– И что стало с Авророй? – Лия понимала, вопрос бестактный, но и беседа у них сегодня какая-то не такая, поэтому можно.

– С Авророй… Она удачно вышла замуж и сейчас командует Кимаром. Кстати, моим другом. Он порою приходит ко мне попить пива и жалуется на семейную жизнь, пеняя, почему я не женился тогда, – тут Макс усмехнулся. – Вот так вот я на собственном опыте убедился – страсть пройдет, а вот понимающего человека встретить – это большая удача. А Рид… У него всего одна попытка осталась. Мне же хочется понянчить племяшек, – и без перехода седой добавил: – А теперь твоя очередь. Расскажи о себе.

– Особо и нечего, – Джигерия пожала плечами. – Геном корявый – матушка природа решила, что мне просто жизненно необходимы очень широкие межпозвоночные диски. Для гимнастики это оказалось хорошо. Но только ни одна гимнастка от травм не застрахована. Вот и я на тренировке, выполняя один из элементов на брусьях, сорвалась. Перелом. Штифты в спине…

Девушка замолчала, как будто заново переживая события далеких дней. В этот раз Макс решил нарушить тишину:

– Значит, мы оба лично знакомы с господином лазерным скальпелем?

– Выходит, что так.

В этот момент подошла официантка, ставя на столик два пирожных и чай.

– Спасибо, – сказал Макс, повернувшись к ней лицом.

Официантка вздрогнула, увидев его импланты. Когда она отошла, собеседник, предвосхищая реплику девушки, пояснил:

– Я уже привык. Знаю, как на меня реагируют.

– Зря ты поставил на себе крест, – произнесла Лия безо всякой связи с предыдущим разговором и потом пояснила: – Ты тоже умеешь понимать без слов. Уверена, ты встретишь еще свое счастье.

Макс на это ничего не ответил. Во рту у него неожиданно появилась горечь. Почему он не встретил эту девушку раньше? Но она – шанс брата. Пусть хоть у кого-то из них сложится счастливая семейная жизнь. Он решил сменить тему:

– А ты чем занимаешься?

– Организатор торжеств, – Лия повертела в руке ложечку, словно в раздумьях: начать ли работать десертным Джеком Потрошителем, или пусть пирожное еще поживет?. Решила, что пока все же есть не хочет. – А если точнее, то свадебщик.

– Значит, даришь людям счастье?

– Ну как – счастье, скорее – один день. День, о котором невесты мечтают с детства, а многие женихи считают головной болью. А ты чем занимаешься?

– Я – наоборот.

– Это как? – решила уточнить Лия.

– Это так, что моя работа связана с не самой привлекательной стороной бытия – убийства. А точнее – расследование. Я анализирую собранные искином данные по преступлению и пытаюсь вычислить если и не самого преступника, то хотя бы определить направление, в котором следует работать, чтобы найти убийцу. Таких, как я, называют аналитиками. Подключаюсь к программе, в которую загружена вся информация по делу – от трехмерных изображений места преступления до улик и опросов свидетелей, данных с камер видеонаблюдения, досье убитого.

– Значит, ты – что-то вроде совершенного компьютера?

– Можно и так сказать.

За окном вечер скребся в стеклопластик прощальными лучами закатного солнца. Лия поймала себя на мысли, что время пролетело непозволительно быстро. Ей хотелось еще посидеть. Просто помолчать ни о чем.

– Давай провожу тебя. Раз я сегодня за братишку, то и эту его почетную обязанность выполню.

На слабый протест девушки седой даже не отреагировал. Только надел очки. Лия жестом попросила подойти официантку. Хотя в большинстве кафе оплата производилась с браслета сразу же после заказа, но тут все было по старинке – и в этом была своеобразная прелесть. И неважно, что официантка приносила всего лишь символический терминал, к которому нужно было поднести браслет. Сам факт, что к тебе подходит живой человек…

Макс, хоть и был почти незрячий, когда подошла официантка, первым ловко подставил браслет. Джигерия даже возразить ничего не успела.

– Дай хоть чуть-чуть почувствовать себя джентльменом и поухаживать за дамой, – с этими словами он обошел стол, вставая за спиной у девушки и помогая отодвинуть стул. Джигерия, привыкшая все делать самостоятельно, встала чуть поспешнее, чем следовало, и их лица оказались настолько близко, что можно было почувствовать дыхание друг друга. Макс поднял руку и провел по скуле девушки. Лию словно током ударило от этого прикосновения. Визави тут же отвел ладонь. Больше себе таких вольностей он не позволял.

Конечно, с «проводить до дома» Макс погорячился. Когда двое вышли из кафе и направились к стоянке, оказалось, что их кары припаркованы рядом.

Макс и Лия рассмеялись.

– Может, просто прогуляемся по улице?

– С удовольствием, – сегодня Лие хотелось соглашаться.

Так они и бродили по улицам, беседуя о ерунде и о работе, о воспоминаниях детства и о мечтах. Накинутый на плечи свитер Макса и небо, звезды которого затмевают диоды рекламы…

Когда они вернулись на парковку, шли первые секунды нового дня. Лия скинула с плеч свитер, передавая его Максу. Ей отчего-то было грустно, не хотелось прощаться.

– Спокойной ночи, – в мягком голосе мужчины были нотки горечи.

– Спокойной.

Девушка повернулась спиной и направилась в сторону своего кара.

Макс еще долго смотрел ей вслед. Он уже понял – сегодня ночью ему уснуть не удастся. У него в ушах все еще звучал голос этой удивительной девушки.

Лия резко стартанула с места, свечкой уходя в небо. Она выжимала из движка все, как будто так можно было улететь от собственных мыслей. В ночном небе след от трека ее кара был как росчерк пера, словно девушка ставила решительную подпись. Вот только под чем… Если бы она сама точно знала. Мысли в ее голове были, как непрошеные гости, засидевшиеся допоздна: уже надоели, и не было никаких шансов от них избавится, лишь дождаться, когда сами захотят уйти. А все этот Макс… Джигерия горько улыбнулась своему фатальному невезению. Почему именно этот седой слепец, почему он? Нет бы вместо Рида на сведение пришел… Да кто угодно пришел, но не Макс. Потому как сегодняшний собеседник ей понравился, а этого допускать нельзя было ни в коем разе. Как планировать свою дальнейшую жизнь с одним из братьев, и знать, что тебе по душе другой? Кто-то, конечно, и так сможет, но самой себе Джигерия врать не привыкла.

На следующее утро, только проснувшись, она увидела сообщение от несостоявшегося кандидата в женихи. Рид извинялся, просил прощения и молил о свидании. Лия горько усмехнулась и хотела ответить отказом, но потом все же решила, что стоит все объяснить при личной встрече. Все-таки некоторые вещи стоит говорить только глядя в глаза, чувствуя собеседника. В сложившейся ситуации не было ничьей вины. Просто Лия себя знала. И понимала, что лучшее из решений – ей удалиться. Не вставать между братьями, ведь для Рида она – упущенный шанс на счастливую семью. А какое может быть счастье, если ей самой понравился – да что уж говорить «понравился», кажется, чего с нею давно уже не случалось, она влюбилась с первого знакомства в этого Макса. И если им продолжать общаться – а это произойдет непременно, они же с Ридом братья – то это случайное увлечения превратиться не в любовь, а в разбитое сердце. А последнего Лия для себя не хотела. Рано или поздно, но все вскроется, и тогда… Есть то, что мы изменить можем, и есть то, что изменить не в наших силах. Главное, уметь отделять одно от другого, и Джигерия, увы, это умела. А потому, быстро набрав короткий ответ, поспешила на работу. Личная жизнь, конечно, штука хорошая, если в ней все гладко, но Лия была профессионалом своего дела. А потому, спрятав так и не пролитые слезы, отчего ее взгляд стал загадочным, чуть печальным, с поволокой тайны, надев улыбку, словно новое платье, решительно вышла из дома навстречу новому дню.