своего верховного вождя хорты пройдут как раз мимо этого места. Одна стрела уже на тетиве, а бес достал мешочек с бобами и ослабляет тесёмки. Похоже, решил к предстоящему бою усилиться. Крепь не трогает, выбирает из кучи лишь силу с ловкостью. Обалдеть, сколько у него накопилось бобов… Тут же сотни!

Я сбился со счёту, когда Ло сердца шинковал, и теперь тоже точно сказать не смогу, сколько он проглотил. Но точно много и очень. Подозреваю, что ловкость с силой до потолка поднял. Крепь же совсем не трогал — оставил себе запас для снятия усталости в будущем.

Отличное для засады местечко. Тропа, по которой идут враги, проходит вдоль ручья в трёх десятках саженей от нас. С такого расстояния Ло точно не промажет, да и увернуться, услышав щелчок тетивы, тоже едва ли получится даже у беса-гахара. Как не получится у врага и почувствовать Ло. Ещё на Броне проверено — расстояние для такого нужно поменьше.

Рядом с камнем удобные кустики — прикрывают нас и со стороны тропы тоже. Можно смело пропускать врагов мимо и бить в спину. Бес переполз чуток в сторону и теперь из укрытия совсем не высовывается. Хортов видно сквозь куст в узкую прореху между листьев и веток. Быстро топают. Походная скорость у этих зверей высока. Опираясь на длинные передние лапы, полу-идут — полу-бегут. По себе знаю, что успеть за ними непросто. Уже меньше версты им осталось до нас.

Ближе… Ближе… Уже можно разглядеть подробности. Хорты, как всегда, на ходу крутят мордами, высматривая добычу. Подвернись какой зверь, которого можно загнать малым числом охотников, тут же бросятся окружать. Хотя, тут им гораздо сложнее приходится, чем в лесу или в травяном море, где можно спрятаться.

Человек же богато одет. Штаны, серая рубаха, жилетка, высокие сапоги — всё добротное, новое. Не из снежников и не из обычных охотников. И не имперский солдат. Скорее торговец или чиновник из важных. А, может, и вообще — знать. Больно уж дорогое оружие у мужика. Видел я в лавке такую пику со вторым остриём на обратном конце. За неё десяток золотых просили. И ножны на боках у него все в серебряной гравировке. И лук, что из-за плеча у дядьки выглядывает, уж куда лучше моего. Наверняка, этим всем он ещё и пользоваться умеет.

Шагов триста уже до них. Двести… Лук у беса в руке. Пальцы второй теребят оперение наложенной на тетиву стрелы.

Йок! Чего они остановились? Как он… Мужик тычет копьём в нашу сторону. Тут ведь даже ветер от нас к ним не дует — не унюхать никак. Как почувствовал? Не иначе дар Бездны помог. Вот зараза! Плакала наша засада. Хорты уже разбегаются в стороны, чтобы с разных сторон обойти. Гахар привесил копьё за петлю к рюкзаку и, пригнувшись, крадётся вперёд по тропе, вскинув натянутый лук.

Ну а мой бес не дёргается. Раз тут фокус не в обычном гахарьем чутье, а в каком-то особенном даре, значит враг пока не знает, что спрятавшийся за обломком скалы человек — это Ло. Пусть для него это будет сюрприз. Вот только хорты доберутся до камня раньше гахара.

Лук на землю. Пояс с ножнами тоже. Остальное всё точно так же остаётся лежать. Полетели секунды. Как у Ло получается оставаться настолько спокойным, что моё сердце даже сейчас не колотится. Так… Вот и обходящие нас хорты. Одновременно показались с обоих боков. Бес вскакивает.

— Хорты! Хорты!

И за камень — навстречу успевшему приблизиться до сотни шагов гахару.

— А! — только и успевает выкрикнуть Ло, падая от удара прилетевшей точнёхонько в грудь стрелы.

Гахары, как и мой бес — мастера в обращении с луком. Но Ло ведь ещё и хитрец. Со стороны оно выглядело, будто подстреленный мальчишка непроизвольно хватается за пронзившую его грудь стрелу, а на самом деле мои руки просто не дают ей упасть, ибо никакой раны нет — бес прикрылся своими чешуйками.

Но то, что крови нет, гахару не разглядеть — мы же упали, и кусты снова скрывают нас от врага. Ло потихоньку отползает назад и подбирает лук. Теперь нас не видно и хортам. Для всех мы смертельно ранены. Мертвы — нет. Гахар бы такое почувствовал.

И, кажется, я понимаю, зачем Ло разыграл это представление. Враг должен был увидеть — кого он нашёл. Какой-то безоружный мальчишка. Совсем не опасный. Теперь ещё и подстреленный. Всё. Можно снова расслабиться. Хорты получат мяска на обед — вот и вся история.

И сработало же! Найденный взглядом через узкий просвет между листьев и веток гахар уже повесил лук на плечо и как раз потянулся назад, чтобы отцепить копьё от рюкзака. Это дело быстрое, но даже секундной заминки достаточно.

Именно столько времени нужно Ло, чтобы прямо в гуще кустарника суметь натянуть лук и сделать выстрел. Вылетевшая из листвы стрела устремляется к шее гахара. Тот как раз поворачивал голову — бросить взгляд себе за спину. Идеальный момент.

Йок! Ещё один дар?! Как ещё он смог заставить стрелу свернуть в сторону, не долетев до его шеи всего-то сажени?

Ло вновь тянет лук. Выстрел! Выстрел!

Ну понятно… В первый раз я не обратил внимание на окружающую гахара траву, но сейчас слишком явно та гнулась под порывами ураганного ветра, налетающего внезапными порывами в том числе и на стрелы. Ветробой! Как наш Глум из деревни. Не думал, что этот дар можно и так использовать.

Ответная стрела прошивает кусты и впивается в землю в локте от нас. А сам враг исчез. Зачем ему расходовать дар, когда можно просто упасть на пузо? Оконфузился Ло. Хотя… Зато знаем теперь, какая ещё есть способность у гада. В любом случае попробовать стоило.

А вот и первый хорт. Притворяться больше нет, ни смысла, ни времени. Ло выпрыгивает из кустов, рубя выхваченным мечом лапу зверя, держащую выброшенную вперёд в ударе дубину. И тут же вторым клинком достаёт горло опрометчиво пригнувшегося мохнатого гиганта, что налетал на нас с другой стороны.

Прилетевшая стрела принята на чешуйки. Раненый хорт пытается сграбастать вёрткую мелочь неповреждённой лапой. Теперь пускай ловит кишки, полезшие вместе с кровью из длинного разреза на брюхе. Два оставшихся зверя в десятке шагов, но набегают они с разных сторон. Бегом к левому!

Очередная стрела свистит рядом. Боковым зрением Ло видит стрелка, так что гахар зря старается. Увернуться от здоровенной дубины — и снизу вверх клинком между ног. Второй удар уже