чем на человека, когда наконец приблизился к вершине горы. На острие Фудзи или уже близко к нему героев встретил большой храм. Дайске остановился перед ним: «Видимо, его имел в виду Седьмой, когда велел мне идти на гору Фудзи». Мизуки слезла с Уннавы с грациозностью японской лисицы. В это же мгновение тяжелые двери громадного строения отворились. Несколько крупных мужчин толкали массивные деревянные конструкции, а в центре стояла взрослая женщина в кимоно и, конечно, оби с катаной. Позади нее виднелся просторный двор храма, в котором тренировались несколько подростков и примерно столько же взрослых, хотя еще было очень рано, казалось, что они даже не обратили внимание на путников в дверях. Женщина, вставшая у Уннавы на пути, хотела было что-то сказать, а может, и крикнуть, ведь взгляд у нее был достаточно огненным, но, посмотрев на путников, сильно подугас, четкость стойки улетучилась, а с уст непроизвольно слетело:

— Сынок…

Глава 15. Совет грома

В ходе следующих нескольких часов выяснилось, что героев встретила родная мама Седьмого, отец его в тот момент находился в одном из залов. Также стало ясно, что нахождению Дайске и Мизуки в храме местные жители не сильно рады, но из-за того, что Седьмой был любимцем семьи Ямаути, все покорно предоставили необходимые удобства путникам по велению Азуми Ямаути, матери Седьмого. Дайске, конечно, не упустил возможности уже раз пять поговорить со своей пассией, к которой испытывал все большие чувства с каждым днем, впрочем, Мизуки, пожалуй, отвечала явной взаимностью с характерной ей уверенностью. В эти же временные рамки успели поместиться несколько разговоров с местными жителями, после которых Уннава выяснил, что большинство здешних мужчин — члены семьи Ямаути, родственники Седьмого и будущие возможные хранители Громовержца, остальные — либо селяне ближайших деревень, работающие в храме, либо женщины, получившие место в храме по работе, узам брака с членом семьи Ямаути или по самому родству… Уннава, кстати, не смог попасть за это время к мастеру, это сильно настораживало Дайске, но гостеприимство местных и обаяние мамы Седьмого не позволяли юноше скандалить, а уж тем более лезть в драки.

Дайске потихоньку продолжал осваиваться на новом месте, на второй день ему дали увидеть мастера по просьбе самого Седьмого. Когда Уннава входил в одну из комнат храма, в которую его послали на встречу, он заметил через щель внутри длинный футон, на котором лежал Седьмой, он был в одном оби и перевязке, над мечником грозно нависала мать, отчитывая сына за что-то…

Когда Дайске вошел, то понял, что Седьмого ругали за то, что он не вернулся передать меч следующему поколению, наверное, его брату, а просто продолжил скитания, тем самым сильно травмируя себя.

— Дайске! — воскликнул Ямаути, лежавший на футоне, от радости.

— Мастер!!! — с еще большей радостью ответил Уннава, уже обнимая наставника.

— Ближе к делу, — резко отрезала Ямаути-старшая, коснувшись плеча сына, а затем удалилась из комнаты.

— Об этом… — плавно начал Седьмой, а затем, уже гораздо увереннее продолжил. — Я должен тебе сообщить, что у меня есть один план, который тебе совсем не понравится, но ты дослушай до конца, хорошо?

— Да, мастер! — уверенно ответил Уннава, а затем сел в позу сейдза, внимательно слушая.

— Я уже разговаривал с советом грома, потом с остальной родней, они не против моей идеи, но при определенных условиях. Сейчас я уже обязан передать Громовержец следующему хранителю, мое здоровье и так на критическом уровне, поэтому сейчас со дня на день начинается турнир, в котором может принять участие любой мужчина в храме. Награда за победу — пост хранителя… Так себе награда, скорее, наказание. Я пытался максимально отсрочить это, но сейчас мое «проклятие» перейдет к другому, так что я много думал над этим досадным событием. Ты у нас сейчас бессмертен, поэтому я, при поддержке моей семьи, конечно, предлагаю тебе взаимовыгодные условия. Ты же хочешь жить вечно?

— Я не хочу жить вечно, я просто не хочу…

— Умирать?

— Да, папа… — вырвалось у Дайске.

— Я понимаю, — Седьмой взял Дайске за голову и прислонил свой лоб ко лбу парня, — я так тебя понимаю…

— Как мне не умереть, когда демон придет за мной? — сказал Уннава, закрывая мокрые глаза.

— Мы поможем. Моя семья веками убивает монстров, иногда и демонов, как ты знаешь, так что в нашей библиотеке и у наших старичков ты сможешь получить знания, а ученики храма, мои братья, племянники, другие ученики, все они помогут тебе стать сильнее, но взамен на этот шанс выжить тебе придется сильно работать и…

— Стать хранителем?

— Да… Ты правильно понял, если ты победишь в турнире, то сможешь стать хранителем, но ты должен понимать ответственность, тебе придется нести это бремя всю жизнь, какой бы долгой она ни была, сколько бы веков ни пришлось страдать, тебе нельзя будет сдаваться, ты сможешь мне обещать это?

Дайске долго сидел молча, он как достаточно умный для своих лет юноша сравнивал все возможные варианты. Даже малейший шанс на выживание, который бы мог появиться, сильно манил парня, жить хочет каждый, кому есть зачем…

— Да, — уже уверенно ответил юноша.

— Клянешься, что не оставишь свое проклятие на другого?

— Клянусь!

— Клянешься, что… — вновь начал Седьмой, но закашлялся и с полусидячего положения упал на футон, Дайске подхватил мастера и крепко сжал его руку.

Я сделаю все, чтобы никто не пострадал так, как вы, мастер… — сказал и заплакал Дайске.

— Плакать — нормально, не переживай, это делает тебя человеком. Воспользуйся шансом, данным тебе свыше, оберни проклятие в дар… Сынок…

После этого разговора с Седьмым Уннава начал свои тренировки, по совету наставника начал он с библиотеки. Где-то восемь часов сплошного чтения всей литературы дали свои плоды. «Информация о странном взаимодействии контрактников и Громовержце, силах демонов их особенностях и многом другом, все это…» — кружились мысли о прочитанном в голове Дайске. Уннава, возвращаясь в постель, в которой уже давно спала Мизуки, подытоживал то, что прочитал. (А чего вы ожидали, оставляя влюбленных подростков на несколько дней одних? Тем более что семья Ямаути понятия не имела, сколько им обоим лет и какие у них отношения, а Седьмой, мысленно подмигивая Дайске, специально не стал ничего уточнять, поэтому Мизуки и Дайске уже три дня живут вместе душа в душу.) Таким образом Уннава понял, что Ямаути уже много веков убивают демонов, но точной информации почти нет, ведь тяжело изучать что-то, что пытается тебя убить. Хотя стало известно немного об устройстве их мира, например, демоны образуются из самых сильных отрицательных эмоций человека: страхов,