– Как оказалось, наш оракул даже королям да драконам в финансовых делах помогает. А мы чем хуже? Должны же мы знать, в какое дело деньги вкладывать да в какой день удачно будет груз с караваном отправить.

– А почему все тут дожидаются? Ведь под храмом никто не ночует и все строго по записи. Тяжело же вам здесь всем под открытым небом толпиться, – посочувствовала Ася. – В таверне намного удобнее очереди своей дожидаться.

– Права ты, дочка, – вздохнул мужчина. – Но оракул принимает в свободное время и когда у него настроение есть. Вот и ждем, чтобы не пропустить этот момент.

Мы переглянулись между собой, переваривая новости. Свободно нам пройти не дадут, это как пить дать.

– Вы записываться будете? – переспросил он и, неправильно оценив наши колебания, добродушно добавил: – Да не бойтесь. Из близлежащей таверны сюда поесть приносят. Там дальше и шатры есть, где отдохнуть можно. Если оплатите, вам и ужин туда принесут.

«Да, обложили оракула со всех сторон, – рассмеялась про себя я. – И даже со всеми удобствами».

– Спасибо за информацию, уважаемый, – кивнул Дориан, а потом открыл портал.

У мужчины отвисла челюсть, и он шокированно наблюдал, как мы направили коней туда.

– Но как же так?! А очередь? – вырвалось у него.

– У нас абонемент, – улыбнулась Ася, и портал с легким хлопком закрылся за ней.

Мы оказались по другую сторону высоких ворот, во внутреннем дворе. С улицы слышался гул голосов, обсуждающих наше исчезновение. К нам поспешили слуги, которых наше появление совсем не удивило.

– Валериан дома? – спросил Дориан, отдавая поводья.

– Господин ожидает вас. Он скоро освободится. Просил извиниться и предложить вам напитки.

Не удержавшись от улыбки, Ася мне подмигнула. Слова о том, что оракул будет осведомлен о нашем визите, подтвердились. Интересно, чем он таким занят? Я с любопытством осматривала нехилый домик оракула. Сразу видно, что не бедствует человек. С другой стороны, чему удивляться, стоит лишь посмотреть, как народ его дом штурмует.

Не успели мы разместиться в просторной гостиной, как появился хозяин дома. Я в первый момент его за секретаря приняла, но с радостным возгласом: «Вал!» – Ася вскочила с места и кинулась в объятия парня. Пользуясь моментом, я с удивлением рассматривала молодого человека. Никогда бы не подумала, что это оракул. Скорее смахивает на студента во время сессии. Худощавый парень с простым, ничем не примечательным лицом, чуть курносый нос, небольшая, аккуратно подстриженная бородка. Глаза усталые, с темными кругами под глазами, как будто он не высыпается.

– Вал, ты опять бороду отпускаешь? – шутливо нахмурилась Ася.

– Привычка, – тепло улыбнулся он ей. – Представь меня своим спутникам.

Спохватившись, Ася нас познакомила. С Шерриданом они пожали руки, оценивая друг друга, мне же Валериан поцеловал руку, подарив задумчивый взгляд.

– Вал, у тебя все в порядке? – с беспокойством спросила Ася, когда мы расселись и слуги принесли напитки. – Выглядишь ты, если честно, не очень.

– Работы много, – немного смутился он. – Ты же видела, что у дома творится.

– Видела. Даже рада, что попросила открыть портал близ городских ворот, чтобы прогуляться по городу. Появись мы сразу у тебя во дворе, то впечатление было бы уже не то, – усмехнулась она, а потом воскликнула: – Вал, вот тебя даже ненадолго одного оставить нельзя, тут же позволишь сесть себе на шею!

Оракул бросил на нее растерянный взгляд, но Асю понесло:

– Ты когда последний раз отдыхал?

– Сама же понимаешь, что мне надо работать.

– Работать, а не пахать! Это что за столпотворение у ворот? Да им только волю дай, они тебя заставят и днем и ночью на свои вопросы отвечать! Ты когда последний раз на воздухе был и просто гулял? – Судя по выражению лица Валериана, он уже и не помнил.

– Ася, но там столько людей ждут, я не привык оставлять просьбы без внимания.

– И не надо! Только делай это в определенное время, не в ущерб себе. Дай-ка мне лист бумаги. – Заинтригованный парень отдал приказ, и через минуту доставили требуемое. Ася села за стол и размашисто что-то написала. Отдала бумагу ожидающему слуге и приказала повесить на ворота. Валериан смотрел на нее непередаваемым взглядом, в котором сквозила нежность.

– Три дня?!

– Ага, – кивнула она. – Оракулу необходимо помедитировать и очистить сознание, чтобы ничто не затуманивало его ясный взгляд, – высокопарно произнесла Ася, заставив нас улыбнуться.

– Господин, все почему-то бегут от ворот! – ворвался в гостиную слуга.

– А это я написала, что всех тех, кто там продолжит стоять, гарантированно не примут, – отмахнулась Ася. – Условия дальнейшего приема посетителей будут объявлены позднее.

– Они же через три дня опять придут, – вздохнул оракул.

– Советую тебе за это время найти хорошую контору, которая бы взялась вести твои дела. Можно гномов нанять. Пусть принимают посетителей, узнают цель визита, а в зависимости от этого определяют стоимость услуги и время приема. Мой тебе совет, с учетом того, что ты еще и в храме работаешь, и наши дела с драконами ведешь, не больше часа в день. – Ася на мгновение задумалась, а потом добавила: – Лучше всего, чтобы твои услуги стоили о-о-очень дорого и к тебе было тяжело попасть. Это отсеет всех с вопросами по мелочам, которые лишь отнимают время.

– Ты права, уже было несколько посетителей, которые интересовались, стоит ли случать лошадь да когда лучше перегонять стадо, – горько улыбнулся он.

– Вот видишь! – кивнула она. – Если заломишь цену и сделаешь запись на месяц вперед, то человек подумает еще, идти или нет, а может, вопрос и сам отпадет. Принимали же они раньше сами решения, так что нечего с разной ерундой к оракулу бежать. А если тебе нужен серьезный клиент, то лучше возьмись еще за дела кентавров, – кивнула она в нашу сторону.

До этого мы тихо сидели, под впечатлением от их общения и кипучей деятельности, что развернула Ася, но стоило упомянуть о нас, как мы тут же встрепенулись. О том, чтобы оракул стал нашим финансовым консультантом, мы и мечтать не смели.

– Мы были бы счастливы! – выпалила я и лишь потом взглянула на Шерридана. Тот не обиделся, что я вылезла вперед, и послал мне улыбку.

– Поддерживаю свою супругу, – произнес он, и мы с ожиданием посмотрели на Валериана.

– Вал, клиент солидный, надо брать! – авторитетно заявила Ася. Это прозвучало настолько смешно, что все не удержались от улыбок, и это разрядило обстановку.

– Беру, – серьезно кивнул Вал, а потом расплылся в улыбке, и глаза его задорно блеснули: – Скажи, вот почему в каждый свой приезд ты переворачиваешь мою жизнь?

– Карма, – туманно ответила она, ничуть не смутившись. – Лучше ты мне объясни, как можно обладать такими способностями и начисто не иметь предпринимательской жилки? Радуйся, что у тебя есть такие друзья, которые способны позаботиться о твоих интересах!