихим голосом ответил Рик. – Ну что? Ты говорил ничего не будет…! – Укоризненно спросил Сэма. – А теперь вот! Он махнул рукой.

– Я же не знал, что их реально орда припрётся. – Оправдался Сэм.

– Привет ребята! – К ним подошли ребята– Роди с младшим братом. Как они подобрались, Рик не заметил.

– Ну что, как обстановочка? – Спросил друзей Роди, объяснил, – а мы сидели с мамкой, батя-то на стене уже давно, наверное. – Он поднял руку, как бы указывая. – Смотрю ты прошел, у мамки отмазались, за тобой потопали. – Малый, стоявший позади старшего брата, кивнул, как бы подтверждая. Он был младше Роди лет на пять, одет в чуть большеватый грубо вязаный светло серый свитер с закатанными рукавами, темные плотные брюки, с одной заплатой ниже колена на правой ноге и темные кожаные ботинки. На малого никто не обратил внимания. Что делать-то будем? – Спросил Рик.

– Эх, жаль, ножа нет! – В ответ пожалел Сэм.

– Зачем тебе нож, дурак? – Удивился Роди. – Тебя Форз одной задницей придавит, пуканет, ты как птенчик улетишь! – С насмешкой, тихим голосом задел Сэма. – Его брат, в веснушках и с внушительной прорезью меж передних верхних зубов ехидно прыснул со смеха. Это было обидно.

– Да ты что…? – Задохнулся Сэм, подбирая в уме слова пообидней. – А ты, что…? Сцыкло! – Начал он. – Небось будешь лизать языком у них между пальцев ног, чтобы они тебе случайно попку не разодрали на священный круг. – Выдал в ответ толстячок.

Все стихли, ожидая неприятного продолжения.

– Ты сейчас за базар ответишь, – злобно прошипел Роди.

– А ну хорош, нашли время сраться! – Охладил их пыл Рик. Роди отступил на шаг, рад был, что спор замяли, искал повод разрядить атмосферу. Посмотрел на брата, чтобы сорвать зло.

– А ну не смейся! – Прикрикнул на малого и отвалил ему легкий подзатыльник.

– Ай…! Да я уже и не смеялся, урод…! – Тот схватился за ухо, изображая смертельное повреждение, чуть отошел, злобно глянул на обидчика. Но уходить не стал, ради причастности к взрослой компании был готов стерпеть унижение.

Из освещенного пространства вынырнул еще один друг, Адам. И присоединился к компании.

– А чего мелкого обидели? – Он кивнул в сторону мальца. Тот все еще держался за ухо, покраснел, опустил голову.

– Да он притворяется! – Заявил спокойно Род. Я ему только еле-еле подзатыльник поставил.

– За дело получил! – Добавил Сэм авторитетно. – Малой ехидничал!

– Ниче и не за дело! Уроды…! Сами начали, а меня крайним сделали, – бесполезно пожаловался мелкий Доди.

– Ты еще заной, скотина…! Позоришь меня…, вообще уматывай отсюда, сразу не хотел тебя с собой брать. – Пожалел старший брат.

– Надо будет и умотаю! Не командуй тут. – Мальчик опустил руку от уха и отошел, давая понять, что подчиняться брату не намерен.

– Чего тут собрались? – Спросил Адам, меняя тему. Он был не высокого роста с непропорционально длинными руками, довольно худощав. Одет в коричневый свитер, поверх него не застегнутая тонкая кофта серого цвета, темные потертые брюки и поношенные черные полусапожки. Светлые, довольно длинные, закрывающие уши волосы висели и торчали немытой копной на голове, веселые голубые глаза глядели с легким прищуром. Первые подростковые прыщи уютно устроились на его высоком лбу и на смешной картошке носу. На довольно твердом и волевом подбородке пробивался юношеский пушок.

– Че, сцыкотно…? – Ехидным тоном продолжил он.

– Да сцыкотно, – признался Сэм честно.

– А что делать по-твоему? – В ответ спросил Рик, пытаясь выяснить его намерения.

– Да ниче не будем делать, здесь переждем. – Адам присел на корточки.

– Не понял, что, с родными сидеть будем, тупо ждать? – Воскликнул удивленно Рик, добавил. – Я предлагаю на смотровую залезть, посмотреть, что там.

– И как туда попасть? – Вставая с корточек, серьезно с поинтересовался Адам в ответ выказывая искреннюю заинтересованность абсурдной идеей.

– Да легко! – Рик засунул одну руку в карман, а второй взмахнул, жестикулируя. – Через уборную, она в пристройке, там через окно на крышу. С крыши