«Стоит найти ему невесту», – мстительно подумал Крон и послал сыну улыбку, от которой тот напрягся.

Жаль, что сыновья между собой не ладят, в лучшем случае соблюдая холодный нейтралитет. Единственное, в чем их взгляды сходились, это, мягко говоря, в пренебрежительном и высокомерном отношении к людям. Они не простили ему третьего брака с человеком, считая, что этим он унизил память их матерей. Больше всего бесился Таурониэль, что его мать так легко заменила даже не Кьяри. Про участие Лизарии в заговоре и ее измене знали единицы, и они под страхом смерти держали язык за зубами. Для всех Крон просто увлекся человеческой женщиной и поэтому прогнал неугодную жену.

Именно сыновья были инициаторами перемен. Визит к Эгнусу являлся частью плана ослабить кентавров, натравив на них соседей, и пока те решали бы свои проблемы, грызясь между собою, ирлинги подождали бы результатов, а потом проглотили бывших своих союзников. Вот только все планы спутала одна хрупкая человеческая девушка. Кто бы мог предположить, что именно ее мнение станет для него важным.

Крон сделал вид, что прислушался к мнению Совета. Хотели войну? Получили. Но никто не ожидал его альянса с кентаврами. Неплохо все порезвились на землях Эгнуса. От этого его народ лишь выиграл, и теперь советники превозносят его дальновидность и правоту. Но Крону было плевать на это.

– Отец, при дворе ходят слухи, что ты встретил свою Кьяри, – подал голос Мариус.

– С каких пор ты стал собирать слухи? – насмешливо спросил Крон.

– Брат, не верь этой чепухе! Если бы отец ее встретил, то она бы уже сидела здесь с нами, – произнес Таурониэль.

И вроде бы вполне вежливые слова, но в подтексте явно слышалась насмешка. Послав сыночку тяжелый взгляд, Крон лишь скрипнул зубами, сохраняя бесстрастное выражение лица. Интересно, и чего они только сейчас забеспокоились? При дворе эти слухи ходили давно, но он ничего не опровергал и не подтверждал. Неужели прослышали о пророчестве и всполошились?

Он уже сейчас представлял, каким «сюрпризом» станет для них появление Рии. Им придется склонить головы перед его Кьяри. Представив, чего им будет стоить склонить гордые головы перед человеком, Крон не сдержал предвкушающей улыбки. Эта мысль помогла ему пережить неприятный осадок, оставленный словами Таурониэля. Ничего, скоро его Кьяри будет сидеть за этим столом, и он посмотрит на их вытянувшиеся лица.

* * *

– Я же говорила, что не быть тебе рыбаком! – фыркнула Ася, когда у Дориана сорвалась уже вторая по счету рыба. Сама она не поймала еще ни одной и начала строить шутливые предположения насчет того, что рыба хочет не есть, а играть, и ему на крючок идут любители острых ощущений.

– Шерридан уже три поймал.

– Так он солидный мужчина, Повелитель! Попробовали бы они ему не подчиниться. Риан, они там, наверное, уже очередь к твоей удочке устроили, как на аттракцион! – смеялась она.

– Ася, покусаю! – пригрозил тот.

– Рия, вот видишь оборотную сторону жизни с вампиром, – жалобно пожаловалась она, оглянувшись на меня. Как не большой любитель рыбалки, я со всеми удобствами расположилась на бережку, наблюдая за их успехами. – А ведь наша литература предупреждает об их темной стороне.

– Сейчас я познакомлю тебя с моей темной стороной, – притворно-грозно пообещал Дориан, и Ася, оставив удочку, стала спасаться бегством. Он хотел рвануть за ней, но в этот момент у него клюнуло. Резко дернув удочку на себя, он добился лишь того, что в очередной раз рыба махнула ему хвостом.

– Я же говорю – аттракцион! – смеясь, заявила Ася, находясь на безопасном расстоянии.

Медленно положив удочку, он двинулся к ней. Взвизгнув, она понеслась сверкая пятками в сторону леса. Они скрылись за деревьями, и очередной визг известил о том, что ее все-таки поймали. Мы не сдержали улыбок, когда до нас донеслось, как она, давясь от смеха, просила прекратить ее щекотать, а потом заверяла, что он самый лучший рыбак на свете.

Между прочим, зря Дориан напрягается из-за Валериана. Тот действительно смотрит на Асю с особенной теплотой, но без мужского интереса. Скорее как на младшую сестру. Сегодня он выглядел обычным парнем. Волосы чуть взъерошены ветром, рукава рубашки для удобства закатаны. Видно, что не так увлечен рыбалкой, как наслаждается возможностью отдохнуть и компанией. В отличие от Шерридана, который к процессу ловли рыбы отнесся ответственно.

Вообще, я с первого дня знакомства заметила, что в обществе Аси все чувствуют себя легко и раскованно, она, как маленькое солнышко, заряжает своим позитивом. А за их беготней с Дорианом невозможно наблюдать без улыбки. И кто поверит, что тому перевалило за сотню лет. Мне кажется, что с ней он забывает обо всем. Невооруженным глазом видно, что они безумно любят друг друга и счастливы. Кстати, что-то они притихли. Явно целуются, пользуясь моментом.

С улыбкой я перевела взгляд на своего мужчину и заметила, что он о чем-то тихо переговаривается с Валерианом. Причем лица у обоих серьезные. Оракул что-то ему сказал. Даже на расстоянии я заметила, как Шерридан внимательно вглядывается в его лицо, а потом, как бы убедившись в ответе, заметно расслабляется и из линии плеч уходит напряжение.

Интересно, что он ему предсказал? Но что бы это ни было, Шерридан выглядит успокоившимся, уже хорошо. Я вчера сказала о словах Валериана, но умолчала о том, что мне придется умереть. Не хочу его волновать, и так пророчество вызвало тревогу Шера.

Со своей стороны, я решила не брать лишнего в голову и жить как жила. Какой смысл пытаться предугадать будущее? Главное – это то, что я люблю мужа и хочу быть лишь с ним. Пусть Крон идет лесом со всеми своими претензиями. Спокойно дожидаться его нападения мы не будем. Вот и Коулсон согласился нам помочь проверить и усилить безопасность дворца. Шер вчера осторожно намекнул, что по приезде выделит мне личную охрану. Это известие я восприняла спокойно. Придется смириться, чего не сделаешь ради собственной безопасности и его спокойствия. Что бы ни говорил Валериан, но сидеть спокойно и ничего не предпринимать, когда ожидается нападение со стороны Крона, я не могу.

Наконец-то клюнуло и у Валериана. Ему попался карп, и надо было видеть его радость от улова. Он даже издал победный клич. Какой же он еще мальчишка, несмотря на то, что оракул!

– Вал, тебя можно поздравить? – поинтересовалась, подходя, Ася, держась с Дорианом за руки. Губы у нее чуть припухли, а глаза счастливо блестели.

– Ты смотри! – с гордостью он продемонстрировал улов.

– Молодец!

– Моя первая рыба, – признался он, улыбаясь открытой мальчишеской улыбкой.

– Ты раньше не рыбачил?! – удивилась Ася.

– Как-то не до этого было, – смутился он.

«Нелегко быть оракулом», – отметила я, и в душе шевельнулось сочувствие к этому парню.

– Риан, вот человек впервые в жизни на рыбалку выбрался и тут же рыбу поймал. Учись! – поддразнила она мужа.