— Жаль, что ему не засчитали уничтожение американского флота! — Сказал я Абрамову. — У нас это вызвало сенсацию — три самолета пускают на дно ударную авианосную группу! Звание Героя России обеспечено!

— Что это за звание — Герой России? — сразу заинтересовался генерал.

— Высшая военная награда нашего государства, — объяснила Мария, — золотая медаль в форме пятиконечной звезды дается только за выдающееся деяние, подвиг. За всю семидесятилетнюю историю этой медали, её получили всего чуть больше тринадцати тысяч человек.

— Ага, это что-то вроде нашего «Георгия», — сообразил генерал.

— Нет, «Георгий» имеет четыре степени, и первую могут получить только старшие офицеры, а «Золотая Звезда Героя» выдается абсолютно любому, от простого солдата, до маршала.

— У вас, наверное, устаревшие сведения о «Георгии». — Сказал Абрамов. — В восемьдесят пятом году, после Второго Джихада в статут ордена были внесены существенные изменения. Солдатский крест был упразднен, и теперь к ордену могут представить практически любого. От рядового до маршала!

— Вот как! Очень демократично! — Задумчиво сказала Мария, — вероятно и у нас бы произошли такие же перемены, если бы орден не был упразднен после революции!

— Вряд ли здесь подходит слово «демократичный», — сказал генерал. — Ведь демократия — это власть народа, а у нас всё-таки монархия.

— Ну, значит, сословное деление у вас не сильно выражено!

— Да, сословное деление в современном обществе — не более чем условность, дань прошлому! — подтвердил генерал. — Вот, например, я — простой казак, а дослужился до генеральского звания, командую полком лейб-гвардии.

— Таких примеров и в нашей реальности хватало, — ввернул я. — Выходец из народа, сын крепостного крестьянина ещё до революции дослужился до генерал-лейтенанта и занимал должность начальника штаба Верховного главнокомандующего!

— Это Деникин что ли? — уточнила супруга. — Не слишком удачный пример, это чуть ли не единичный случай!

— Деникин Антон Иванович? — заинтересовался генерал. Мы с Машей кивнули. Абрамов продолжил, — великолепный военачальник, у нас он командовал экспедиционным корпусом, во время Первого Джихада!

— Мой дедушка там служил, — вставил Влад. — Командиром сотни в дивизии генерала Корнилова.

В этот момент на веранду вошли Гарик и Зюлин. Казаков уже вывели из Грозного и разместили в казарме, где сейчас, в ожидании нового десанта, располагался весь Атаманский полк. Горынычу и хорунжему быстро нашли место за столом и беседа вскоре распалась на несколько диалогов по интересам. Мария вела высокоинтеллектуальный спор с генералом Абрамовым, тоже знатоком русской истории. Мишка, Андрюха и Гарик наперебой делились с Зюлиным и Крюковым своими впечатлениями от всего увиденного в этой реальности. А я с Владом взялся за обсуждение конкретных технических вопросов предстоящей экспедиции.

— Я себе представляю это так, — говорил Косарев, — разворачиваем самое большое «окно», проводим людей, протаскиваем технику. Затем берем парочку черножопых пенетраторов и следуем в Центральную Африку. Там разбиваем промежуточный лагерь, проводим разведку, а затем действуем по обстоятельствам.

— Хороший план! — Одобрил я, — самое главное — простой!

— Зря иронизируешь, — ответил Влад, — я же тебе изложил краткую концепцию. Потом всё это оформиться в боевые приказы и диспозиции, с точной росписью куда, почему и с какой целью двигаться каждому подразделению! Или ты хочешь сам взяться за составление такого плана?!

— Нет, нет! — Я в притворном испуге поднял руки, — всю эту бухгалтерию я доверю профессионалам!

— Ну, то-то! — удовлетворенно хмыкнул Влад. — Сегодня гуляем, а разработку скрупулезного плана мероприятий оставим на завтра! Вечером в офицерском клубе должны собраться мои друзья и сослуживцы, сестра с Катюшей через два часа прилетают из Питера. Мы хотим хорошенько обмыть, по русскому обычаю, мои и Зюлькины новые погоны, ордена!

— Боюсь, Влад, что в данный момент нам придется вас покинуть, — сказал я, — ты забыл, что с момента вашего ухода у нас прошла всего секунда. И по моим биологическим часам сейчас глубокая ночь. Я элементарно хочу спать! Не до гуляний, ты уж прости!

— Ну, вот! — огорчился Влад. — А я так рассчитывал покутить!

— Чего ты человека обламываешь! — вмешалась моя супруга, ухватившая краем уха наш диалог. — Я, конечно, уже тоже спать хочу, но ведь покинем мы наших доблестных офицеров всего на полчаса. Нам ведь только до «окна» дойти, а там… «Окошко» свернем, выспимся, как следует, оденемся соответственно торжеству момента и прибудем на банкет во всеоружии! Да, ещё и подарки какие-нибудь прихватим! Мужики, пойдем, смотаемся в Грозный, собирайтесь! Господа офицеры, Ваше высокопревосходительство, мы не прощаемся!

Ребята действительно устали. Ситуация как при перемене часовых поясов. Провожать нас вызвались все четверо, во главе с генералом. Как только мы перешли на свою сторону и «окно» свернулось, Маша устало опустилась в кресло и вытянула ноги.

— Уф, слишком много впечатлений для одного вечера!

— Да, по части впечатлений явный перебор! — согласился Игорь с моей женой. — Пойдем по домам, отоспимся, а наутро встречаемся здесь, у Сереги. Обменяемся мыслями по поводу всего увиденного и услышанного!

— Спокойной ночи, парни! — я поставил точку в конце слишком длинного дня.

После долгих всесторонних обсуждений мы решили перед новым походом в параллельную реальность срочно пошить по комплекту парадки. На банкет к Косареву все гости наверняка явятся в форме, и нам не хотелось ударить в грязь лицом перед его друзьями и сослуживцами. А всё, что у нас было это носимые нами в Грозном летние льняные костюмы, больше похожие на гражданские, да генеральские кафтаны, которые отлично смотрелись в семнадцатом веке, но были бы странны в двадцать первом.

Маша за несколько минут набросала эскиз новой формы. Я и ребята одобрили задумку. Парадка должна была состоять из черных брюк (для Маши юбки) и ярко-белого однобортного кителя со стоячим воротником и потайными пуговицами. Знаки различия вышивались на рукавах, у манжета. Материал — тончайший коверкот. Получилось скромненько, но со вкусом.

Когда мы снова развернули «окно», у офицеров при виде нашей новенькой формы натурально отпали челюсти. Мы тихо порадовались столь явному проявлению удивления — значит фокус удался! До назначенного времени банкета оставалось ещё пара часов, у казаков нашлись какие-то дела, поэтому сопровождать нас в прогулке по городу вызвался Крюков. Капитан второго ранга сейчас находился в отпуске, ожидая нового назначения, так как его место — командира штурмовой авиации флагмана Индоокеанского флота, тяжелого авианосца «Владимир Мономах» было уже занято. В завязавшемся во время прогулки разговоре Антон посетовал, что очень сожалеет об этом.

— Мало того, что к своим ребятам я, наверное, уже не вернусь, так ещё и переаттестацию придется проходить! — пожаловался Крюков. — Пока я отсутствовал, техника успела модернизироваться. Нужно учиться, потом сдавать экзамены.