– Да и мы, признаться, удивлены, – усмехаясь, сказала Молли и совершенно откровенно поморщилась, увидев, насколько глубоко декольте блузки «Джоли». – Я думала, что ты трудишься в поте лица.

– Решил перекусить.

– Далеко же ты забрался.

Памелла поняла, что эта словесная перепалка может продолжаться до бесконечности, и, силясь казаться вежливой и радушной, сказала:

– Может быть, присядете, раз уж мы встретились?

– Хорошая идея. – Люк будто только сейчас вспомнил о своей спутнице и сказал: – Кстати, познакомьтесь, это Фрида.

Молли чуть слышно фыркнула, да и Памелла едва сдержала смешок: по ее мнению, это имя совершенно не подходило красотке.

Фрида скользнула по девушкам взглядом, улыбнулась и уселась за столик.

– Приятно познакомиться.

– А что вы делаете здесь вдвоем? – спросил Люк, тоже опускаясь на стул. – Разве вы вообще знакомы?

– А как же! – ответила Молли за Памеллу. – Неужели ты думаешь, что у нас с тобой так мало общих знакомых?

Люк рассмеялся.

– Что ты, сестренка, я вовсе так не считаю. Так вы вместе ходили по магазинам? Надеюсь, удачно?

– Более чем. И ты очень скоро в этом убедишься, – произнесла Молли.

Памелла легонько пнула ее под столом, мол, незачем разглашать чужие секреты.

Фрида почему-то не отрывала от Памеллы взгляда. Кто знает, возможно, подружка Люка почувствовала в ней соперницу?

Люк заказал кофе и пирожные для всех. Молли с радостью ухватилась за возможность остаться рядом с братом и его новой пассией подольше. Однако разговор за столом не клеился. Памелла с удивлением обнаружила, что не знает, что сказать. Молли, чувствуя себя хозяйкой положения, решила обратить свое пристальное внимание на Фриду.

– А где же вы познакомились с моим братом? Я никогда о вас не слышала.

Фрида одарила ее спокойной, чуть снисходительной улыбкой.

– Уверена, что у Люка столько знакомых, что он просто не считает нужным рассказывать обо всех своей младшей сестре.

Молли позеленела от злости. Только теперь Памелла поняла, почему блондинкам не идет оливковый цвет.

– О людях, достойных упоминания, он всегда говорит.

– Тише, девочки! – призвал их к порядку Люк. – Если тебе так интересно все знать, Молли, то могу рассказать, где мы познакомились с Фридой. Это произошло на выставке картин.

– Не знала, что ты интересуешься живописью, – удивленно округлила глаза Молли. – Что, на выставке было много твоих клиентов? Просто так ты бы туда не пошел.

– Это картины одного из партнеров нашей фирмы, – пояснил Люк сквозь зубы.

Молли расхохоталась.

– Ну надо же! Тогда все ясно. А вы, Фрида, тоже интересуетесь картинами?

– Да, я ведь художница.

Молли взглянула на нее чуть ли не с жалостью.

– Вот оно что… Как интересно. И как, заработка на жизнь хватает?

– Не жалуюсь, – улыбнулась Фрида и взглянула на Памеллу, буравившую соперницу взглядом. – Я где-то вас видела. Мы встречались раньше?

– Вот уж нет! – сказала Памелла возмущенно, словно ее только что обвинили в государственной измене. – Я недавно в этом городе.

– Памелла – моя лучшая подруга, – сказала Молли, подчеркнув интонацией слово «лучшая». – Мы действительно славно погуляли сегодня. Обожаю общаться с умными людьми, с которыми есть о чем поговорить.

– Женщины всегда найдут общие темы, – произнес Люк, принимаясь за пирожное. – Не нужно быть умным, чтобы болтать о тряпках.

– Иногда мне кажется, что ты полный кретин, – с сожалением заявила Молли. – Особенно когда ты начинаешь рассуждать о женских разговорах и моде.

Люк открыл было рот, чтобы сказать сестре нечто нелицеприятное, однако та уже начала прощаться.

– Увидимся, Фрида. Может быть.

Памелле ничего другого не оставалось, как пойти следом за новоприобретенной подругой. Хорошо, что Фрида получила по заслугам, но плохо, что разозлился Люк. А что, если он решит, будто Памелла заодно с его сестрой и разделяет все убеждения Молли?

– Чего ты такая кислая? – ворчливо спросила Молли. – Словно съела лимон, а не сладкое пирожное.

– Вообще-то у меня ужасно ноги болят. – Памелла даже порадовалась, что не пришлось лукавить. – Эти туфли такие неудобные.

– Но ведь я еще не все купила, – с огорчением напомнила Молли. – Однако если ты слишком устала…

– Ничего, если мы пойдем медленно, то со мной все будет в порядке.

Молли снова заулыбалась и повисла на руке Памеллы.

– И все-таки я действительно очень рада, что с тобой познакомилась. Вот только учти, что с моим братом нужно быть пожестче. Если он примется язвить, не теряй времени и ехидничай в ответ. Он ужасный задавака и считает, что все женщины в него влюблены!

Памелла едва слышно хмыкнула. Может, и не все, но она и Фрида влюблены в Люка точно.

Памелла вошла в дом, скинула неудобные туфли и сунула ступни в мягкие домашние тапочки. Боль сразу же утихла.

Горячая ванна и бокал вина – вот все, что мне нужно, чтобы расслабиться, решила Памелла, но не успела даже дойти до кухни, как зазвонил телефон.

– Алло! – недовольно произнесла она.

– Ну как погуляли?

Джастин… Ему не терпится узнать новости!

– Скоро приедет Молли, вот у нее и поинтересуйся.

– Но не могу же я спрашивать у Молли, понравилось ли ей общаться с тобой.

– Позвони мне позже, – попросила Памелла. – Я с ног валюсь. Молли затаскала меня по магазинам. Мне необходимо полежать в ванне.

– Я сейчас приеду.

– Нет! – рявкнула Памелла. – Мне нужно побыть одной!

– Я ненадолго. – Голос Джастина стал умоляющим. – Мне необходимо поговорить с тобой. А в этом доме телефонный разговор небезопасен. Параллельную трубку может снять кто угодно, даже горничная.

– Отговорки… Учти, я люблю красное десертное вино, – произнесла Памелла и отключила телефон.

Она успеет принять ванну до того, как Джастин приедет. Памелла не горела желанием делиться с ним впечатлениями. Прежде всего потому, что не все они были приятными. Встреча с Люком и Фридой испортила ей настроение.

Набрав полную ванну горячей воды и вылив в нее почти полбутылочки ароматного масла, Памелла разделась. Стройное, гибкое тело отразилось в большом зеркале. Памелла кинула на себя довольный взгляд и погрузилась в воду. В тишине было слышно, как за окном поют птицы. Памелла закрыла глаза и почти сразу же окунулась в блаженную дрему, из которой спустя пятнадцать минут ее выдернул громкий голос Джастина. По всей видимости, не достучавшись, он решил докричаться.