– Ох уж эти женщины, – громко сказал Андрей Степанович. – Вот чего истерику устроили? Одна сопли льет беспрестанно, другая всю ночь сердечные капли пила. Ну-ка отвечайте, чем вас Илья не устраивает? Он двоечник, дурак, грубиян?

Татьяна Николаевна замахала руками.

– Ой, замолчи! Чудесный ребенок, отличник, рисует потрясающие картины. Недавно написал сказку, проиллюстрировал ее! Ласковый, добрый, нежный. Лучший на свете мальчик.

– Ну и чего вой устроили? – гаркнул глава семейства. – Какого … волосы на себе рвете: «Где наш любимый внучок-сыночек?» Вам Илья плох?

– Папа, – попытался остановить мужчину Роман, – мы все любим ребенка.

– Вот и продолжайте любить! – рявкнул дед паренька. – «Где кровь, где кровь»… Зачем кровь? В … все анализы! Ну найдете тех, кто подмену устроил, дальше как поступите?

В гостиной стало так тихо, что у меня тоненько зазвенело в ушах.

– Чего притихли? – снова загудел Андрей. – А-а-а, бабоньки не подумали о последствиях своего стона, воя, плача, истерики? Ну так я объясню. Вторая сторона, которую, слава Господу, мы не знаем и знакомиться нам с ней не следует, глянут на Илью и живо сообразят, что такой бриллиант им очень нужен. Заберут у нас мальчишку. Этого хотите?

– Нет, – всхлипнула Татьяна Николаевна.

– Ну и супер, – улыбнулся ее муж. – Гоните бабу-сыщика вон метлой, пошли чай пить.

У меня возникло острое желание развернуться, молча выйти из комнаты, сесть в машину, вернуться в офис и сказать Ивану: «Прости, не могу работать по делу о подмене младенца». Но уже через секунду волна обиды откатилась, и я снова улыбнулась.

– Андрей Степанович, нас наняла Варвара. Расторгнуть договор имеет право только она.

– Папа, – подхватил сын, – мы Илью не отдадим. Но нам не известно, где второй ребенок. Вдруг он живет в нищете? Голодает? Его унижают, бьют? И это еще не самое плохое, что могло случиться с мальчиком! Если другая сторона вменяема, воспитала хорошего сына, то нельзя травмировать десятилеток. Нам следует подружиться с родителями того школьника, познакомить мальчиков, постараться, чтобы между ними возникла крепкая дружба. А правду открыть им спустя много лет или похоронить ее навсегда.

Андрей Степанович встал.

– Меня окружают дебилы, никто не желает слушать умного человека, а тупое бабье не собирается поступать так, как велит единственный разумный мозг семьи.

– Папочка… – начала Варя.

– Не … папкать, – огрызнулся хозяин, – ты мне не дочь!

– Андрюша, – покраснела Татьяна Николаевна и тоже встала, – пойдем выпьем вместе успокаивающую микстуру.

– Заткнись, – велел ей супруг. – Перед посторонними выжучивайтесь, сколько хотите. Но передо мной – ни-ни! Знаю вас всех голыми. Варька Роме на шею еще в школе повесилась, не дала парню погулять. Сын по … тайком бегал.

– Папа! Что ты говоришь! – возмутился Роман. – Никогда не интересовался продажной любовью.

– Фу-ты ну-ты, оглобли гнуты, – пропел Андрей Степанович, – ах мы, цырлих-манирлих! Ладно, живи как хочешь. К Беловой вопрос есть: Настька, ну-ка сообщи, каким местом ты себе диплом медвуза заработала и клинику получила? Ага! Чего язык прикусила? И Танька, мол, твоя подруга, от злости посинела, а крыть нечем. Хотя, ты молодец. Деньги не профукала. Да мне все известно! Сестра моя про тебя полную картину выложила. Луизка, а ты до сих пор завидуешь Варьке? У самой ни мужа, ни любовника, ни даже фаллоимитатора нет, поэтому ты злая хамка, стерва и врунья! Кто мне не один год в уши шептал: «Роман живет с Юлией Меркуловой, Варька ему – как шпроты язвеннику. Выгони невестку и не разрешай сыну жениться на Юльке! Такая нас лишь опозорит»?

Роман повернул голову к Луизе.

– Я? С Меркуловой? Кто она такая? Впервые имя и фамилию слышу.

– Ой, ой, ой, – засмеялась тетка, – блондинка жирная на ресепшене в твоем головном офисе. Слышала, как ты ей пел: «Юлечка, сделай одолжение…»

Роман провел по лицу ладонью, потом встал, открыл дверь и скомандовал:

– Андрей Степанович, Луиза, вас больше не хотят видеть в моем доме. Уезжайте! Проблемы моей семьи вас не касаются.

– Сыночек, – тихо произнесла Татьяна Николаевна, – пожалуйста…

– Хочешь и дальше выслушивать речи своего мужа? – продолжал сын. – Не могу тебе запретить! Отправляйся по месту жительства с этим хамом. Мне с детства его припадки злобности осточертели. Не способен господин сдерживать качели настроения? Вперед, с песней, на выход!

– Нет, нет, нет, – испугалась Татьяна.

Андрей Степанович неожиданно исчез за дверью. Луиза последовала за ним. На пороге она оглянулась, ткнула в меня указательным пальцем и от всей души высказалась:

– Все толстухи дуры. Иван Никифорович на тебе женился лишь для того, чтобы никто о нем правду не узнал! Твой благоверный мужиков любит! А тебе следует молчать в тряпку! Светлана Трифонова все знает! И мне рассказала!

Глава тринадцатая

Когда скандальные брат с сестрой исчезли за дверью, Роман вскочил, распахнул окно в сад и принялся извиняться:

– Госпожа Сергеева, мы очень высоко ценим вас как детектива…

– И, простите за фамильярность, вы очень интересная внешне женщина, эффектная, – подхватила Белова. – Нам так стыдно. Поражена вашим терпением. Я бы вмиг кинула в Андрея стул.

Я улыбнулась.

– Ну, вы тоже получили свою порцию мармелада, а в домашней обстановке я могла бы и за скалку схватиться. Служебное положение обязывает крепко держать нервы в кулаке. У вас в медцентре, наверное, порой роженицы тоже контроль над собой теряют?

– «Порой»? – засмеялась Анастасия. – Вежливая, тихая женщина в родах почти не встречается. Чего я только не слышу! Какие семейные тайны выплывают из мрака!

– У папы плохая генетика, – неожиданно сообщил Роман. – Мой дед окончил жизнь в сумасшедшем доме. А его отец застрелился из ружья. Прапра…

– Милый, это никому не интересно, – почти прошептала Татьяна Николаевна, – детектив пришла не для того, чтобы выслушивать нашу родословную.

Но сын не обратил внимания на вежливую просьбу замолчать.

– Отец – из семьи с наследственным безумием, все мужчины фамилии рано или поздно лишаются ума. Но с веками власть бесов над нашей семьей ослабла. У отца только припадки, один из которых вы сейчас наблюдали. Отлично знаю, завтра утром он как ни в чем не бывало появится тут в благодушном настроении. Я стану золотым мальчиком, умницей, папиным любимцем. Мама – лучшей супругой на свете, которой не годятся в подметки все шеф-повара Парижа. Варюша – девочкой, крошечкой, ангелом нашей семьи. А вы, Татьяна, окажетесь Сильфидой, нежной розой, умной, как три Шерлока Холмса, стройной, аки комар. Невозможно понять, когда у отца в очередной раз случится бурный взрыв злобы. И в такой момент он способен вести себя, как стадо свиней! Такого наговорит! Из-за этой особенности у него